а двадцатипятиграммовые болты пробивали лист брони в один мм уже с десяти метров, стрелы же весом в семьдесят грамм — с двадцати. Но наконечник стрелы выходил лишь на три-пять мм. В общем, кольчугу и шлем этот арбалет прошьёт с летальным исходом для врага, пластинчатый или латный доспех — нет. Два других были пистолетного типа длиной тридцать пять см и дугами в сорок см. Один стрелял стрелами, другой — восемью металлическими шариками диаметром четыре мм. Чтобы пули не выкатывались из ствола при наклоне, он приделал планку, синхронизированную со спусковым крючком. Естественно, ни о каком поражении одоспешенного противника речи не шло, у них была другая специфика.Из пулевого залпом дроби разряжали стандартный защитный амулет,а потом били стрелой в открытый участок тела,например,в глаз.К сожалению,дальность стрельбы составляла всего метров шесть-восемь,но Оршев надеялся,что сможет со временем улучшить результат.
# # #
Напившись вкусного взвара с мёдом, одевшись в чистую, любимую кожаную одежду и застегнув пояс с двумя длинными кинжалами, Иван в приподнятом настроении вышел во двор. Сегодня воскресенье, у курсантов выходной день, у него тоже, только все отдыхают с утра, а он после двенадцати часов дня. «Ты мой сын, будущий командир, а потому и спрос с тебя больше», — объяснил Ивану Верш, хотя тот и ничего не говорил про отдых для себя. Чтобы не сломать детей слишком уж суровыми нагрузками, Иван попросил сделать для них один выходной в неделю. Верш дал согласие, но для Ивана сократил его на полдня.
— Ваша милость, вас господин барон к себе зовёт.--подбежал к Ивану мальчишка из слуг.
— Иду. — кивнул ему наследник некроманта.
Поднявшись на второй этаж, Оршев постучался в дверь кабинета отца и тут же, по неискоренимой русской привычке, не дождавшись разрешения, открыл её.
— Проходи, сын, разговор есть. — Верш сидел за большим столом с аккуратно разложенными листами пергамента и бумаги плохого качества. Бумажное производство на Авасибе ещё было на начальной стадии развития, и бумажные листы имели серый цвет, шероховатую поверхность и толщину в полтора-два миллиметра. — Вижу, ты опять собрался в гости к Блайзу?
— Не к нему лично, к Светлану. А что? Да и был-то я у него раза три всего. Мне надо подбирать себе команду, сам же знаешь.
— Но приглашает тебя всегда Божедарка. — Верш слегка нахмурился. — Ты взрослый человек, разве не видишь, как она на тебя смотрит?
— Да ей девяти лет нет ещё! — возмутился Иван. — Какое «смотрит»? Ей в куклы играть, а не на мужчин смотреть!
Барон расхохотался:
— Мужчина! Не обижайся, все знают, на что ты способен, но лет-то тебе всего одиннадцать. Это мы с Дарной знаем, кто ты, а для всех ты мальчик, и для девчонки этой тоже мальчик чуть старше её.
Верш снова посерьёзнел.
— Не давай девочке ложную надежду, Иван. Ты дворянин, барон... А она дочь крестьянина, даже не воина, как Светлан. Но она для нас полезна, из неё получится отличный целитель, у неё сильный Источник и она старательно учится. Рыцарь Драговит, учитель, очень хвалит её. А вот тобой он не очень доволен.
— Да у меня ж времени совсем нет, чтобы его уроки часто посещать! — сердито ответил Иван и тут же ехидно добавил. — Сам же мне расписание всех занятий составлял.
— Дело не в количестве уроков, а в их усвояемости. — наставительно парировал Верш. — Ладно, иди. И постарайся как-нибудь мягко, необидно оттолкнуть от себя девочку.
— Хорошо, постараюсь, хоть и не знаю как.
# # #
Идя к дому Блайза и Велеоки, Иван, думая о том, как нивелировать влюблённость в него маленькой девочки, как-то незаметно для себя перешёл к вопросу: «А зачем эльфам дети, да ещё определённого возраста — десять лет?» Год назад Верш сказал, что никто не знает, и Иван, не видя других детей рядом с собой, перестал думать об этом. Уже полгода общаясь с той же Божедаркой или Светланом, с Абсеем и другими ребятами, тоже не задавался этим вопросом. А вот именно сейчас, когда размышлял о том, как не обидеть девочку, почему-то всплыло это желание разгадать тайну. «Надо попросить Верша, чтобы выяснил, в каких деревнях подходит срок для «Дани кровью», и проследить за длинноухими. Интересно ж».
Двигаясь по мощёной камнем неширокой улице, Иван кивал в ответ на поклоны редких прохожих. Люди на новом для себя месте пока ещё не знали выходных, работая без перерыва в поле, на вырубке леса под новые пашни и на заготовке брёвен под строительство. Прошлой осенью, придя на пепелище, для всех людей начался сущий ад. И если воины ещё могли пожить под открытым небом, то вот женщин и детей надо было хоть как-то обустроить крышей над головой. Скрепя сердцем Верш отправил их в Лесной замок, а солдатам, чтобы не жить под открытым небом, пришлось делать себе шалаши. Проблему с едой решили охотой на диких животных. Лишь через неделю подошёл обоз с инструментами, продуктами и палатками. С ним прибыла и первая партия крепостных в количестве пятидесяти человек. Есений, понимая, что отправлять полные семьи в голое поле — это значит потерять от холода и болезней много женщин и детей, прислал только мужчин. План посёлка уже был составлен, места будущих построек отмечены, и люди приступили к строительству большого помещения для временного проживания. В дальнейшем из него сделают коровник.Постепенно прибывали остальные крепостные из обещанных графом двухсот семей, и к первому снегу возведение большинства изб и построек было завершено. В центре деревни располагалась главная площадь с ратушей на краю. Неподалеку от неё находился дом барона и прилегающий к нему двор. От центральной площади все улицы расходились в разные концы поселения, как лучи солнца, а между ними строились дома для крестьян, к которым прилагались земельные участки. Принадлежащие колхозу конюшня, коровник, свинарник, кузня и другие необходимые для нужд хозяйства помещения занимали отдельное место и входили своими внешними стенами в общую оборонительную стену. Ранней весной начали окружать поселение частоколом из стволов деревьев, тогда же стали приходить семьи тружеников, которые тоже включились в работу.
Одновременно с посёлком велось строительство учебного лагеря силами курсантов. И если с сотней новобранцев, пришедших добровольно на службу к графу, проблем не было, то с наловленными в Оршанске беспризорниками не всё вышло гладко.Хоть по прибытию их и предупредили о наказании за
