Про полчаса — это, конечно, преувеличение. Тиана и сама знала, что времени на уточнение обстановки нет. Просто было ужасно обидно — столько усилий, чтобы выбраться с этого клятого планетоида — и вот, теперь возвращаться. Мыслей о том, чтобы оставить всё как есть, конечно же, даже не возникло. Как она может бросить тут Германа? Тем более, он отправился сюда за ней. И судя по тому, какую феерическую дичь он придумал, один он в этот раз точно не справится. Это надо же было додуматься! «Устроить такой тарарам, чтобы она услышала». И ведь Кусто, в последнее время проявляющий дивную разумность и зрелость суждений никак не воспротивился!
«Где я буду его искать⁈ Тарарам он устроит! Убью! Сама убью, найду только! Хорошо хотя бы, что Кусто сказал, куда примерно высадился этот… этот… болван! Определённо, это какое-то психическое заболевание! Почему из всех вариантов действий Герман всегда выбирает самое быстрое, эффективное, и при этом полностью безумное? Его нужно проверить! Нет, сама изучу психиатрию и проверю!»
Воронка, через которую высадился Герман была даже глубже той, появление которой чуть не убило саму Тиану. Кусто удалось продолбить не только защитное поле, окружающее планетоид, но и нанести тому существенный ущерб. Правда, сопутствующих разрушений было на порядок меньше. Нет, кратер получился на загляденье, но поскольку взрыв шёл снаружи, а не изнутри, внутренние коммуникации пострадали меньше. Тиана нырнула в воронку, мгновенно перестав слышать взволнованного тихохода, и аккуратно прицепила ремонтника к какой-то массивной арматурине. Если там, откуда она вылетела, уже вовсю шёл ремонт, то эта воронка по-прежнему оставалась безлюдной. Тиана догадывалась, почему. Герман наверняка сразу заставил воспринимать себя серьёзно. Скорее всего, кальмары не приступают к ремонту, пока опасность не будет ликвидирована.
Разведчица ещё раз осмотрела тесную неудобную кабину ремонтного корабля. Жаль, но его придётся оставить здесь — слишком крупный, чтобы пробираться по тесным коридорам и тоннелям планетоида. Девушка с некоторым сожалением взглянула на пилота. Тащить с собой — не вариант, оставить погибать от декомпрессии… нет, никакой жалости к нему она не испытывала. «Но нам, вообще-то, не помешает пленный, когда будем возвращаться. Всё-таки разведка у меня получилась суматошная, а у этого можно будет уточнить какие-нибудь детали». Разведчица нацепила на кальмара срезанный шлем, после чего тщательно залила тушку твердеющей пеной. Вот, удобно получилось. Не задохнётся, но и не сбежит, даже если они с Германом задержатся и не смогут вернуться до того, как пленник очнётся.
В этой части планетоида было совершенно безлюдно. То есть безкальмарно. Гравитация почти отсутствует, как и атмосфера, вокруг плавают какие-то обломки и ошмётки оборудования. «Если бы я не знала точно, решила бы, что планетоид мёртв и брошен», — подумала девушка. Она попыталась представить себе, что бы сделал Герман.
Вот он высаживается…
— Нет, не высаживается, — пробормотала Тиана. — Кусто же сказал, что выбросил его прямо в воронку, которую они проделали. Значит, летит. И скорее всего, прямо в центр.
Тиана, помогая себе двигателями скафандра, направилась в самую глубокую часть кратера. Здесь, в эпицентре взрыва, повреждения были гораздо мощнее, чем по краям. В глаза бросался единственный не скрытый наломами породы проход, в который можно было пролезть. Туда разведчица и отправилась.
Следы пребывания Германа встретились почти сразу — меньше, чем через километр Тиана наткнулась на следы схватки. Несколько тел кальмаров, потёки синей крови на стенах. Долго задерживаться, чтобы осмотреть место боя девушка не стала — не самое приятное зрелище. А вдалеке, после развилки, было ещё хуже.
— Ну, по крайней мере, я не заблужусь.
До развилки удалось дойти без приключений, и даже быстро — в какой-то момент разведчица почувствовала, что возвращается тяготение. То ли починили, то ли вошла в зону действия установки. Дальше девушка двигалась бегом. Появление вражеских меток на забрале скафандра Тиана заметила заранее, но даже не подумала притормозить. Всё, сейчас не время для скрытного перемещения. Ей бы только успеть.
