Роберт чувствовал, что наговорил себе на пару смертей. Но королева не могла его казнить, даже если бы очень не любила. Иначе женщина мгновенно бы расписалась в том, что презирает то, что едят обычные простолюдины. Для королевы это как-то слишком…
— Неважно, полностью согласна — неважно сколько стоит еда. — удивила парня своим ответом женщина. — Короли, министры, военные и обычные граждане — какие между нами различия? Руки, ноги, голова — все одинаково. Так почему тогда еда должна различаться? Раз ты даришь мне рецепт, то я внимательно за ним прослежу. Мои дорогие министры и ваши семьи, Роберт Секолейт приготовил слишком мало, так что вам не удастся попробовать это сегодня. Но обещаю вам, как только мои повара научатся готовить по этому рецепту — я обязательно позволю поделиться им с каждый желающим. Роберт, ты же не будешь против?
А королева хороша! Роберт немного обидел ее, но она решила поделиться его подарком со всеми… Ну, если бы парень вынашивал планы по монетизации данного проекта — это стало бы роковым ударом его будущему. Жаль, но ему было плевать.
— Конечно же нет, моя королева! — хотя он и не мог ответить по другому. — Это ваш подарок, вы вольны распоряжаться им как вам заблагорассудится.
— Вот и хорошо. — Роберт почувствовал угрозу в улыбке королевы. — Я слышала от Алисы, что ты придумал какой-то новый способ изготовления досок, и даже привлек обездоленных граждан на помощь себе… Хорошо, что есть такие молодые и добросовестные люди в нашем королевстве. Ты же о них хорошо заботишься, да? Будет очень грустно, если кто-то из них пострадает…
— Конечно, Ваше Величество! — быстро ответил парень. — Безопасность на моей лесопилке строго соблюдается, каждый рабочий проинструктирован об опасностях на этом производстве.
— Но… — слегка неуверенно начала королева. — Им наверное надо где-то жить…Не оставишь же ты их спать под открытым небом.
— Определенно нет! — Роберт еще не понимал к чему клонит королева. — Я построю им дома рядом с рекой, дабы им было удобнее добираться до рабочего места…
— Запрещаю! — резко прокричал король. — Нищие не могут жить прямо напротив королевского дворца!
— Дорогой, но это же обычные граждане… — попыталась успокоить короля его жена. — Да, они ненадежные, немытые и невоспитанные. Но они граждане нашей страны!
Ай да королева. Вроде бы уговаривала короля, а на самом деле тихонечко предупредила его обо всех проблемах с этими рабочими. Хороший-злой коп, да? Ну ладно, Роберт знает как работать с такими.
— Ваше Высочество! — вмешался парень. — Это только временные дома тех, кто там будет жить, пока работает. Каждый мой рабочий получает монеты за то, что он делает. Практически все они хотят заработать, дабы построить себе собственный дом. Вы можете не переживать и относиться к ним как к слугам во дворце.
— Запрещаю! — возмутился король. — Где дворцовые слуги, а где твои нищие!? То, что ты вообще мутишь воду на том берегу — это уже огромное одолжение, заслуга моей дочери, а не твоя!
— Пф.. — Роберт не мог говорить с этим королем уважительно, что он вообще несет? — Если не я, то кто? Такая большая земля пропадает, а вы там даже ничего не строите. Да с одного конца столицы добираться до другого гораздо дольше, чем просто переехать на другой берег. Бесполезная трата пространства.
— Ты!!! - возмутился король, однако, надо отдать ему должное, успокоился он тоже быстро. — Не рассказывай мне сказки. Почему, думаешь, там никто не строится? Потому что это не просто и ненадежно — мосты имеют свойство разрушаться, если ты не знал.
— Это говорит лишь о слабой компетенции ваших строителей, Ваше Высочество. — заспорил с ним Роберт. — Для меня не составляет труда построить там город ничем не уступающий текущей столице, но способный решить все проблемы с беженцами и нищими.
— Да? Один лишь ты? — засомневался король. — И как долго?
— Пять лет. — назвал цифру Роберт. — Мне хватило бы пяти лет, чтобы построить дома для каждого желающего человека!
