– Во как! – удивленно выдохнула Лисса. – И много овец уже передохло?
Тролль почесал затылок костью, плавно перешедшей из разряда раннего завтрака в царский скипетр. Просто головокружительная карьера всего за несколько минут.
– Так… голов триста. Ровно столько, сколько у нас было.
– Тогда зачем приносить нас в жертву, если овцы все равно уже все передохли? – окончательно рассвирепела подруга.
И я полностью разделяла ее чувства. Нас чуть жизни не лишили просто на всякий случай.
Вождь же явно смутился, видимо мысль о прекращении бесполезного задабривания богов не приходила в его не изуродованную интеллектом голову. Куда проще топать по проторенной дорожке, чем попробовать что-то изменить.
– Где мои мечи?! – с нажимом поинтересовалась я, а тигр злобно рыкнул для придания моему голосу большей убедительности.
– И где наши спутники? – присоединила свой голос Лисса.
– А все у шамана. – Вождь ткнул костью по направлению к шаманской пещере.
– Вот и славно, – мило улыбнулась Лисса, хотя лично я ничего славного в данном факте не находила.
От шамана, постоянно употреблявшего всякую дрянь, большую часть времени пребывавшего в мире грез и требовавшего человеческих жертвоприношений, можно ожидать любой гадости.
Колдунья легко соскользнула с грифона на землю, словно всю сознательную жизнь только и делала, что носилась по небу, оседлав крылатую бестию.
– Мы, пожалуй, нанесем вашему кудеснику визит вежливости и доходчиво объясним, как нехорошо присваивать чужие вещи. А если мы не вернемся… – Лисса нежно похлопала грифона по шее. Зверю фамильярность не понравилась, он скосил на хрупкую девичью руку взгляд орлиных глаз, но клеваться не стал. Вот и славно. Страшно подумать, какие травмы способен нанести один удар таким клювом. – Вот он проследит за тем, чтобы вы не особо задержались на этом свете.
Грифон фыркнул. Не знаю, согласился он с высказыванием колдуньи или нет, но вождь явно впечатлился, а это главное. Зверь расправил огромные крылья, резко оттолкнулся от земли и взмыл в небо, подняв в воздух небольшую вьюгу снежинок. Мы дружно проводили монстра взглядом. Грифон не улетел, как я ожидала, а принялся выписывать над деревней круги, будто гриф, ожидающий скорой поживы. Впечатляющее зрелище.
Делать нечего. Пошли мы к шаману вразумлять говорящего с духами.
– Эй! Девки буйные! – в спину нам крикнул вождь. Мы обернулись. Уж не решил ли он еще какую пакость отчебучить? Но нет. Тролль все так же стоял, глядя то на нас, то на кость с остатками мяса, словно никак не мог решить, запустить в нее зубы или метнуть в нас. – А этих кто расколдовывать будет?
– Ну ты же сам чары сбросил, – пожала плечами колдунья. – Пусть и они свое счастье попытают. В конце концов, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
– Так они же не тонут, – недоуменно захлопал глазами тролль.
– Это даже лучше, – усмехнулась Лисса. – Значит, у них есть гораздо больше времени.
– А если не расколдуются? – засомневался вождь.
– Так мы со спутниками вернемся и расколдуем, – многозначительно заявила Лисса.
– М-да. Думаю, у них найдется множество тем для обсуждения, – задумчиво протянула я, чем вогнала вождя в еще большую тоску.
Похоже, бедняга решил, будто на его клане можно смело ставить жирный крест. Сами виноваты. Не надо было нас злить. Вызвали бы нам какого-нибудь смирненького демона для беседы. Мы мило пообщались бы и разошлись, как в море корабли. И незачем было нас в пропасть кидать, мы и так вовсе не собирались надолго задерживаться. Вот если бы тролли обитали на морском побережье… тогда да. А поселиться среди царства снега и холода не очень-то и хотелось.
Пещеру шамана нашли без особого труда. В конце концов, с нами был тигр, а его нюх еще никогда не подводил. К сожалению, грифона пришлось оставить снаружи. Зверь подобных размеров вполне способен обрушить свод пещеры прямо на голову. Что ж, в этом была и положительная сторона. Пусть крылатый союзник напоминает хитроумному вождю о неминуемой каре небес, если ему еще раз вздумается подстроить какую-нибудь каверзу.
Сам хозяин жилища в горах благополучно пребывал на очередной ступени транса. Судя по тому, что шаман висел в позе лотоса под самым потолком, сложив указательные и большие пальцы обеих рук кольцами, словно показывая всему миру, что у него (тролля) все о’кей, он твердо шагает в сторону духовного просветления семимильными шагами. Протяжная мантра «О! Манна-манна! О!», распеваемая на редкость противным голосом, только подтверждала серьезность его намерений впасть в нирвану.
