Еще он увидел странных животных. И если коровы были ему знакомы, хотя вживую ни разу не видел, но по рассказам стариков за счет рогов их опознал, то вот остальные…
Воспользовавшись темнотой, Храбрый Воробей высадился на берег и добрался до противоположной стороны косы, после чего обошел лагерь бородатых людей, близко все же не подходя. Он видел стоящие дозоры воинов, что всматривались во тьму. Лазутчик увидел достаточно и поспешил назад, следовало как можно скорее донести информацию до главного вождя. Впрочем, без данных, что он озвучит все равно окончательное решение принято не будет.
В главном поселении Храбрый Воробей оказался только под утро.
— Что ты узнал о чужаках, Храбрый Воробей? — спросил его вождь, что до сих пор общался с Черным Дроздом, что никуда не ушел дожидаясь результата углубленной разведки.
— Их очень много мой вождь, не меньше, чем живет всех людей на нашем острове.
Вождь нахмурился. Вести не самые приятные, мягко говоря.
— Там только мужчины?
— Нет, есть женщины и дети…
— Значит это не военный поход… Ты видел их корабли?
— Нет…
— Странно…
— Может они уже ушли? — предположил Черный Дрозд.
— Может… но только что прошел ураган… в такую непогоду они не могли так быстро высадиться… до просто подойти близко к берегу. Корабли бы просто выбросило на берег и разбило…
— Там есть большая груда из дерева… — добавил Храбрый Воробей. — Очень большая, словно целый лес вырубили и свалили кучей… Я тогда не понял, что это могло значить… Но может это и было их кораблем, да шторм поломал их большую лодку?
— Скорее всего так оно и есть… Значит они потерпели крушение… — задумчиво произнес вождь носящий имя Стоящий Медведь.
Он, как и многие прочие конечно же вспомнил рассказы стариков о бледнолицых людях с бородами и разного цвета волосами на голове, что носят на себе железо и бьют громом из железных палок. Когда его деду — Рычание Медведя было столько же лет, как ему самому сейчас (а он сам тогда только родился), такие люди появились здесь на своей большой лодке.* От них в племенах осталось несколько железных ножей и топоров, что бледнолицые сменяли на мясо, свежие овощи, орехи, масло и прочее. Один такой нож имелся и самого вождя. Один железный нож на все племя.
*. Имеется ввиду что вдоль восточного побережья Лонг-Айленда в 1524 г. проплыл корабль исследователя Джованни да Варраццано.
И вот они появились снова. К добру ли? К худу ли? Этого он, в очередной раз разглядывая обнаженный клинок ножа, что носил при себе словно это символ власти, так и не мог понять, слишком уж много чужаков… Ошибиться очень не хотелось, а потому вождь дабы разделить ответственность, точнее даже сбросив большую часть с себя, обратился к шаману, что являлся его дядькой по отцу:
— Что скажешь, Медведь Идущий в Тени?
Престарелый шаман, для которого эта ночь далась нелегко, слишком он стар для таких бдений, но игнорировать никак нельзя ибо настало время перемен и нужно быть в курсе любой мелочи, сделав глубокую затяжку из трубки, что раскурил от уголька вынутого из костра, правой рукой бросил взятые из мешочка косточки с разноцветными камешками на шкуру перед собой и, выдохнув дым, что прояснил мозги, многозначительно вгляделся в результат броска на хаотично разлетевшиеся камешки и косточки выигрывая себе еще немного времени на обдумывание сложившейся ситуации и возможных последствий. Помолчав минуту, еще раз затянувшись, он наконец веско произнес:
— Их определенно послали к нам духи наших предков… их корабль разбило непогодой… иначе бы они проплыли дальше… значит духи хотят, чтобы эти чужаки обосновались рядом с нами… и теперь от нас зависит, станут ли они нашими врагами или друзьями…
Иметь такую кучу врагов никому не улыбалось, а потому все невольно подумали, что с чужаками лучше всего задружиться, такие союзники им совсем не помешают, ведь у них есть железные палки, что бьют громом… может даже с этого удастся что-то поиметь, например те самые железные палки.
