– Неужели ты был так плох? – хрюкнул довольный своей шуткой здоровяк.
– Не смешно.
– Действительно не смешно, – посерьезнел орк. – Мне казалось, что безопаснее сводить тебя в новое место, а оно вон как оказалось. Все, выгул закончился, отправляемся обратно в особняк.
Вернув меня в замок Ламехов, Лакис удалился, наверняка не желая брать на себя ответственность за сохранность моей шкурки.
Жизнь в особняке особо не изменилась. Все, даже Миран, считали, что с происшествием в саду я дал маху, а вот мне так уже не казалось. Рассказ о странной девушке с очень опасными заколками в волосах не убедил бывшего гарпунера в моей правоте, и подтверждение этому последовало на следующий же день.
Сынку окончательно надоело сидеть взаперти, и он взбунтовался, к тому же его невеста пошла вразнос, и будущий брак оказался под угрозой. Йохану пришлось срочно ехать и успокаивать эту истеричку.
У меня была надежда вновь увидеть Рину, но дальше крыльца нас не пустили. Судя по тому, что на этот раз Миран возражать не стал, на то были особые указания Гарпуна.
Двадцать минут мы ждали выхода своего подопечного. Как только это произошло, скуку смело, как порывом ветра, и события понеслись вскачь.
– На землю! – заорал я, еще не до конца понимая, что происходит.
Уже взявшийся за ручку дверцы паромобиля Йохан резко присел. Прилетевшая непонятно откуда пуля сбила котелок с его головы.
Неплохой выстрел, особенно учитывая, что массивный снаряд пробил небольшое окно, более похожее на бойницу. Нужно что-то делать, пока этот стрелок не сменил позицию.
В голове тут же всплыла сцена из одного детектива. Вывалившись с водительского места, я на корточках перебрался к Йохану и оттер его в сторону. Затем без особых затей сунул ствол пистолета в немалых размеров дырку и направил луч магического лазера на…
Черт, стрелок оказался еще круче, чем я думал. В противоположной дверке дырки не наблюдалось, зато она имелась в потолке. В лазерной указке надобности не было, потому что сквозь дыру в потолке хорошо просматривалось чердачное окно в доме напротив.
Меня опять обдало холодом – смотреть сквозь дыры умел не только я.
В стекле рядом с первым отверстием появилось второе, но меня на линии огня уже не было.
– Миран, чердачное окно!
Чего у бывшего гарпунера не отнимешь, так это отточенных рефлексов и умения быстро думать. Миран дернул многострадальную дверцу и нырнул в салон, но лишь на мгновение, а когда он встал в полный рост, на крышу паромобиля со стуком легла очень знакомая труба.
Фыркнув искрами, агрегат плюнул огнем.
Похоже, бывший гарпунер сдает. Сгусток огня не попал в чердачное окно, но киллеру вряд ли стало от этого легче. Заряд магического гранатомета разворотил половину крыши, а то, что осталось, загорелось веселым пламенем.
И все же у снайпера еще был шанс выжить. Судя по всему, эта мысль посетила и Йохана. Парень явно разозлился, поэтому крикнул:
– Проверьте!
– Но… – попытался возразить Миран.
– Молчать! Бегом. Ты тоже с ним, – сузив глаза, зашипел наследник Гарпуна.
Я возражать не стал, да и Миран – тоже.
Сквозь маску вежливого юноши проступило нечто иное. Сынок оказался достойным наследником своего отца. Интересно, а маниакальные наклонности передаются по наследству? Потому что в глазах парня горели явно безумные огоньки.
Обо всем этом я думал уже на бегу. А за нашими спинами из дома уже высыпали слуги и охранники, так что за жизнь подопечного, а соответственно, и за свою собственную, можно пока не беспокоиться.
Миран первым ворвался в трехэтажный дом, явно служащий пристанищем для нескольких семей. Мы пробежали по лестнице и ворвались на чердак, точнее туда, что от чердака осталось. Да уж, неплохо здесь рвануло.
Первым в глаза бросилось странное устройство, наполовину заваленное горящими обломками крыши. Это было нечто, похожее на мортиру с оригинальным оптическим набором. Вместо привычного прицела вдоль всего ствола размещались четыре линзы в креплениях. Как из этого стрелять, было совершенно непонятно, но снайпер как-то справился.
Приклад и ствол гротескной снайперской винтовки были увиты магическими рунами и поблескивали какими-то явно непростыми камешками.
– Ты направо, я налево, – скомандовал Миран, водя перед собой малым парометом.
Я последовал его примеру и двинулся в указанном направлении, ощупывая самые подозрительные места магическим лазером. Крышу явно строили из специальной древесины, потому что на первый взгляд набиравший силу пожар быстро затухал. Магическая дрянь выгорела, но древесина не занялась жарким пламенем, а лишь частично обуглилась.