— Отлично. Если через пять лет в столице будет хотя бы один бездомный, то я спрошу с тебя. — внезапно заулыбался король. — Будущий муж моей дочери не окажется же пустозвоном, верно?
Роберт внезапно осознал что королевская чета красиво заманила его в ловушку.
— Это… — попытался выкрутиться из сложившейся ситуации парень.
— Что? — король улыбался как лис. — Ты же сам сказал, что способен за пять лет. Не подведи мою дочь, маленький негодник.
Голова у Роберта работала очень быстро, оценивая все варианты развития событий. Проблем быть не должно, пять лет — достаточный срок чтобы обучить тридцать бригад строителей из числа тех же нищих. А они то должны будут успеть построить нужное количество домов, пусть парень и не знал сколько именно…
— Ах да, забыл сказать — возможно за эти пять лет произойдет многое, количество беженцев определенно станет больше. Как будущий муж моей дочери ты должен и это учитывать, когда будешь застраивать тот берег.
— …
Сука! Его тупо используют, поймав на хвастовстве. До чего же неприятно!!!
Вариантов не было, надо соглашаться и давать свое подтверждение, иначе он будет выглядеть как клоун, которого просто развели два старика перед всем честным людом.
Однако, наглость — второе счастье.
— Проблем не будет, Ваше Величество. — уверенно сказал Роб. — Но я боюсь, что даже со всеми моими способностями, нет никакой возможности это сделать без некоторой помощи со стороны короны. Не волнуйтесь, я не прошу денег или людей. Невозможно строить дома из воздуха, мне просто нужны некоторые материалы.
— Какие? — король тоже не должен перегибать палку. — Скажи, пока это есть на складах.
— Нет, Ваше Величество, меня не интересует то, что есть на складах, ведь это может быть использовано для других важных задач. То, что мне надо — это можно найти в лесах и горах. Я прошу лишь разрешение на разработку месторождений. Это не составит труда, верно?
— Пфф..- чуть ли не подавился вином король. — Только это? Не проблема! Слуга, принеси бумагу для указов. Но, Роберт Секолейт, пять лет — не больше.
— Да, Ваше Величество, я определенно справлюсь!
* * *
— Папа, зачем ты так с ним? — обиженно спросила Алиса в королевском кабинете после банкета. — Он же ничего плохого не сделал! Ну построил бы он пару домов, тебе что, жалко?
— Доченька… — слабо заговорил усталый король. — Дело не в том, что мне жалко или нет. Парень сам согласился на этот спор. Как настоящий мужчина он не должен допустить, чтобы его слова ничего не значили. Я это делаю только для тебя, чтобы ты лучше разбиралась в людях.
— А если он справится? — Алиса была слегка расстроена. — Ты же не придумаешь новый способ заставить его ошибиться, правильно?
— Нет конечно, доченька! — уверил ее Марк. — Если он справится — это будет огромная помощь столице, естественно я вознагражу его должным образом. Я же не какой-то там злой тиран.
— Но..
— Какие еще “но”? Что, этот малец значит в твоем сердце больше чем родной отец? Ты даже перестала мне доверять… Вот они — истинные краски дочери…Понятно, я становлюсь старым и ненужным..
— Папочка! Что ты такое говоришь, ты всегда в моем сердце будешь занимать второе место!
— Второе? — не понял король.
— Первое у мамы! — нагло оповестила расстроенного короля Алиса и убежала из кабинета, весело подпрыгивая.
— Дети… — с улыбкой проговорил король и вернулся к государственным делам.
Хоть Роберт и был занозой в заднице короля, это не уменьшало его потенциала. Парень, пусть и наглый, но все-таки с этой задачей должен справиться, тем самым облегчив ношу самого короля.
Приближалась война и беженцы стали бы неминуемой частью предстоящей баталии. Куда они все пойдут? В богатую столицу, конечно же.
Сейчас они жили в халупах под стеной, неорганизованные, неподдающиеся контролю и неуважающие даже стражу. Такие поселения — открытая угроза под стенами главного города королевства. Это рассадник мятежников и потенциальная вражеская армия уже в столице.