Предварительное решение было принято и к другим вождям племен побежали гонцы с сообщениями о прибытии чужаков, а также с предложением присоединиться и подержать принятое решение о союзе с ними, если те на это согласятся.
Кто-то, конечно, мог и не согласиться решив, что лучше начать войну, но это на самом деле практически ничего не меняло, максимальный вес имеет решение тех вождей на чьей земле предполагалось разместить прибывших чужаков.
Глава 2
4
Ночь прошла спокойно, никто на них не напал, чего все-таки опасался Алексей. Для безопасности он пожертвовал целым бочонком пороха, зарядив аж десять пушек, расставив их по периметру лагеря. Поутру пушки пришлось разряжать и ссыпать порох обратно в бочонок.
Продолжился разбор завалов и одновременно строительство временного лагеря. Катамараны снова вышли в море, но на этот раз для рыбалки, ну и выловить плавник, если тот вдруг проплывет мимо, а то те дрова что собрали по берегу в эту ночь все спалили и сейчас в ход пошли части корабля.
После того как сети забросили, хотя Алексей подумал, что в следующий раз надо попробовать порыбачить не в океане, а во внутреннем водоеме лагуны, отправились на прибрежную разведку. Парень снова выбрал правое направление, то есть на северо-восток, но не столько из-за суеверий, сколько из-за попутного ветра, хотя возвращаться конечно придется тяжело, если оный сохранит свое прежнее направление, но Алексей рассчитывал, что он к вечеру все же немного сменится. Один катамаран пошел по внутреннему водоему лагуны, а второй — по внешней. Сам он поплыл на первом транспорте.
Парень хотел понять, куда они собственно попали. Что-то мелькало в голове в этом отношении из-за типа берега, но ухватить мысль не получалось.
— Если вдруг появятся местные, то принять с лаской, — напутствовал он старейшин.
Впрочем, в этом отношении Алексей почти не беспокоился. Тому две причины, во-первых, дураков войну начинать нет, по крайней мере не выяснив силы противника, а во-вторых, это все-таки люди новгородской земли, а у них опыт взаимодействия с инородцами достаточно велик и войны они старались с ними почем зря не начинать и показывали силу, только в случае упертости аборигенов не желавших платить дань. Но тут о дани речи не идет вовсе. По крайней мере пока…
Ветер быстро гнал тримаран по почти успокоившемуся океану. Вторая команды плыла гораздо быстрее, оно и понятно, во внутреннем водоеме волнения вообще практически не имелось и ничего не мешало стремительно скользить по водной глади.
Берег косы оставался по-прежнему ровным как стрела. Там и сям встречался плавник и было непонятно, собирают его местные или нет. Вроде бы должны, хоть и леса много, просто потому что срубить дерево каменным топором куда как тяжелее чем просто подобрать то, что для тебя сломала сама природа. А аборигены насколько помнил Алексей до прихода европейцев металла не знали, по крайней мере в Северной Америке.
Но вот в небе вспыхнуло черное пятно, это взорвалась сигнальная порошковая ракета. То, что цвет черный говорило лишь о том, что их коллеги вынуждены остановиться. Будь пятно красным, то это означало бы нападение.
— Сенка, давай к берегу.
Тримаран, убавив паруса направился к пляжу. Вдруг их подхватила большая волна.
— Твою мать!!!
Тримаран полетел по воде словно скатываясь с горки, а горка, как назло, все росла начав образовывать сверху закручивающийся вал внутри которых, любят кататься серфингисты.
— А-а-а!!!
К счастью, катастрофы удалось избежать, тримаран выбросило далеко на песчаный берег, и вода отступила.
«Вот ведь… попали под девятый вал», — нервно подумал Алексей, вспомнив кадры того, как именно такой волны терпеливо дожидаются любители катания на доске. Возникла даже мысль потом попробовать покататься…
