— Ты как? — спросил я. — Готов?
Артем сердито глянул на меня. Кивнул.
— Готов. Хватит сомневаться, — буркнул он. — Когда объявят?
Хорошо. Очень хорошо. Лучше разозлиться. Чем плакать от того, что девушка оставила. И даже не посмотрела на его бой.
— Скоро, очень скоро, — я похлопал Кораблина по плечу. — Давай, удачи!
Он кивнул. Отошел к татами. Мы подождали, когда объявят победителей. И когда пройдет небольшая пауза. Перед новым кругом участников.
Все это время Антон прыгал на месте. Как боксер перед боем. Он выглядел иначе. Более уверенный в себе. И жесткий. Злой.
Неужели смог трансформировать грусть и боль? Превратить в спортивный азарт. Есть такое в боевых искусствах.
Можно давать выход гневу. И работать с еще большим азартом. Надо только уметь преображать эмоции.
— Кораблин Артем из «Дом леса и водопада»! — крикнул ведущий. — На татами. Выход!
Артем быстро выбежал на маты. Голова низко опущена. Даже не взглянул на протвиника. А надо бы.
Это был мой старый знакомый. Коля Черных. Великолепный каратека. Который смог меня побить. До того, как я начал тренироваться в лесу.
Эх, он сейчас уделает Артема. Мой ученик слишком слаб. Для него. Что делать? Бой уже не остановить.
Бойцы уже поклонились. Всем. В том числе, и друг другу. Артем ничего не подозревал.
А вот Черных уже улыбнулся. Увидел меня. И поглядел на Артема. Провел пальцем по горлу. Мол, убью твоего сосунка.
Вот дерьмо. Мне осталось молиться. Всем богам и духам карате. Великий Гитин Фунакоси. Основатель карате. Спаси моего ученика.
— Хаджиме! — рявкнул старший судья.
Все в зале начали поединки. Бросились друг на друга.
Черных не торопится. Лицо бесстрастное. Как у робота. Я помню. Что он умеет проникать в мозги противника. И взламывать их.
Зато Артем идет вперед. Руки подняты вверх. На уровень лица. Сжаты в кулаки. Ноги почти прямые. Как у аиста. Высокая стойка. Как у боксера.
Хлобысть! Артем наносит быстрый и хлесткий удар ногой. Маваши гери. По корпусу.
Черных спокойно отбивается. Предплечьем. Артем бьет другой ногой. С подшагом вперед. Опять маваши гери. Даже больше похоже на сайд кик. Из кикбоксинга.
Не мой стиль. Поднимает ногу. Сгибает в колене. Резко выталкивает голень прямо. Бедро защищает пах.
Удар идет строго по горизонтали. Прямо. Внешней стороной стопы.
Стопы у него перевязаны, кстати. Бинтами. Я только сейчас замечаю.
— Вусс! — выдыхает Артем с каждым ударом.
Черных легко отбивает и второй удар. И бьет уже сам.
Тоже маваши гери. Быстрый и сильный. Артем отбивает. И снова бьет сам. Мае гери. Тоже жесткий.
И чудо. Он пробивает защиту Черных. Потому что выходит неожиданно. Противник не готов. Он коричневый пояс. И не ожидает подвоха от оранжевого.
Но Артем работает очень прилично. На уровне мастера. Удары жесткие и сильные. Бескомпромиссные. Не боится проиграть.
— Вусс! — злобно шипит Кораблин.
И Черных летит назад. Лицо изумленное. Я и сам, наверное, удивлен не меньше.
— Юкко! — ревет рефери. Он мощный, здоровенный мужик. Шея толстая. Уши в трубочку. Наверное, выходец из борцов. — Балл у Кораблина.
Артем снова опускает голову. Прыгает на месте. Трясет кистями. Расслабляется.
Молоток. Какой молоток. Не впал в эйфорию. Держит контроль над собой. И двигается, как боксер. Как кикбоксер.
Неужели прочитал какую-то книгу? Или увидел фильм? Но это невозможно. Кикбоксинг появится только через десятилетие. И то сначала на Западе. И только потом в СССР.
— Щас тебе будет балл. Я тебя в рот #бал, — нецензурно ругается Черных. Но в рифму. Встает. И выставляет руки перед собой.
Кораблин смотрит на него. Лицо хмурое и мрачное.
Да, он сумел справиться с эмоциями. С негативом. И вылить их на противника. И еще продолжает прыгать на месте. Кулаки перед лицом.
— Хаджиме! — снова орет рефери. — Работайте!
Черных идет вперед. На Артема. Лицо злое. И теперь он атакует. Первым. Снова маваши гери.