Лисса пребывала в слишком дурном расположении духа. И ее можно понять. Не каждый день бесчувственную девушку пытаются наглым образом бросить в пропасть. Потому особых церемоний разводить не стала, просто шарахнула магическим фаерболом в шамана. Заряд рванул с ужасающим грохотом. Я зажмурилась чисто на всякий случай. Не люблю кровавые зрелища. То есть в фильмах ужасов море крови и горы костей смотрятся еще ничего, но увидеть подобное вживую как-то не очень тянет.
Поднялись столбы пыли, нас засыпало мелкими камнями, мы долго, до звона в головах, чихали. Лишь когда пыль хоть как-то улеглась, я осмелилась открыть глаза и с удивлением обнаружила, что тролля не разметало взрывом по стенам, хотя часть потолка и осыпалась, он восседал на каменной крошке и обалдело таращил на нас глаза. Что ни говори, а у троллей крепкая конституция. Похоже, одного магического заряда маловато для того, чтобы причинить им какой-либо ощутимый вред.
– Сдурели, девки?! – взревел грубо вырванный из астрала шаман, почесывая ушибленный о камни копчик. – Это же какими дурами надо быть, чтобы шарами магическими в пещере кидаться!
От таких слов Лисса взбеленилась еще сильнее, на ее лице проступили красные пятна гнева. Стало ясно, что одним погромом и банальным мордобоем дело не ограничится. Тиграш вздыбил шерсть на загривке, издал угрожающий рык, всем своим видом выказывая солидарность с колдуньей. Я обреченно вздохнула и полезла за мечами. Не обнаружив оных, очень расстроилась.
– Мечи где? – с нажимом поинтересовалась я, чувствуя, как накатывает бешенство.
Шаман смерил нас оценивающим взглядом обсидиановых глаз, словно прикидывая, чем будет чревата излишняя строптивость в ответах. Видимо, решил, что спорить с двумя явно невменяемыми девицами себе дороже.
– Так здесь где-то валяются. На стене висели, пока вы молниями кидаться не стали, – осторожно ответил он.
– А зачем нужно было брать, если ими стенки украшать собирались?! – вызверилась я. – Это же боевое оружие, а не картина в рамке.
– Так они же замагичены. Я не враг своему здоровью, чтобы магическими железками размахивать.
– А наших спутников куда дел? – напирала Лисса. – Тоже на стенку приколотил?
– Да на кой мне эти придурки… тьфу ты, доблестные воины на стене нужны? Меха нету, а из-за кожи возни много. Отправил куда просили. Пусть демоны с ними разбираются.
– Ах ты!.. – Девушка разразилась гневной тирадой ругательного содержания, хотя и вполне цензурной, но производящей мощное впечатление даже на видавшего виды тролля.
Пока подруга разъясняла потрясенному ее красноречием шаману, какой он все-таки нехороший тролль и что с ним следует сделать, если он не вернет наших друзей обратно, я принялась искать мечи. Если прислушаться к себе хорошенько, их близкое присутствие ощущалось как некая уверенность в глубине души. Кажется, помани пальцем, и выскочат сами из камней. Я расставила руки в стороны, словно канатоходец, и медленно прошествовала по пещере, мысленно сканируя пространство. Вроде как детская игра «тепло-холодно». Принцип тот же. Минут через пять хождения по спирали клинки были обнаружены. Я поманила Тиграша. Его мощные лапы быстро откопали оружие. Я на такое без лопаты не способна.
Лисса в это время грозно нависала над сжавшимся троллем. Хрупкая девушка компенсировала недостаток роста, взгромоздившись на один из завалов, и теперь взирала на шамана сверху вниз.
– А ну верни наших друзей, зеленая морда! А не то я тебе тут быстро персональный курган организую, – угрожающе вещала она.
Судя по окончательно деморализованному виду тролля, он ей верил.
«Да-а-а, братишка, – восхищенно присвистнул вновь обретенный Кумивар. – Кажется, нам не та девица досталась. Только посмотри на эту богиню-воительницу! Чисто бесстрашная дева войны. А наша нас только с третьего раза обнаружила. Два круга попусту сверху нарезала».
«Полно тебе, Кумивар. Но ведь нашла же», – примирительно заметил Джастудай.
«Чистое везение», – фыркнул тот.
«Будешь критиковать, зарою обратно», – устало отмахнулась я, в очередной раз сомневаясь, стоило ли вообще откапывать таких зануд.
