class="p1">— В порядке, — достаю дракончика, который даже не проснулся после всех моих воплей. Умаялся, бедный, столько летать.
Пересказываю Фиссу, что случилось в Тинмарке. И заканчиваю тем, что наша Сивка, кажется, знакома с принцессой. Может, даже возила её на себе, как знать.
— Есть у вас зелье, которое позволит с ней поговорить? Ну или чтобы она смогла по-нашему.
— Такого зелье не бывает, дорогой Иван, — разводит руками алхимик.
Обречённо вздыхаю. Очередная единственная ниточка оборвалась.
— Но есть мазь. Сегодня как раз полнолуние, отличное время для её приготовления.
Аж подпрыгиваю на стуле.
— Так готовьте поскорее! Вам помочь? Принести что-нибудь? Огонь развести, воду вскипятить?
— Не беспокойтесь, — тепло улыбается Фисс. — Я всё сделаю сам. Отдыхайте. Вы голодный?
Вынужден признать, что да. Но настаиваю, что с едой разберусь — просто прошу показать, где кладовая. Нам как можно скорее нужна «разговорная» мазь, время не ждёт!
Перекусываю хлебом и сыром. У последнего интересный вкус. Не из коровьего молока, это точно. Стараюсь не думать, чьё может быть молоко. Вкусно, и ладно.
К утру мазь готова. Вместе с ней Фисс выносит две маленькие шкатулочки с пилюлями.
— У меня получилось, — гордо говорит он.
— Это чтобы Дрейк мог менять размер? — уточняю.
— Именно! — эльф открывает коробочки. — Белые для роста, зелёные для уменьшения. Не перепутайте! Ну, и следите за побочными эффектами. Они могут быть.
— Спасибо. Вы настоящий мастер.
— Это мы сейчас проверим… Сивка, дорогая, позвольте снять это тряпьё с вашей прекрасной головки. Мазь нужно мазать на лоб.
Лошадь подходит к алхимику. Тот мажет толстый слой желтоватой мази ей на лоб и падает на стул. Глядит на гнедую, как ребёнок в ожидании чуда. Я тоже замер, даже не дышу. Волнительно.
— Да чего вы так пялитесь, — говорит вдруг Сивка и перепугано ржёт. — Кто здесь?! Кто это сказал?!
— Ты, — смеюсь. — Ты это сказала.
Когда Сивка привыкает к тому, что теперь может говорить, начинаю её расспрашивать. Фисс утверждает, что мазь действует недолго, максимум полчаса, поэтому торопимся.
— Всем привет, — Дрейк, свернувшийся клубочком на столе, наконец-то просыпается. — Ух ты, мы уже у дяди Фисса.
— Привет, Дрейк, — мелодичным голосом здоровается Сивка.
— А-а! — подскакивает дракончик. — Говорящая лошадь!
Бедняга спросонья не узнал подругу и перепугался. Даже для огнедышащего ящера удивительно, что лошадь разговаривает. Но скоро он понимает, что к чему, а Фисс приносит миску жареных гусиных сердечек. Дрейк набрасывается на угощение, а мы возвращаемся к разговору с Сивкой.
— Где ты видела принцессу? — спрашиваю самое важное.
— Не помню, — хлопает большими глазами гнедая.
— И ради этого «не помню» мы целый день потратили? Как так? — возмущаюсь. — Хоть что-то ты должна помнить! Может, ты возила её?
— Вроде нет…
— В королевском замке бывала?
— В замке бывала, — кивает лошадь. — Меня там и продали.
— Кто продал?
— Та эльфийка, что была с королём. Невысокая такая. Я её боюсь, сама не знаю, почему… Поэтому и убежала. И тогда, в трущобах, тоже её увидела.
— Хм.
Задумываюсь. А ведь точно — когда Сивка убежала от лачуги Глима, там была какая-то невысокая девушка в капюшоне. Лица я не разглядел, но раз гнедая говорит, что это была принцесса — то, наверное, так и есть.
Только, что королевская особа забыла в таком злачном месте? Подозрительно.
— Не нравится мне это, — говорю. — Надо разобраться. А то уж больно настойчиво принцесса тобой интересовалась. И орки эти… что-то тут неладное.
— Да, Иван, вы правы, — задумчиво добавляет Фисс. — Дворяне просто так ничего не делают. А чтобы продать столь прекрасную лошадь, должен быть веский повод. Дело явно не в деньгах — уж в них-то Её Высочество Иримэль не нуждается.
— Может, ты видела, что случилось с наследницей? Вдруг младшая сестра замешана в её исчезновении, поэтому тебя и продали… Что последнее ты помнишь?
Сивка задумывается.
— Яркую вспышку, — отвечает. — Как будто взорвалось что-то… А потом… Потом, как Иримэль ведёт меня на конюшню и продаёт какому-то крестьянину.
— Угу, — киваю. — Значит, точно замешана. А до этой вспышки помнишь что-нибудь?
— Не уверена, — качает головой гнедая. — Конюшню вроде помню, других лошадей… и наследницу. Только волосы распущенные.
— Наферное, ты фсе-таки была её лофадью, — чавкая, поднимает морду из миски Дрейк.
— Летим в столицу, — решаю. — Всё равно срок подходит. Скажем королю, что напали на след и попросим ещё несколько дней. А ты, Дрейк, в это время проследишь за Иримэль. Надо выяснить, в чём она замешана.
— Да-да, — говорит Сивка. — А то эта девица настоящая прф, — лошадь аж вздрагивает. — Я говорю, она прф! Ф-р-р! И-го-го!
Действие мази закончилось. Но мы и так поняли, что имеет в виду Сивка.
Собираемся в дорогу. Фисс варит для нас большую порцию зелья следов — эта штука нам пригодиться, чтобы найти принцессу. Надо будет только бросить в бутылку волос или клочок одежды, принадлежащий Лиандре, и подогреть.
Предчувствуя неприятности, беру с собой специальную перевязь, вроде патронташа, и набиваю её склянками с разными боевыми зельями. Доспехи покупать не хочу — тяжёлые они, на фиг надо. А среди набора есть микстура магической брони. Даже лучше, чем всякие кольчуги и кирасы.
Пока я выбираю зелья, Фисс инструктирует Дрейка насчёт искусства иллюзии. Знает он не очень много, сам-то не маг, просто алхимик. Но судя по восхищённой мордочке дракоши, тот рассказал что-то полезное.
Сивку решено оставить у Фисса. Оказывается, у него есть тайный погреб, где хранятся самые опасные зелья и дорогие ингредиенты. Включая, кстати, драконью скорлупу. Хотя теперь вряд ли у него будут проблемы с её добычей.
С опаской даю Дрейку новую пилюлю. Тот увеличивается и вроде даже без побочных эффектов. Но это ещё неточно. Лишь бы крылья не отказали во время полёта.
Отправляемся в уже знакомый путь. На этот раз даже не маскируемся — всё-таки королевский указ выполняем, кто нам что сделает? Орков больше не боимся. Я теперь уверен, что им не Дрейк нужен и уж точно не я. Они с самого начала охотились за Сивкой, даже в тот первый раз, когда мы с ней вылезли из… лучше не вспоминать.
К следующему утру, на исходе срока, садимся прямо во дворе королевского замка, ввергая стражников в ужас.
Эффектно спрыгиваю с драконьей спины и громогласно говорю:
— Требую аудиенции у короля!
[* Здесь было изображение *]
Когда обитатели замка приходят в себя и понимают, кто я такой, то просят подождать. Король ещё почивает, так что меня проводят в покои, чтобы я тоже немного отдохнул с
