тон безразличной светской беседы.
– Он приезжает редко. Мы раньше жили с мамой у него. Потом он стал много работать, уезжать надолго и нас перевезли сюда. – Она помолчала. – Он подарки привозит. Но здесь никто не знает, что я его дочь, кроме Маргариты, конечно.
– Но если бы ты хотела его вдруг увидеть, он бы приехал к тебе? Допустим, если бы ты тяжело заболела? – я посмотрела прямо ей в глаза.
– Почему это я должна тяжело заболеть? – Лена непонимающе уставилась в пол. Ей этот разговор явно не нравился.
– Так он приедет? – не унималась я. – Чтобы помочь тебе. Свозить в госпиталь, например? Или у вас больных везут сразу сжигать в карьер?
– Не сразу. Лечат, конечно – Она запнулась, – Правда не всех… Я не понимаю…
– Лена, я могу тебе доверять?
Она с готовностью кивнула и заговорщицки улыбнулась: все девчонки любят секретики. Разговаривать при камерах было опасно, но я решила рискнуть. Мы вышли на крылечко и уселись на ступеньку. Я старалась аккуратно подбирать слова, чтобы девочка не решила, что я хочу её использовать.
– Лена, меня скоро не станет. Совсем. Ты уже хотела меня «спасти», по-своему. Я знаю, ты – добрая и не желаешь мне боли и страданий. Но сейчас речь не про яд. Понимаешь, там дома у меня есть близкие. Моя мама: она болеет. Она вот уже много недель не спит, не ест и ждёт, ждёт, когда же я вернусь. Моя сестра, мой любимый человек, мои друзья, коллеги по работе, даже соседи – все не знают, куда я пропала. Многие считают, что меня уже нет в живых, но самые родные никогда не перестанут меня ждать, понимаешь? Я не могу сгинуть здесь, чтобы они так и не узнали, что со мной произошло. Я не могу пропасть без вести как сотни или тысячи женщин до меня.
– Вы хотите сбежать?! – Лена дернулась, чтобы встать, но я мягко усадила её обратно.
– Нет, что ты?! Я смирилась. Тем более, я бы ни за что не стала подставлять под удар тебя или твою маму. Я всего лишь хочу отправить послание моей семье, чтобы они не горевали по мне, не ждали моего возвращения, не надеялись понапрасну.
– Но я не могу помочь Вам в этом. Я не знаю как. Но даже если бы знала, это запрещено. – Она нахмурилась: ей не хотелось вмешиваться в историю, за которую ей потом точно попадет от Нины.
– О, я этого от тебя и не требую! – Моё лицо выражало искреннее изумление тем, что мои слова она поняла как подстрекательство к нарушению правил. – Я всего лишь прошу узнать у твоего отца, как работает «ключ» в мой мир. Если это не очень сложно, то я попрошу Марата или самого Алькальда отправить моё письмо родным. Но если это трудно, я сама не стану беспокоить их по такому поводу.
Звучало вполне убедительно, но я видела, что Лена колебалась.
– Он редко приезжает, я же говорила.
– А ты просто скажись нездоровой «понарошку» и он приедет.
Она покачала головой:
– Если Маргарита узнает, она всех накажет.
– Она может мне и сама в этом помочь, ведь это гуманно выполнить последнюю волю умирающего, разве нет? Но она так занята. А ты сможешь увидеться с отцом. – Я начала сомневаться в том, что получится её уговорить и решила усилить напор. Склонившись к ней ближе, таинственно зашептала:
– Кроме того, хочу открыть тебе секрет: я знаю, что портал в наш мир открывать может Марат, но ты, как его кровная дочь, может, тоже имеешь влияние на гранит? Не хочешь это проверить? Ты могла бы сама тогда открыть портал, могла бы зайти в наш мир и выбрать себе подружку, которую не придётся травить, своего личного «донора»?
Я поняла, что попала в точку. Глаза её загорелись:
– Это правда? Я тоже смогу выбрать, кого захочу? И не придётся отдавать?
– Нужно проверить, работает ли «ключ» в твоих руках. Если всё получится, папа не сможет тебе отказать. – Я лучезарно улыбнулась. Я видела, что победила. Конечно, Марат никогда не расстанется с гранитом, но если Лена окажется способной открывать портал, она мне поможет вернуться домой. Захочет она этого или нет.
Мы договорились, что она сейчас же пойдет и скажется больной. Я пошла спать. Мне вечером предстояло снова отдавать энергию. Я бы сама не отказалась, если бы вдруг кто-то решил поделиться со мной жизненной энергией: чувствовала себя препаршиво.
На следующее утро, когда я вернулась от Алькальда, Нина молча проводила меня до домика. Она была явно чем-то очень озабочена. Лены в домике не оказалось. Я очень надеялась, что у моей «сообщницы» получилось «заболеть», встретиться с Маратом. Может он уже рассказал или показал, как использовать гранит?
Вечером Лена не появилась. На следующее утро тоже. Я начала сильно переживать: время уходило, силы мои таяли, а она всё не возвращалась.
– Нина, а где Лена? – как бы, между прочим, спросила я, когда мы шли к пропускному пункту. Она сухо ответила:
– Занята она. Справляйся сама пока.
Я справлялась. Ожидание становилось невыносимым. Наконец, через долгие четыре дня, я по возвращении нашла Лену хлопочущей по дому. Она была как обычно тихая и услужливая. Я засомневалась, что она вообще выезжала за пределы лагеря.
Мы вышли на крыльцо. Я с нетерпением ёрзала, но решила первая не начинать расспросы. Лена стала подметать дорожку у домика.
– Тебе нездоровилось? – не утерпела я.
– Немного. – Она слегка улыбнулась.
– Теперь всё в порядке?
– Да, мне уже лучше. – Она присела рядом.
– Тебе удалось увидеться с отцом?
– Да. Он приехал и отвез меня в больницу. Там меня осмотрели. Потом мы поехали в наш старый дом. Представляете, там сохранилась моя детская комната?! Там мои старые игрушки, и книжки, и…
– Да, да, это прекрасно, – нетерпеливо и грубовато перебила я, – Но получилось что-то узнать про «ключ»?
– Ну,… – она замялась, – Сначала он не очень хотел говорить на эту тему, но потом немного рассказал. Сказал, что скоро все «ключи» будут у него. Представляете, он сказал, что сделает мне потом мой личный «ключ»! Я, как Вы говорили, смогу выбирать себе «доноров», много, сколько мне вздумается! Здорово, да?
– Да уж. А про свой действующий сейчас «ключ» он что-то рассказал? Может, давал тебе им воспользоваться?
– Да, он давал мне подержать какие-то часы, но ничего не произошло.
Я поникла. Она увидела, что я расстроилась и продолжила:
– Папа сказал, что гранит нужно полить кровью, чтобы он «запомнил своего хозяина». А потом вроде бы нужно ещё сказать какие-то слова…
– Какие слова? Ты не запомнила? – встрепенулась я.
– Нет. – Она покачала головой, – Я Вам очень благодарна. Я очень хорошо провела эти дни! Вы попросите Алькальда, может он всё же разрешит отправить Ваше письмо?
– Может. Ты не забыла рассказать мне ещё что-нибудь?
Она опять
