— Ага! — Леонид довольно потер руки. — Спасибо, Кирилл!
— Оставь свои восторги, и ответь на мой вопрос, наконец… — я махнул рукой. Ну, не рассказывать же ему об истинном положении дел и моем искреннем нежелании одалживаться у Громовых. А информация, которую зажал Лёня, явно не из общедоступных, иначе бы он и не подумал торговаться. В общем, овчинка стоит выделки, на мой взгляд…
— Да-да. Так вот, шепоток этот, мой батюшка услышал на приеме у Томилиных. Тридцатого, младшей дочери наследника двенадцать лет исполнилось… Вот, они и устроили ей «домашний» выход в свет.
Томилины? Значит, Ирина Михайловна, так? Или, всё же… Мало, очень мало информации.
— А от кого он это услышал-то?
— Кирилл, ну что ты, как маленький, честное слово… — нарочито поморщился Леонид, явно копируя кого-то из взрослых. Впрочем… кого еще он мог копировать, как не обожаемого батюшку. Старший Бестужев, для младшего, кажется, бо-ольшой авторитет.
— Не крути, сын дипломата! Отвечай четко, ясно и без кривляний!
— Есть, отвечать четко, ясно и без кривляний, — изобразил стойку «смирно» Леонид, и неожиданно вздохнул. — Ну, не знаю я, Кирилл. Там же народу было, под полтысячи приглашенных… А учитывая, что такая информация проверяется в Герольдии на раз, никто не стал бы открыто светить свое авторство. Зачем ему… или ей, такой конфуз?
— Поня-ятно, — разочарованно протянул я. — Значит, определить, кто именно запустил слух на приеме, не получится.
— Пф, — отмахнулся Бестужев. — Можно подумать, тебе так важно это знать. Среди своих-то, поди, проще болтуна найти. Вон, хотя бы тех же кузин… ой.
Тут Леонид словно споткнулся и вдруг стал убийственно серьезным.
— Приношу свои извинения, Кирилл Николаевич, я не должен был позволять себе лезть в дела вашей родни.
— Ты белены объелся? Сойди с трибуны, сын дипломата, — я было отмахнулся, но Бестужев только упрямо покачал головой. Чёртовы традиции! Пришлось соответствовать. — Я принимаю ваши извинения, Леонид Валентинович.
— Вот и ладушки, — тут же ухмыльнулся, как ни в чем ни бывало, Бестужев. — Так, когда, говоришь, билеты будут?
Ну, дитё дитём…
Да, беседа с Леонидом оказалась весьма показательным примером отношений в здешнем боярском обществе. Оплатить услугу деньгами — дурной тон, а вот отдариться «борзыми щенками», совсем другое дело.
Я не стал тянуть время и, сразу после обеда стал названивать дядьке. А что? Насколько я знаю, Федор Георгиевич, мало того, что руководит, фактически, всей экономической составляющей рода, а это, между прочим, огромный военный концерн, так он еще и фанатик тяжелого вооружения, не меньший чем Бестужев-младший, и лично курирует дела музея, так что к кому и обращаться за «щенками», как не к нему. Да и… к кому еще я мог бы обратиться? К деду, что ли? Ну, на фиг. Вот с кем с кем, а с этим монстром я вообще не желаю пересекаться. Пока. К тому же, даже если отставить в сторону тот факт, что боярин Громов находится на почетном втором месте в моем «черном списке», просить что-то у этого хапуги, глупость несусветная. Даже такую мелочь. Он же, за это идиотское приглашение, с меня последние штаны снимет… и я ему еще должен буду. В общем, не пойдет.
Можно было бы обратиться к Гдовицкому, но… в конечном итоге, он сам, почти наверняка, решит этот вопрос через всё того же наследника рода. А я, опять же, стану должен. Нет, понятно, что долг образуется, как ни крути и к кому не обратись. Но, лучше уж быть чуть-чуть обязанным вполне вменяемому дяде Федору, чем должником начальника службы безопасности. Опять же, Гдовицкой состоит на службе у боярина Громова, и мне совсем не климатит перспектива, в один прекрасный момент получить от деда напоминание, вроде: «а помнишь, Володя тебе помогал… вот и ты теперь НАМ помоги»…
Стоп… Я покрутил так и эдак пришедшую мне в голову мысль, и усмехнулся. Почему бы и нет? Я, конечно, не актер больших и малых академических театров, как приснопамятный Жорж Милославский, но с такой ролью должен справиться. А значит, вдох-выдох и… поехали.
— Добрый день, Федор Георгиевич, — еле успев стереть улыбку с лица, кивнул я появившемуся на экране моего старого браслета наследнику.
