Господи, откуда я все это знаю?
Глава 54. Решение
Неужели родственная связь дает возможность почувствовать душевное состояние. И не доказывает ли это лишний раз, что я и Ладислав брат и сестра?
Сердце пронзило острой болью, а зажатая к кулаке Ладислава и светившаяся ровным золотым цветом булавка вспыхнула огненно-оранжевым.
Ладислава будто что-то толкнуло, и он высвободился из моих рук, что еще раз подтвердило догадку, и я совсем сникла. Последние остатки надежды, что с появлением новой информации все окажется не так, как мы подозревали, стремительно испарялись.
– Все будет хорошо, – словно прочитав мои мысли, Ладислав осторожно коснулся щеки. – Мы все выясним, – кончики пальцев скользнули к подбородку. – И обязательно что-нибудь придумаем, – теплое дыхание коснулось лица.
«Что происходит?» – успела подумать я, прежде чем сердце забилось так, словно хотело сломать ребра, а глаза захлопнулись сами собой. Что сейчас творилось с булавкой, даже представлять не хотелось.
Губы дрожали под опаляющим жаром, я и хотела, и боялась того, что вот-вот произойдет. Все это неправильно, недопустимо, но не решалась двинуться.
Сколько мы так просидели друг напротив друга, почти соприкоснувшись губами и с бешено бьющимися сердцами, я не знаю. Время потеряло счет и превратилось в вечность. Мучительную, раскаленную, как песок в Сахаре, вечность.
Но вот прерывистое дыхание сместилось, будто Ладислав в последний момент передумал, и щеку обожгло мягким прикосновением.
С губ сорвался вздох облегчения и разочарования, я отвернулась и поспешила вернуться к нашим изысканиям.
Из дальнейших записей Эрнора, мы выяснили, что развлекая гостью, он повез ее в море покататься, но поднялись волны и, несмотря на все усилия, лодку выбросило на камни у северной косы.
Домой они вернулись уже в сумерках и в весьма потрепанном виде. Родители Влады сразу же заявили, что Эрнор скомпрометировал их дочь и потребовали удовлетворения.
Сама скомпрометированная девушка была не против, родители Эрнора только и мечтали поскорее устроить счастье сына, поэтому требование Филтетов не встретило серьезного сопротивления. Эриры даже, как это и положено за девушку более низкого происхождения, уплатили за Владу значительный выкуп.
Дочитав до выкупа, Ладислав с хрустом смял письмо.
– Отвратительно, – сдавленно просипел он. – Свободную, благородную девушку покупать как курицу или теленка, уплачивая родителям стоимость ее жизни. После замужества очень недолгой.
Его лицо перекосило от отвращения.
Мне тоже такой обычай показался гадким, постыдным и недопустимым. Но то я, человек здесь новый, а Ладислав вырос в этих обычаях, почему же воспринимает все так болезненно?
Но не решилась спрашивать, чтобы не сделать еще больнее, а он углубился в дальнейшие записи, и лицо постепенно разглаживалось.
Оказалось, что происхождение Влады было не намного ниже рода Эриров, только из-за бедности ее силы не получили должного развития, и Эрнор выписал лучших учителей, чтобы раскрыть дар супруги и свести риски к минимуму.
Возможно, что задуманное бы и получилось, вот только Влада очень торопилась отблагодарить наследником семью, избавившую ее от нужды. Уверяя супруга, что делает все необходимое для предотвращения беременности, она понесла и тщательно скрывала, пока не стало слишком поздно.
За это время ее силы значительно возросли, и вся семья надеялась, что все будет хорошо. Оно и могло закончиться хорошо, но не закончилось.
– Глупая, какая же она была глупая. Стоило всего лишь немного подождать, – шептал Ладислав, глядя сквозь стеклянные двери на синеющие рассветные сумерки.
Занятые историей Эрнора и Влады, мы не заметили, как наступило утро, и восходящее солнце обрисовало острые вершины светящимся контуром.
– Обещай мне, – Ладислав повернулся ко мне и сжал руки. – Обещай, что бы ни случилось, ты будешь умнее и дождешься пока я все разрешу.
– Что может случиться? – не поняла я.
