Фланги прикрывали собачки, ну вот и всё. Не густо, против двадцатикратно превосходящего вражеского войска.
Тем временем от армии Тёмного хранителя отделился авангард тысячи в три человек и пошёл в атаку на дружину Неформала. Видать, наученные горьким опытом, поединщиков высылать они уже не рискнули. Ещё по тысячи человек начали обхватывать дружину с флангов. Ну что ж настала пора, так сказать, последней битвы. На окружающие войсканабросились собачки, а, когда авангард противника приблизился на достаточное расстояние, в него полетели заряженные дротики из мечей. Противник, конечно, был немного ошеломлён взрывами, но психологически был подготовлен, и вскоре уже весь авангард навалился всей своей мощью на пару сотен неопытных бойцов, которые всё-таки, как-то сдерживали напирающего противника, но падали один за другим, как трава под косой. Не лучшим образом ситуация складывалась и на флангах, по двадцать собачек против тысячи бойцов не ахти какая сила. Тем более, с подобными животными, здесь уже умели бороться, и собачки, с протяжным воем, одна за другой покидали этот свет. А позади, на помощь противнику, который уже и так добивал, быстро редеющую армию Тёмного Волхва, неся сферы, как знамёна, спешило основное войско Тёмного Хранителя. Видя безвыходность ситуации, неформал швырнул заряженную сферу, с древнего города, в скопление врагов. Раздался хлопок, и противоборствующие стороны разлетелись друг относительно друга на несколько десятков шагов.
Последующее решение напрашивалось само собой. Микстура с медведём зарядили со своих чудо рогаток по сферам тёмных. Послышались очередные хлопки, и в толпе наступающих, стали образовываться пустые воронки, метров тридцать в диаметре. Войско Тёмного Хранителя замерло в нерешительности, а за тем стало медленно откатываться назад, оставив на поле боя, пару тысяч убитых и раненых своих собратьев по оружию.
От авангарда неформала, тоже мало чего осталось. Из двухсот бойцов уцелело только пять десятков. Из собачек в живых осталось только девять. Но подошедшие из чувства любопытства находящиеся позади оставшиеся жители, как не странно, спасли положение, создав видимость подоспевших подкреплений. Войско хранителя же, откатилось назад, на расстояние полёта булыгана из рогатки медведя, и замерло в ожидание.
— Что будем делать? — Спросил лекарь неформала. — Ещё одной атаки мы не переживём.
— Как что?! — Возмутился тот. — Сваливать надо. И как можно быстрей.
Возражающих не нашлось. Куда идти у тёмного волхва особого выбора не было. Ну не в триста двенадцатый же у себя на хвосте тащить Тёмного Хранителя с его полчищем. Нашему Герою было известно только одно безопасное место, где можно было разместить семь сотен оставшихся людей. Древний город, с каменной богиней.
Армия Тёмного Хранителя, сопровождала их до ущелья гор, идя по пятам. Но близко подходить, ни кто из них не решался. Видно потеря нескольких сфер для них оказалась весьма болезненной неприятностью. Тёмный волхв, же, по совету лекаря проложил свой путь отступления через проходящие по пути поселения, чтоб ни отдать на заклание хранителю проживающих там людей. В итоге, когда группа людей, ведомая Тёмным волхвом, достигла ущелья, в ней насчитывалось уже более пяти тысяч человек. Армия хранителя, по непонятным причинам, по мере продвижения вглубь светлой стороны постепенно таяла. Точка в противостоянии сил была положена перед входом в ущелье. Лекарь, обладая весьма прогрессивными взглядами в военном искусстве, предложил дать ещё один бой армаде Хранителя. Неформал возражать не стал, благо наличие гор, в случае не удачи, давало тысячи вариантов куда свалить. Но битвы не случилось. Выстроившиеся для баталии две армии, какое-то время стояли друг против друга, а затем войско под предводительством хранителя развернулось и ушло в обратную сторону.
— Вот так просто, взяли и ушли? — задумчиво проговорил неформал, не понятно к кому обращаясь.
— А что им ещё оставалось? — ответил Лекарь. — Тёмные теряют в глубине светлой стороны свою силу, да и сферы мы им поколотили, а новые перевоплотить мы им не дали все с собой забрали, смысл Хранителю за нами гнаться, да и покусали мы его знатно.
— Но, я, же свою силу здесь не теряю, хоть и тёмный? — Неформал попытался не столько спросить, сколько прояснить для себя данный факт.
Видать у Хранителя таких рун на теле, как тебя нет, — задумчиво произнёс лекарь.
Проход по ущелью занял целых десять дней. Наш Герой только скрипел зубами от злости, наблюдая, как из-за бестолковости, примкнувших к нему людей, теряется столь драгоценное для него время. Но сделать ничего не мог. А люди… А люди жили собственной своей жизнью. Если раньше они узнавали о мире только из рассказов волхвов и баек тех, кому посчастливилось с ними немного путешествовать, из пункта А., так сказать, в пункт Б. То в данный момент, им представилась огромная возможность увидеть всё воочию. И они пользовались данной возможностью по полной. Дети разбрелись по склонам гор, собирая яркие цветочки и гоняясь за красивыми букашками. Взрослые на это ни как не реагировали, потому, что праздновали победу. И где только браги умудрились добыть, ведь сказано было брать с собой только самое ценное, или брага в их понимание и есть самая ценная вещь. На счастье Микстура с медведём вели себя очень прилежно, хоть это успокаивало, а то ещё от них проблем тут как раз и не хватало.
Наконец то, взорам людей предстал величественный город. Все стояли и смотрели с открытыми ртами. Даже Лекарь и тот был потрясен до глубины души.
— И что, ты там был внутри? — Спросил он с восхищением Неформала.
Естественно, — надменно ответил тот. — И смотри челюсть не потеряй когда, вовнутрь попадёшь. — Сказал он Лекарю, и лёгким касанием руки, вернул отпавшую челюсть мага на место.
— Это же город мёртвой богини. Она же из нас мумии сделает. Как мы туда войдём? — Спросил маг недоверчиво, заглядывая за ворота.
— Есть один способ, — подмигнул неформал, и взял из рук одного своего, так сказать, дружинника захваченную из последнего поселения сферу, и, войдя в ворота, выдернул первый, стоявший вдоль аллеи пустой фонарь, и воткнул туда свой заряженный.
Какое-то время ничего не происходило, а за тем сфера вспыхнула ярким светом, раздался какой-то щелчок, потом небольшой гул, и все фонари, расположенные вдоль аллеи, ведущую во дворец, засветились небольшим светом, словно лампочки в полнакала, включая и данную сферу. Мёртвая тишина наполнилась звуками, а через забор, задорно жужжа и чирикая, стали перелетать первые птицы и насекомые, обрадованные предоставленной возможностью, исследовать ранее недоступную территорию.
— Несите сюда все сферы. — Волхв провёл рукой в направлении аллеи, и стал одну за другой, менять погасшие на новые.
Когда все фонари заняли свои места, пришла пора попроведать и