— Хм. Ты меня еще господином Громовым назови, — фыркнул тот, откладывая в сторону ручку. Ну да, дед вроде как снова встал в строй и дядька тут же сбежал к любимой работе, с радостным визгом сдав пост главы рода обратно батюшке. Вот и сегодня, судя по размытому фону за спиной, дядька заседает в офисе. — Здравствуй, Кирилл. Поздравляю с новосельем. Видел я запись Владимира Александровича, уютный домик ты себе подобрал… мне понравился. Я, прямо так девчонкам и сказал.
— О, благодарю, — кивнул я, мысленно хмыкнув. Намек понятен. Кажется, Ирине Михайловне скоро придется вводить новую статью расходов в домашнюю бухгалтерию и выделять под нее средства из бюджета. Розги-то, штука недолговечная…
— Как дела, как гимназия? — поинтересовался Громов.
— Дела, замечательно. С гимназией… — я чуть-чуть запнулся, и тут же договорил, — тоже всё в порядке.
— М-да? — недоверчиво хмыкнул мой собеседник. — Точно?
— Точно-точно, — закивал я, но «заметив» как нахмурился дядька, остановился и, «вильнув» взглядом, нехотя протянул, — ну-у, есть, конечно, кое-какие шероховатости, но я с ними справлюсь.
— Кирилл, — помолчав, заговорил наследник, проникновенно глядя на меня. — Я понимаю, что ты теперь человек самостоятельный, взрослый, и хочешь решать все свои проблемы сам. Это похвально и достойно уважения. Но… не забывай, что помимо знаний и умений, для принятия правильных решений необходим опыт. И поверь мне, если ты сомневаешься в чем-то, или просто не знаешь как поступить, спросить совета у старших не зазорно. В любом возрасте… Понимаешь?
— М-м, да… — я задумчиво глянул на серьезную физиономию собеседника и кивнул. — Понимаю.
— Хорошо. Расскажешь мне, что у тебя там за «шероховатости» возникли в гимназии?
— Да ничего серьезного. Так, мелочи, — я махнул рукой, очень сильно надеясь, что дядька сейчас не кивнет согласно, и не переведет тему на причины моего звонка.
— Кирилл. Дело, конечно, твое, но… Кхм, — наследник крутанул в пальцах ручку и, недоуменно глянув на нее, вновь отложил в сторону. — Ладно. Не буду вилять. Понимаешь, племянник, твое прежнее обучение на дому, и нынешнее в гимназии, вещи очень разные. Учись ты в любой другой школе, и я бы сказал, что это не так уж важно, но… эта гимназия, совсем другое дело. Здесь важна не только хорошая успеваемость, но и… общение, так сказать. Отношения между учениками. Большая часть учащихся в будущем неоднократно будет пересекаться друг с другом, по службе, или на приемах, это не так уж важно. И сейчас, вы нарабатываете свои будущие связи. Поверь мне, в таких условиях, мелочей не бывает.
— Понял, — я сделал вид, что немного удивлен словам наследника и, изобразив мучительные раздумья, заговорил. — Наверное, вы правы, дядя Федор. Но, ёлки-палки, это же действительно сущая ерунда, а не проблема. Я уже даже знаю, как ее решить. Собственно, из-за этого решения и звоню.
— О? — дядька заметно повеселел. — Ну, тогда не отвертишься. Ладно-ладно, не сверкай глазами. Допрашивать я тебя не собираюсь. Просто расскажи в общих чертах, что придумал. Ты, конечно, парень умный, но кому и когда мешал взгляд со стороны? Может, я чего и присоветую, а?
— Эх, — я покачал головой. — Деду бы надо у вас учиться искусству переговоров. Никаких угроз, а всё равно, всё по-своему повернули. Ладно, слушайте.
По мере того, как я рассказывал Федору Георгиевичу о бродящих по школе слухах, довольная улыбка на его лице всё больше увядала. А к концу моей короткой речи, от наследника рода можно было, по-моему, сигареты прикуривать. По крайней мере, листок лежавший на столе перед ним, обуглился почти что полностью. Да и причина, по которой аквариум у стены стоит пустым, в смысле, без каких-либо намеков на обитателей, становится ясной. Судя по тому, как взбурлила в нем вода, любая рыба после очередной вспышки гнева хозяина кабинета, рискует стать ухой… Я сделал вид, что ничего не заметил.
— Вот я и подумал, если устроить нашему классу экскурсию по музею военной техники, слухи тут же захлебнутся. Ведь все знают, кому он принадлежит…
— Кхм… интересная затея, — помолчав и немного успокоившись, натянуто улыбнулся Федор Георгиевич. — Думаю, мы решим этот вопрос. В понедельник я свяжусь с гимназией, обговорим условия и время визита. Хорошая идея, Кирилл. Молодец! Только… прими добрый совет. Утром понедельника, поговори на эту тему с кем-нибудь из учителей, а лучше, из администрации. На предмет, не будут ли они возражать против такой экскурсии…
— А что, могут? — я еле удержался от того чтобы не хлопнуть ресницами. Это, точно, был бы перебор.