Я рассчитывал, что Артем уйдет. Или блокнет удар. Но он просто прикрывается. Плечом. И чуток проходит вперед.
Черных лупит другой ногой. Тоже маваши гери. Артем снова прикрывается. И опять идет вперед. Что он задумал?
Только вот Черных не маленький мальчик. Он видит, что атаки не прокатывают. Наносит вроде третий удар. Снова маваши гери.
Кораблин опять прикрывается. Кажется, он хочет контратаковать коленом. И для этого подбирается вплотную. Опасная затея. В бою с Черных.
Потому что тот вовсе не бьет маваши. Он бьет йоко гери. Для этогт внезапно меняет направление.
И удар проходит. Потому что тоже внезапный. Прямо в грудь Кораблина. Вернее, в солнечное сплетение.
— Хех! — выдыхает мой ученик. И отлетает назад.
Корчится на матах. Сзади на стене огромные красные плакаты. Желтыми буквами. «Спорт у нас — достояние масс!» и «Динамовцы, боритесь за новые достижения в спорте!».
— Вставай, Тема! — я сам не заметил, что ору, как сумасшедший. — Вставай, не смей валяться!
Удар силен. По себе знаю. Черных мастер. Он только что доказал это.
Но Артем тоже не промах. Он встает с матов. Трет грудь. И поднимает кулаки.
— Юкко в пользу Черных! — объявляет рефери.
Вот дерьмо. Давай, Тема. Держись там.
Кораблин снова начинает прыгать. Взад-вперед. Где он этому научился? У боксеров, что ли?
Черных опять идет вперед. Хочет развить успех. И добить моего ученика. Осторожнее, Тема.
Кораблин продолжает прыгать. Лицо снова хмурое. Черных опять подходит. И атакует йоко гери.
На мгновение мне кажется, что Артем пропустил удар. Нога Черных погружается в живот Артема.
Но он уходит назад. Вернее, отпрыгивает. И Черных промахивается.
Впрочем, тут же идет дальше. Снова йоко гери. Опять в живот Артема. Мой ученик отбивает удар.
И вместо того, чтобы отпрыгнуть. Подходит ближе. И пробивает стремительный круговой удар ногой.
Опять же маваши гери. Но все равно слишком прямолинейный. Как у кикбоксеров.
Бьет не стопой. А голенью. Из-за того, что находится слишком близко.
И попадает в голову Черных. Вбок. Бабах! Как будто взрывается граната. Хай кик. Самый мощный из всех, что я видел.
Черных валится на маты. На лице уже нет изумления. Вообще ничего. Там сонное выражение. Глаза закрыты. Потому что Коля в отключке.
— Иппон! — орет рефери. Какой же он эмоциональный. Как будто комментирует матч ММА. — Победа Кораблина!
Я выдыхаю воздух. Ладони нестерпимо болят. Смотрю на руки. Оказывается, я сжал кулаки. Ногтями впился в ладони. Чуть ли не до крови. От напряжения.
На татами поклоны. Рефери, судьям и зрителям. Артем громко крикнул: «Осу!». Снова подпрыгнул.
Но не поклонился поверженному противнику. И сбежал с матов. Подошел ко мне.
— Дай я тебя обниму! — я раскрыл объятия. — Ты знаешь, с кем ты сейчас справился? Это чертовски опасный тип. В прошлый раз он…
Артем уклонился от объятий. Поклонился мне.
— Спасибо, сенсей, — и повернулся, чтобы уйти.
Я замолчал. Но ненадолго. Сказал ему в спину:
— Что у тебя со ступнями?
Артем повернулся. Посмотрел на ноги. Наклонился. Снял со стопы бинт.
Черт подери. Он показал ногу, покрытую черными синяками. Голень тоже не лучше.
— Последние три дня я спал по час-два в сутки, — глухо сказал Кораблин. — Все остальное время пробивал удары ногой. По бревну. В боксерском зале. Там меня все считали за идиота. Но потом один тренер показал, как двигаться. В боксе. И я соединил передвижения. Из бокса. С ударами ногами. Из карате.
И создал кикбоксинг. Но, надеюсь, не ожесточился сердцем. Окончательно.
— Я тебе так скажу, Тема, — сказал я искренне. — Ты гений. Когда-нибудь ты поблагодаришь судьбу. За то, что она так обошлась с тобой.
Артем презрительно усмехнулся. И пошел прочь. Я поглядел ему вслед.
— Мда, гений чуток зарвался, — заметил Смелов рядом. — Но Черных он вырубил потрясно. Согласен.
