передовыми отрядами появлялась фигура в развивающемся чёрном балахоне, враги бросали оружие и в ужасе разбегались. Королевство, которому удавалось заполучить на службу эфирника могло уже не особо заботиться об охране границ.
Но и самим эфирникам приходилось не сладко. Ведь они были обычными смертными. Нож в спину от затерявшегося в толпе убийцы, отравленный арбалетный болт, огненный шар в окно был для них так же смертельно опасен, как и для любого человека. Из-за своих способностей они становились главной мишенью для врагов работодателя. Приходилось всю жизнь прятаться за толстыми стенами в окружении многочисленной охраны.
Буря разразилась больше века назад. Эфирному магу, служившему монарху соседнего королевства, надоела жизнь в клетке, тот решил силовыми методами захватить власть в стране. История умалчивает подробности тех событий, но прежде чем смогли уничтожить сорвавшегося с цепи волшебника, погибли сотни людей, а столицу восстанавливали несколько лет.
С тех пор существует чёткий приказ по ликвидации родившихся одарённых с такими способностями. Как бы не было заманчиво иметь такое оружие на коротком поводке, это бомба замедленного действия. Рванёт, беды не оберёшься. Тогда и была создан разъездной приказ, представители которого путешествовали по стране в поисках одарённых детей, не вступивших еще в силу.
- И как давно ты догадался о моих способностях?
- Почти сразу. Меня смутило не обычное поведение эфира вокруг тебя, но когда увидел, как уничтожаешь оставшихся нападающих, сомнений практически не осталось.
- Почему же не убил?
- Не поверишь, стало интересно. Да и зачем-то ты тут появился.
- Что я не из вашего мира тоже сразу догадался?
- А то. Посуди сам. Убиваешь мимоходом несколько хорошо вооружённых нападающих, используя непонятное магическое усиление, сам даже светляк сделать не можешь. Читаешь рунные символы и разбираешься в законах магических плетений, как выпускник магической школы, а эфир, который плавает под носом не видишь...
- Достаточно, - прервал я Араама. - И как мне быть?
- Постарайся пока не разберёшься со своими возможностями их не афишировать. Влияние на магический эфир заглушает перстень, так то выдать тебя могут только твои манипуляции. Понять бы еще их природу.
Я рассказал магу первые дни моего появления в этом мире и скитания по мёртвому лесу.
- Это многое объясняет, - тот задумчиво рассматривал парящий под потолком светящийся шарик. - В полнолуние эманации магического фона настолько велики, что никто не в состоянии их пережить. Обычные люди сходят с ума, видя кошмарные порождения буйствующего эфира, а имеющие дар не выдерживают напряжения магических потоков. Ты выжил лишь благодаря своей слепоте и изначальному иммунитету к магии. Словно не прозревший новорождённый щенок бродил в эпицентре магического урагана, не видя и не слыша сюрреализма, происходившего вокруг. За это время ты не стал одарённым, но эфир вложил в твою сущность частичку себя, даруя возможность призвать его на помощь.
- А как работали с заклинаниями эфирные маги, ведь мои способности похожи на их?
- И да, и нет. Любой, будь то лекарь, стихийный или эфирный маг, манипулирует эфиром, окружающим его. Представь, что ты берёшь комок глины и начинаешь лепить. Так мы черпаем эфир, вылепливая магические плетения. Каждое плетение, словно рисунок на берегу океана. Соедини его с источником, и линии начнут заполняться, повторяя замысел художника. Своим плетением мы говорим эфиру, чего от него ждём. Эфирники были способны одним движением собрать весь эфир вокруг себя, вложив в единственное плетение, получить заклинание невероятной мощности. Правда, после этого, они становились абсолютно беззащитны, пока кокон вокруг вновь не напитается энергией.
- Я ведь при первой встречи пытался тебя убить, - признался маг, а я вспомнил опаливший волосы огненный шар, - промазал. А потом сил даже не простейшее воздействие не хватало. Сейчас думаю, хорошо, что промазал. С тобой интересно.
Маг взял лежащий на столе магический жезл.
- Видишь, в жезл встроено три боевых заклинания, - он поочерёдно касался инкрустированных в ручку камней, - огненный шар, молния, сосулька. Заклинание, которое срубило верхушку дерева называется воздушное лезвие. Кстати, из высшего круга. Накопитель, когда я последний раз держал жезл в руках был почти на половину полон, хотя сейчас из него и капли силы не выжмешь.
- Постой, ты хочешь сказать, то что произошло, в принципе произойти не должно было? - я изумлённо уставился на Араама.
- Начинаешь понимать?
- Да ни хрена я не понимаю! На ручке светился камень, я положил на него палец, направил на дерево и представил.... - Твою ж мать, я осёкся на половине фразы, у меня появилось нехорошее предчувствие.
- Вот именно! Ты представил некий результат, а эфир используя заряд накопителя, лишь выполнил твоё желание. Только способ достижения результата у него несколько своеобразный. Хватило бы плетения воздушного тарана, что бы в нужной точке раздробить ствол.
Пазлы начали собираться в общую картину. Хотя не хватало еще многих фрагментов, задумка была понятна.
Магический эфир, в котором, словно в тумане, плавал этот мир, решил протянуть незадачливому попаданцу руку помощи. Он чувствовал мои желания, и старался выполнить их с максимальной эффективностью. Вокруг меня не было энергетического кокона, как у обычных магов, а заклинания требовали не мало энергии. Подправить траекторию стрелы, в нужном направлении - легко. Всего лишь кратковременны порыв ветра в нужный момент, капля в море его могущества. Для мощных заклинаний требовалась высокая концентрация энергии, которой стал накопитель, вплавленный в жезл.
- Получается, если у меня будут под рукой несколько накопителей, я наконец смогу пользоваться магией?
- Не всё тут однозначно. - начал объяснять Араам. - Заряда накопителя жезла бывшему владельцу могло хватить на много дней, ты же израсходовал его на одно единственное заклинание. Эфир, чтобы исполнить твоё желание использовал имеющиеся в распоряжении ресурсы. Даже если на тебя надеть все верисы из моих запасов, не факт, что в них что-то осталось бы. В сравнении с безграничным океаном, их запасы лишь песчинка, на бескрайнем побережье. Только на месте воздушного лезвия мог оказаться метеоритный дождь, или еще что-то более убойное.
Я невольно вздрогнул, представив, как с неба летят огромные куски раскалённой породы, оставляя за собой ревущий огненный хвост, превращая место падения в кипящее озеро. Проняло. Я теперь рукой не притронусь ни к чему, мощнее амулета светляка.
Покидая жилище мага, я даже не взглянув на оставленный на краю стола жезл, побрёл обратно в особняк. Всю ночь в кошмарных снах мир сотрясался от ужасных катаклизмов.