Маскировку скафандра Тиана и не думала отключать, так что заметили её не сразу. Развилка оказалась усеяна телами, вокруг которых возились какие-то странные кальмары. Тиана, не останавливаясь, принялась стрелять. Потом, должно быть, будет переживать, что стреляла в безоружных, но пока её интересовало только одно — успеть найти Германа. Сопротивления кальмары оказать так и не сумели, на всю группу хватило буквально несколько выстрелов, после чего их тела присоединились к тем, что и так лежали в коридоре.
— Какие-то странные… жрецы, что ли? — уже пробежав мимо разведчица вспомнила, что одеты эти кальмары были странно. Очень много символов местного бога на скафандре.
«Не важно», — отмахнулась Тиана.
Коридор привёл её к заглушке, явно сделанной кустарно, на скорую руку. «Значит, там атмосфера. Плевать!» Коса, как всегда, сработала выше всяких похвал. После первого разреза изнутри забила струя воздуха, Тиана чуть отступила в сторону и сделала ещё три. Кусок стенки вышибло будто пушкой, изнутри послышались заполошные вопли, но быстро затихли. Тиана рванула внутрь, на секунду замерла от открывшегося зрелища. Это была станция местного метро. Совсем недавно тут произошёл мощный взрыв. Прямо в толпе. Судя по знакомым форменным скафандрам на трупах, это были солдаты. Пару сотен, не меньше.
«Неплохо тут Герман развлёкся», — мелькнула мысль.
Рассматривать обстановку было некогда, потому что обнаружились выжившие. Опять жрецы. Несколько явно погибли от декомпрессии, но целый десяток успели герметизировать скафандры. Видимо, здесь они появились уже после того, как на станцию пустили атмосферу, но успели расслабиться, шлемы поснимали. Тиана приготовилась стрелять, но не успела — жрецы банально сбежали, только увидев её. Судя по скорости, напуганы были до беспамятства. «Кажется, они меня с Германом перепутали», — сообразила девушка.
Станция метро оказалось тупиковой, но, самое замечательное, нашлось и средство передвижения. Непривычная открытая платформа на колёсах — видно, что-то специализированное. Подойдя поближе, разведчица разглядела кучу кальмаров, наваленную как придётся.
«Раненые! Те, кто не погиб от взрыва. Ничего себе они к своим раненым относятся?» — разглядывать кучу тел девушке было некогда, но тут и так всё было понятно. Неясно только, почему их так небрежно сложили. Будто и не собирались лечить. Разведчица взобралась на место машиниста, тронулась вперёд на полной скорости. Через минуту не слишком тяжёлую машину тряхнуло — она догнала и раздавила одного из убежавших жрецов. Остальные успели скрыться в нише. «Не важно, не важно. Нужно спешить!»
Из-за этой спешки девушка едва не попала в аварию. Слишком сильно разогналась. Когда впереди неожиданно показалась стена, Тиана изо всех сил выжала тормоз. Гружёная колёсная платформа тормозила неохотно, остановилась буквально за несколько сантиметров до преграды.
— Да откуда здесь стена? Это что, ветка из одной станции? — возмущённо закричала Тиана. Ей казалось, что минуты и так утекают слишком стремительно. Герман там один, неизвестно сколько он продержится. И продержится ли вообще! Почему у них до сих пор нет связи? Породы и металлы, из которых сделан планетоид хорошо экранируют связь, но всё же на какое-то расстояние она пробивается. Тиана каждую секунду поглядывала на забрало, в надежде увидеть зелёную точку союзника, но её всё не было.
Да ведь это автоматическая защита! — сообразила девушка, когда подошла поближе к стене. Похоже, кальмары всё-таки не совсем безумны. Какие-то штатные методы противодействия разгерметизации у них присутствуют. Вот только почему так глубоко?
Массивная переборка оказалась слишком толстой, чтобы прорезать её насквозь косой, однако пройти внутрь оказалось возможно — прямо внутри переборки нашёлся шлюз. Открыть его помог браслет одного из раненых — от резкого торможения они рассыпались по платформе, тело одного из них, — Тиана даже не стала разбираться, жив ли он ещё или уже нет, — подкатилось прямо к шлюзовой переборке. Внутри её уже ждали — видимо жрецы сообщили о новом нападении. Стоило открыть дверь, как в шлюз прилетели красные яркие росчерки. Тиана, привыкшая к полной неуязвимости скафандра, уклоняться не стала, наоборот, сама начала стрелять в ответ. Очень быстро перестрелка прекратилась за отсутствием противника, вот только и девушка начала жалеть о своей беспечности. Оружие у кальмаров оказалось слишком мощным — температура снарядов приближалась к звездным. Пока всё было нормально, но Тиана поняла, что лёгкой прогулки не получится — принимать на защиту более двух-трёх снарядов не стоит.
