выкинуть подобное.
– Извини.
– Как ты это сделала? Сомневаюсь, что они испугались твою животинку.
– Ага. Они думали, что это медведь.
– Хм.
– Эллина? – послышался незнакомый голос.
Обернувшись, увидела четырех молодых дворян, остановивших своих зутров поблизости от нее. Один из них, сняв шляпу и улыбнувшись, слегка поклонился.
– Элинна, я сражен в самое сердце! – сказал он в восхищении. Глаза парня горели как два костра. – Никогда не видел ничего более захватывающего.
– Да! – подхватил второй. – Вы были так прекрасны, бесстрашно несясь на своем черном зутре прямо в толпу этих грязных простолюдинов! Незабываемое зрелище!
Остальные аристократы дружно закивали. Амина, оторопев, не знала, что ответить. К счастью, пока она подыскивала слова, всех отвлек новый крик.
– Что здесь происходит?! – подбежал к ним мужик в доспехах сотника. – Эллина, это вы устроили беспорядки?
– А ты кто? И почему кричишь на меня?
– Да, знай свое место, вой! – холодно поддакнул первый дворянин. – Давно кнутом шкуру не гладили?
На секунду в глазах стража мелькнула злость, но он тут же взял себя в руки. Поклонившись, снова заговорил, в этот раз с почтением:
– Сотник Эдлей, господа. Я отвечаю за крепость и мост. Вынужден повторить свой вопрос, зачем вы устроили беспорядки, госпожа?
– Беспорядки? – Амина невинно наклонила голову набок. – Не понимаю, о чем вы. Я лишь проехала по мосту.
– А как же это? – сотник указал рукой на валяющиеся тела. – Разве это не ваша вина?
– Хм. Разве моя вина, что они попадали с зутров? – Амина, улыбнувшись, посмотрела на дворян. Получив улыбки в ответ, перевела взгляд на одного из вороков. – Я слышала, что в клане ворок одни из лучших наездников. Похоже, это вранье…
– Да, – захихикала Бона. – Даже крестьяне в седле лучше держатся.
– Я буду вынужден доложить об этом управителю, госпожа – у сотника задергался глаз. – Эллу Юламу.
– Ваше право.
Развернув Черныша, Амина направилась в сторону ворот. Дворяне, немного растерявшись, последовали за ней.
– Эллина, постойте!
– Простите, уважаемые, – Амина, слегка покачав головой, скорчила милое личико. – Я не могу общаться с незнакомыми эллами без разрешения моего покровителя.
– Как же так… – лица парней стали кислыми, потом у одного загорелись глаза. – Эллина, вы будете на шестнадцатилетии Модда Юлама?
– Непременно.
– Тогда встретимся там!
Убедившись, что аристократы отстали, Амина вздохнула с облегчением. Б*я! Что ожидает ее на этом гребаном дне рождения? От этих взглядов у нее мурашки по коже! Вот бы не ходить на это сборище…
Когда Амина достигла ворот, Зара подскочила к ней почти вплотную, смеясь во весь голос.
– Ну ты даешь!
– Что теперь будет?
– Да не парься! – девушка махнула рукой. – Если бы на них напали твои люди – это одно. А так… С виду казалось, что они просто испугались твоего зутра. И это видело много людей.
– А Вороки?
– Ну а вороки… Думаю, что бы ты ни сделала, больше, чем сейчас, отношения не испортишь. Открыто напасть на тебя в городе они не посмеют.
– Понятно. Куда нам лучше?
– Шадае скоро доложат о происшествии. Наверняка она захочет узнать об этом из первых уст. Не стоит заставлять ее ждать.
– И то правда.
Особняк Аркаизов был огромным. Расположенный в районе дворян и обнесенный высокой стеной, он возвышался над всеми остальными строениями. Да и места занимал намного больше, чем любой другой дом аристократов.
Внутрь их пропустили без проблем, слуги быстро подхватили зутров за поводья и увели их в сторону. Стражников направили в одно из строений сбоку, а Амину с девушками горничная повела по тропинке вглубь территории.
– Бона!
Выскочившая откуда-то сбоку дочь гудара прыгнула на беловолосую, крепко обняв.
– Ты где пропала? Я думала, что со скуки помру!
– Шадая, – улыбнулась Бона, погладив ее по спине. – Ты не взрослеешь.
– Да ну тебя!
Аристократка наконец обратила внимание на остальных.
– Привет, Амина!
– Здравствуйте, виви Шадая.
– Не будь такой официальной, – наморщила носик девушка. – А это кто?
– Мои охранницы. Могут они быть со мной?
– Да пускай. Пойдемте в дом? Как насчет обеда?
– Ви… Хм. Шадая, а можно сначала ванну? Мы долго скакали почти без перерыва…
– Мне уже доложили о твоих скачках по мосту, – аристократка захихикала. – Ладно, пошли.
Купальня была не такой огромной, как в Патрасе, но всё равно впечатляла. Да и по сравнению с речкой в лесу или бочкой в Белом ручье, это был рай земной. Сразу расслабившись, Амина отдала себя в руки служанок. Оказавшись голой, вдруг почувствовала чей-то обжигающий взгляд. Обернувшись, встретилась глазами с Ла. Упс! Как она могла забыть об этом?
Селида, выйдя из оцепенения, поспешно отвела взгляд.
«Блин, неудобняк вышел, – подумала Амина. – Подозреваю, что Ирлит об этом лучше не знать».
После тщательного мытья погрузилась в бассейн с горячей водой. Рядом устроились Шадая с Боной. Зара сидела чуть особняком, а Одилла вообще отодвинулась в другой конец бассейна.
– Твоя охранница стесняется? – негромко спросила дочь гудара. – Она почти не смотрит в нашу сторону.
– Угу, наверное.
– Знаешь, она не выглядит сильной.
– Да, некоторые тоже сомневались. Потом умирали со стыда.
– Ты о ком?
– Об Алмазных клинках. Она победила двоих. Вчистую.
– Да ладно, – рассмеялась Шадая. – Ты меня разыгрываешь.
– Вовсе нет.
– Надо будет это проверить. Кстати! Бона, ты ведь погостишь у меня? Недельки две хотя бы! Ну пожалуйста!
– Я… – дочь вождя растерялась. – Я бы погостила. Но мне нужно домой. Я давно не видела отца. И моя деревня…
– Кварзак здесь!
– А?
– Он сейчас в замке с братом. Думаю, скоро они вернутся.
– О… – лицо беловолосой ожило прямо на глазах. – А я так волновалась.
А вот Амина, наоборот, не могла не поморщится.
«Блин, так и знала, что он здесь. Надо побыстрее заканчивать дела и валить».
После купальни и расслабляющего массажа Абрил провела их в большую светлую комнату с огромными зеркалами. Вдоль стен на вешалках висела куча разной одежды, которую служанки, суетясь, стали примерять к гостьям. Как и опасалась Амина, на нее напялили длинное неудобное платье. На
