Когда я только начал пробуждаться, моё сознание ещё на половину находилось в отключенном состоянии. Я почувствовал как двое мужчин, кряхтя и коротко выругиваясь, куда-то волокли меня. Они бросили моё тело на пол, после чего последовал болезненный скрип металла, который видимо и пробудил меня окончательно. А потом звук закрывающегося замка. После этого мужики облегченно выдохнули и начали переговариваться.
Они видимо так сильно торопились связать меня и кинуть за решетку, что забыли даже надеть мне мешок на голову. Или что там было до этого? Простая повязка на глаза? А вот кляп вставить не забыли…
Я почувствовал, что мои руки всё так же связаны за спиной, но помимо этого, я ещё и прикован цепью к стене. Цепь не длинная, буквально полметра. Я даже встать в полный рост не смогу при желании. Но хотя бы могу двигаться и сесть поудобнее, уже хорошо.
Я попытался проморгаться и осмотреться по сторонам, но глаза всё ещё не привыкли даже к такому слабому и тусклому свету. Конкретно в моей камере было темно, но за решеткой я видел два размытых силуэта в слабом освещении.
В моей голове стоял то ли звон, то ли отдалённое гудение, но спустя несколько минут и этот эффект практически прошел, а я начал различать слова, которые доносились с той стороны решетки.
— Ох, как хорошо, что господин Наместник решил больше не испытывать наши судьбы и вызвал Карателя. Если бы мы и дальше продолжали попытки казнить этого… — он сглотнул, потом, кажется, перекрестился и дальше продолжил, — демона в облике человека, боюсь, это могло бы привести к ужасным последствиям. Точно тебе говорю!
— Согласен, согласен. Тут как не крути, ну не готовы мы убивать подобных чудовищ. А у императора вон… есть для этого целый специально обученный отряд, вот пусть и занимаются чем положено. А мы будем заниматься своим чем положено.
— Ага. А ты слышал? У нашего палача вроде как сердце прихватило. Представляешь? Думаешь с этим чудовищем связано? — кивнул мужик в мою сторону, — или же просто перенервничал.
— Да откуда ж мне знать, но всякое ж бывает, вообще…
Договорить он не успел, так как открылась входная дверь, отчего помещение залилось ярким светом. Я болезненно зажмурился и отвернулся. Мне хотелось заслониться рукой, но по очевидным причинам, я не мог этого сделать.
К ним в комнату, где стоял стол, два стула и единственный топчан, забежал ещё один человек. Молодой, совсем мальчишка. А потом он радостно начал говорить, практически кричать, но мужики тут же шикнули на него и оба посмотрели в мою сторону.
— Тише ты. Он вроде ворочается что-то. Разбудить хочешь? — шёпотом произнес один из мужиков.
Мальчишка сглотнул, вжал голову в плечи и заговорил:
— Упс… Но я к вам не просто так. У меня хорошие вести. Вот решил и вас порадовать, по поводу этого страшного человека.
— Сплюнь ты! Какой ещё человек⁈ — возникла секундная пауза, после чего мужик продолжил. — Ну, говори быстрее. И дверь закрой. Чего нараспашку раскрыл?
— Ага. Там в общем это. Уже ответ пришел из империи. Из самой столицы то есть. В общем, нам отсылают не абы кого, а самого Карателя из личного отряда императора. Кто-то из великой Девятки.
— Да ну? Серьезно?
— Ох, вот это ты порадовал!
Загомонили мужики, но тут же зашикали друг на друга, вспомнив обо мне.
— Зря я сомневался в императоре. Всё-таки он хороший мужик и достойный правитель.
— Ага, а вчера в трактире ты другое говорил! Хотя уж ладно, главное, что наконец-то этому демону отсекут голову и отправят его тело на корм червям. Сил моих уже больше нет сторожить его! Шесть мечей, два топора поломали, а ему хоть бы хны!
— Это да, но если уж кто-то из карательного отряда едет, то всё. Теперь-то с ним точно покончат. Фу-ух.
— Возможно, там сама легендарная Семерка приедет. Хотя этого я уже точно не знаю — снова вмешался мальчишка. — Но мне даже страшно представлять их. Мне ж о них только бабушка сказки рассказывала. А вдруг я случайно посмотрю Карателю в глаза? Я умру потом?
— Хах, ну конечно умрешь — фыркнув и сдавливая свой смех, пробасил мужик. — А твоя душа будет обречена на вечные муки!
— Балбес, прекрати пугать пацаненка. — Вмешался второй. — Всем известно, что они именно поэтому и носят маски. Иначе бы уже половину империи полегло бы от их силы.
— Да байки это всё — уже серьезно проговорил первый мужик.
— То есть ты хочешь сказать, что про маски это всё выдумка? — возмутился его товарищ, — знакомая моей двоюродной тетки, рассказывала, что у неё есть подруга в столице, которая как-то пересекалась с одним из Карателей…
— Да про маски-то я и сам в курсе, — перебил его мужик, — ай, ладно, короче забудь. В любом случае дни нашего молодчика сочтены. Но признаюсь, в каком-то роде я ему даже слегка завидую. Стать настолько известным и опасным, чтоб ради тебя посылали саму Семерку из Карательного отряда! Это конечно круто. Но на этом его жизнь и закончится. Скоро он отправится обратно в грязь.
Мальчишка снова куда-то побежал, а мужики ещё какое-то время продолжали переговариваться о чем-то несущественном. Я перестал их не слушать, так как пользы мне от этого уже не было, зато от их болтовни у меня разболелась голова.
Теперь, когда мои глаза немного освоились, я стал значительно лучше видеть. Буквально в метре от меня, лежало ещё одно тело. Мужчина. Только вот он уже давно окоченел, но вытаскивать его не собирались. Я так догадался, что, наверное, это из-за меня. Раз эти люди так сильно опасаются меня, то и рисковать понапрасну они не собираются.
А больше тут ничего и не было. Тюремная камера два на два метра. Ледяной каменный пол. И стальная решетка, за которой была примерно таких же размеров маленькая комнатка, в которой обитали эти тюремщики. Кстати говоря, я