Вроде все чисто, да и вряд ли киллер стал бы дожидаться нашего прихода.
Внезапно мое внимание привлек тихий писк. Звук доносился из-под груды обгоревших досок, прикрытых сверху такой же обгоревшей створкой чердачного окна. Удерживая правой рукой паромет, я столкнул створку и наткнулся взглядом на три зрачка – на меня уставились два черных глаза на закопченном, местами обожженном лице и дуло ручного паромета. Точка моего прицела заплясала на лбу убийцы.
Вот и свиделись во второй раз.
Моя недавняя любовница находилась в классическом цугцванге – любой ее ход будет неверным. Она умрет в любом случае, с той лишь разницей, что в одном из вариантов мы улетим на небеса вместе.
Похоже, она тоже это понимала. Может, ее рука просто ослабела, а может, девушка приняла решение, но ее паромет с тихим стуком опустился на доски.
Теперь предстояло решать мне. В иной ситуации все было бы просто – передать убийцу властям, и вся недолга. Но сейчас на чердаке только мы с Мираном, и можно не сомневаться, что бывший гарпунер пристрелит мою таинственную незнакомку.
Хотя что тут решать – если не знаешь, что делать, делай то, с чем тебе будет легче жить впоследствии.
– Не вздумай еще раз попасться мне на глаза, – прошептал я и вернул обгоревшую створку на место.
– Что там? – среагировал Миран на звук.
– Ничего, – ответил я и добавил, увидев, что Миран направился в мою сторону: – Нам нужно возвращаться.
– Ты что-то почувствовал? – напрягся бывший гарпунер.
– Нет, но что-то мне неспокойно.
– Хорошо, возвращаемся.
За время нашего отсутствия ситуация на улице сильно изменилась – к слугам и охранникам будущего тестя Йохана прибавились стражники и даже парочка надзирателей.
Встречу с этими ребятами киллерша явно переживет, хотя что-то мне подсказывало, что этому знакомству не бывать.
Нас никто не задерживал, поэтому мне удалось без проблем вывести паромобиль со злополучной улицы и кратчайшим маршрутом направиться обратно в особняк Лемехов. Ставший почти мирным дом вновь начал превращаться в крепость. По периметру фасада и на крыше появились собранные из мешков стрелковые гнезда. А ажурная ограда в довесок к защитным заклинаниям обзавелась витками колючей проволоки.
Еще одна новинка из параллельного мира?
Как только я полностью заглушил паромобиль, вернулся Миран и потащил меня в господские покои. В кабинете Гарпуна нас встретила довольно странная компания. Среди шести вооруженных до зубов бандюков был один незнакомый мне гном и один очень даже знакомый орк. Лакис явно нервничал, хотя и старался не показывать этого.
Хозяин кабинета копался в своем столе, а затем окинул взглядом присутствующих.
– Так, парни. Дела у нас не очень хорошие. Старик Гадан сдох, но убийцы не успокоились, и мне это не нравится. Так что будем усиливать охрану. И для надежности мне придется кое-что сделать.
С этими словами он встал, удерживая в руке целую связку кулонов.
Да уж, парни, похоже, вы сильно попали. Вид кулонов верности не понравился всем, особенно Лакису, глаза которого забегали, а зубы обнажились в оскале.
С виду Гарпун не сделал ни одного движения, но двери за моей спиной тут же открылись, и в проеме появились два орка в глухой броне штурмовиков. Плечи Лакиса тут же поникли. Под пристальным взглядом орков и строенных стволов средних парометов будущие телохранители по очереди подходили к своему хозяину и покорно принимали на шею рабские кулоны.
Сам не знаю, что меня дернуло, но, когда пришла очередь Лакиса, я шагнул вперед и обратился к Гарпуну:
– Господин Ламех, не нужно этого делать.
– Что ты сказал? – впился в меня взглядом местный мафиози.
– Не стоит надевать кулон на Лакиса.
– Почему это? – Гарпун явно начал закипать.
– Не могу сказать точно, но этот факт вызывает во мне очень нехорошие предчувствия.
– Хочешь выгородить дружка?
– Лакис, конечно, ничего плохого мне не делал, – как можно более небрежно фыркнул я, – но он мне не родич, и подставляться за него было бы глупо. Просто я чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Вот и все.
Идея действительно была глупейшей, но совсем не по тем причинам, что были озвучены. Просто когда я разглядел безнадегу в глазах здоровенного орка, мне стало не по себе. Да и потом, эти бандюки все равно мне ничего не сделают – слишком уж ценным приобретением я стал для семейки Ламехов.
