расспрашивать не стали, а после обниманий, со слезами и прочими женскими радостями, потащили за стол. Только когда все насытились, начались расспросы, мама в первую очередь спросила как там отец. Видно её испугало, что его в отряде нет, пришлось успокаивать и говорить, что он полностью здоров.
— Всё-таки пришлось стать вассалом графа? — Полюбопытствовала Грета.
— С чего ты взяла? Я не собирался его вассалом становиться, так что пришлось просто ему вломить и прогнать со своих земель.
— А если серьёзно, что там у вас произошло? — Не поверила мне мама.
— Две атаки отбили, а третьей не было, граф решил со мной мир заключить, надеюсь он мне больше проблем устраивать не будет.
— Так давайте собираться и возвращаться в наш город, — обрадовалась супруга. — Там поинтересней чем здесь. Кстати, ты видел, что я тебе в помощь наёмников отправила.
— Видел, кстати, тут от главаря этой банды человек должен прийти, за второй частью денег. А приехал я сюда не только за тобой, мне ещё и к императору нужно, завтра поеду, сообщу, что нахожусь в городе и буду ждать вызова, так что пока с отъездом нужно повременить.
Мои боевые маги, Магда с Маркусом, решили со мной в столицу прокатиться. Только если Маркос просто сидеть не хотел, то вот Магда на полном серьёзе решила попытаться здать на четвёртую ступень. Пока мы ехали, она вообще не вылезала из телеги, учила заклинания, так что возможно в нашей дружной компании скоро появится ещё один аристократ, точнее аристократа, и пусть безземельная, но всё же. Лерон даже пошутил по этому поводу, сказал, что такими темпами мне и дружбы с дворянами искать не нужно, все друзья ими станут, а большего и не надо. Даже сейчас Магда немного посидела с нами, а после убежала в выделенную ей комнату, дальше обучаться, нужно и мне побыстрее достигать седьмой ступени, хотя бы ради того, чтобы казну немного пополнить, изрядно потраченную за время этой недолгой войны.
Ранним утром я поехал во дворец императора. Естественно, даже и не мечтал, что меня сразу же примут, как мне удалось выяснить, сейчас я только скажу гвардейцам, что появился в городе, а потом буду ждать вызова. Насколько мне известно, такое ожидание может длиться не один месяц, всё зависит от срочности дела. Впрочем, я всё равно теперь никуда не спешу, зато удастся с наставником всё обсудить и обговорить, может и посоветует, как вести диалог с императором, если он вообще лично на суде будет присутствовать. Во всё этом деле был ещё один неприятный момент, снова придётся общаться с магами которые большие мастаки в чужих головах копаться, поэтому соврать не получится, а значит нужно говорить правду.
В богатый квартал меня запустили без лишних вопросов, ну а что, маг приехал, тем более я бы на карете и в балахоне, чтобы вид солидный иметь, даже десяток моих воинов не завернули. Стражники на воротах только спросил, куда я направляюсь, а когда услышал, что богато одеты маг сказал, что к императору, сразу же пропустил. То, что возможно меня казнят, я сообщать стражу не стал, незачем это. Как и ожидал, ко дворцу императора меня даже близко не подпустили, встретили, записали с какой целью прибыл и отправили обратно, сообщив, что вызовут, когда император захочет.
После дворца сразу же направился в магическую школу. Вот тут, на воротах, мой балахон и карета никого не впечатлила, пропускать не собирались, пришлось соврать, что меня архимаг Рагон ожидает. Даже после такой новости никто не стал пропускать, радовало, что хоть одного стражника отправили к Рагону, который был в школе, чтобы спросили у него, действительно ли он ожидает барона Стэна. Посыльный вернулся минут через пятнадцать, в изрядно помятом виде, видно архимаг как всегда имел скверное настроение, и тут же протянул мне жетон, который разрешал посещение школы, только вот карету пришлось оставить у ворот, её не пропустили. Как сообщил посыльный, архимаг находился на полигоне для занятий, так что отправился сразу туда.
Даже приблизиться не успел, как услышал громкие вопли и маты, а подойдя, увидел, как Лилит, новая ученица Рагона, носится по полигону, стараясь увернуться от магических заклинаний, которыми её закидывали Рагон. Естественно при этом он сквернословил безбожно, и плевать ему, что это совсем ещё маленькая девочка. Требовал, чтобы она отвечала на удары, а не просто носилась, пытаясь увернуться. Само собой девочка была вся в слезах, да и кровоподтёков хватало. Заклинания тоже не давали возможности ответить, так что только и оставалось что бегать. У меня всё было так же, только потом мне пришлось останавливаться, принимать на себя ряд магических ударов и пытаться ответить, это дорогой наставник так к боли приручает. Мол, пусть тебе больно, магический щит слетело, но всегда нанеси ответный удар, иначе битву не выиграешь. Пока до Лилит это не дошло, но ничего, рано или поздно она после такой экзекуции тоже захочет прибить своего любимого наставника.
— Какие люди! — Притворно обрадовано воскликнул Рагон, заметив меня. — Скажи как мне, господин барон, это когда я с тобой успел встречу назначить, болтун ты бессовестный? Да и вообще, что ты тут делаешь, или всё, баронство потерял и прибежал мне в балахон поплакать?
— Нет, да и не потерял я баронство, земля пока ещё моя.
— Всё-таки решил пойти под руку графа? — Засмеялся архимаг. — Получил по соплям?
— Стареете, господин Рагон, второе предположение и тоже неверное, третье будет? — Поинтересовался я.
— А как же, ты оставил своих воинов с наёмниками оборонять город, а сам приехал сюда, мол, вы тут повоюйте, а у меня времени нет, император вызывает? Так всю было, решил своей шкурой не рисковать?
— Тоже мимо, ещё предположение, или уже мне сказать?
— Погоди, — архимаг задумался. — Ты заплатил графу, чтобы он больше тебя не трогал? Хотя нет, ему нужна земля, а значит он бы попросил неподъёмную для тебя сумму. Значит, ему помещал сосед, который тебе на помощь пришёл? Тоже нет, не успел бы, да и если бы сосед напал на графа, то ему всё равно бы это не помешало твою деревушку взять. Ладно, сдаюсь, давай выкладывай.
— Я отбил несколько штурмов, убил много его воинов, причём и магам тоже досталось, как минимум семерых на тот свет спровадили. После