– Не знаю, но произойти может все, что угодно. Мне не нравится приезд сюда принца. Не нравится присутствие Ильен. Я постараюсь, чтобы они поскорее уехали, но ты должна пообещать не поступать опрометчиво. Мелисса?
Серо-стальные глаза заглядывали прямо в душу, и я кивнула.
– Обещаю, – выдохнула я.
В первую очередь для себя, решив, что точно не буду такой глупой. Раз выживание здесь зависит от силы магии и владения ей, то буду без устали учиться.
И уже за завтраком, во время которого Ладислав все свое внимание обратил на Ильен, попросила Кристаина стать моим учителем.
– Мелисса, вы оказываете мне большую честь, предлагая стать вашим наставником, – просиял он обаятельной улыбкой.
Глава 55. Обучение
МЕЛИССА
Пока Ладислав не исполнил свою угрозу и не надел на меня загадочный ошейник, мы с Кристаином воспользовались случаем и отправились на побережье. Как он сказал: «Подальше от возможных жертв».
Это было очень предусмотрительно, принимая во внимание мое умение управлять магией.
– Прежде всего, Мелисса, – как всегда безупречно одетый Кристаин прохаживался передо мной, соленый влажный ветер трепал его волосы, раздувал полы сюртука, начищенные туфли тонули в мелкой гальке, но казалось его совсем не заботили подобные мелочи, – необходимо научиться владеть собой, чтобы малейший всплеск чувств не вызывал магическую бурю, способную уничтожить все в ближайшем окружении.
Я энергично кивнула, а потом подняла вопросительный взгляд – как?
Принц усмехнулся.
– На самом деле, это не так сложно. Честно говоря, я удивлен, что, будучи твоим покровителем, отец Ладислава не научил этому.
Да уж, неудобный вопрос. Совсем не было желания посвящать Кристаина, что в этом мире я практически младенец.
– Видимо, я никчемная ученица, – буркнула под нос, стараясь отшутиться.
– Уверен, что это не так.
Кристаин подошел, ободряюще потрепал меня по плечу и отступил на пару шагов.
– Прежде всего представь, что тебя, твои чувства, желания отделяет от внешнего мира прочный и непроницаемый панцирь. Представила?
Я изо всех сил постаралась представить, как по коже растекается прозрачный, как вода, и упругий «комбинезон», как у женщины-кошки. Сил на это ушло достаточно, потому что мой «комбинезон» все время стремился расползтись в самых неожиданных местах. Но вот, наконец, все получилось.
– Готово, – выдавила я, с трудом удерживая защиту.
– А теперь вспомни что-нибудь, что вызывает у тебя сильные чувства, – весело предложил Кристаин, а, перехватив мой испуганный взгляд, заразительно рассмеялся.
Возникло ощущение, что меня стараются разорвать пополам – необходимо держать только что с таким трудом созданный полог, и при этом еще выделить какую-нибудь часть мозга для воспоминания.
В висках стучало от напряжения, я чувствовала, как, несмотря на свежий ветер, волосы прилипают к шее, а по спине стекают щекотные капли.
Стоило сосредоточиться на воспоминании, как «костюм» сразу же пытался стечь.
И, как спасение, независимо от прилагаемых усилий, вспомнилась шутка из моего мира: «– Девочка, как у тебя бантик держится? – Как держится, как держится – как прибили гвоздиком, так и держится».
Фыркнув от сдерживаемого смеха, я мысленно приклеила «комбинезон» скотчем.
Фух! Вот теперь можно сосредоточиться и на воспоминаниях.
– Что ты вспомнила? – сбил меня с настроя голос Кристаина.
Я недоуменно подняла взгляд – держа высоко в руке, принц показывал мне искрящуюся, как бенгальская свеча, булавку.
Осмотрелась – кожа была нормального цвета.
У меня получилось?!
– Вспомнила, как первый раз сунулась в море, и меня едва не унесло волной, а господин Эрнор спас, – отговорилась я. Вот и еще один плюс наших с Ладиславом раскопок – теперь мое незнание имени прежнего хозяина не вызовет изумление.
– И это вызвало такое веселье? – Кристаин недоуменно вздернул бровь.
– Да, потому что после этого заставил сына научить меня плавать, и Ладислава это очень разозлило, – напропалую врала я, вспомнив его отношение, когда только появилась.
