– Мама?!
– Да, милая, – ответила Эледриэль моим голосом. – Она сейчас занята, держит связь. Но мы обе тут, и папа тоже.
По вполне понятным причинам общаться могла только она, иначе пришлось бы слишком долго объяснять, почему мамы говорят не своими голосами. Вообще-то это в любом случае придется сделать, только не сразу. Неизвестно, сколько продержится связь, и нужно поговорить о более важном. Вот когда наладим надежную, тогда все и расскажем.
– Почему так долго?! – продолжила дочь.
– Были проблемы с магией, но теперь все хорошо.
На самом деле не так уж и хорошо. Удавалось только говорить с Мариэль, а видно ничего не было. Судя по всему, и с ее стороны происходило то же самое. Дочь, похоже, сразу все поняла, она у нас умная. Но допытываться не стала, решила, что, когда придет время, сами все объясним.
– Сейчас сбегаю за братом, и пойдем к Древу. Оттуда должно получиться лучше, и вам не придется силу тратить. Сможем дольше поговорить.
– Хорошо, милая, – согласилась светлая.
Решение действительно правильное, потому что сил у нас не безграничное количество, а после морского боя накопители вообще опустели. Мы сразу хотели предложить детям воспользоваться Древом, но Мариэль сама догадалась. Ждать пришлось совсем недолго. Уже скоро оборванная связь восстановилась (это как же они быстро бежали? Из комнат в замке до долинки с Древом Жизни не так уж и близко).
– Мама! Папа! – прозвучали два голоса с той стороны.
Звук получился намного лучше, хотя, как было и прежде, немного искажался. Однако легко можно было опознать, кто именно говорит. Только окно так и не открылось. Что-то мешало, и вряд ли неопытность Радмириэль (уж Древо точно может компенсировать то, с чем не справится чужая эльфийка в теле Эледриэль). Скорее всего, виноват именно барьер, который не пускает сюда посторонних. Но это терпимо, главное, что можем общаться с детьми и их успокоить.
Теперь, когда возникла надежная связь, не угрожающая тем, что в любой момент может оборваться, мы в первую очередь рассказали Иваниилу и Мариэль о произошедшем с нами обмене тел. А то только светлая и смогла бы разговаривать, к тому же притворяясь мною. И вообще обманывать детей нехорошо. Пусть они у нас еще совсем маленькие, но уже умные, все поймут. Так и оказалось. Сразу выразили уверенность что стоит нам вернуться в Долину Единорога, как Древо все исправит. Очень хорошо, что они не сомневаются в этом.
Потом дети рассказали о делах в княжестве. Там все в полном порядке. Они с сестрой временно правят, а все остальные помогают. Идиллия да и только. Что-то мне подсказывало, не все так гладко, как хотят они показать.
– Точно все хорошо? – требовательно спросила я.
– Да! – слишком быстро ответила дочь.
– А если кто бывает недоволен, так у нас есть тетя Ли и особенно тетя Иркана, – закончил отчет сын.
– Да, менестрель – это аргумент, – усмехнулся Ва'Дим. – Про любого неугодного такую балладу сочинит, что не один век потом оправдываться будет.
– Ага. Особенно если все вокруг точно знают, кто она такая на самом деле, – ответил тем же тоном Иваниил.
Ну вот, так я и знала! Не успели ненадолго уехать из дома, как дракониха всем разболтала, кто она такая. Не зря мы со светлой ей с самого начала не доверяли. Ящерам вообще верить нельзя! Чувствую, будут у нас с ней еще проблемы, и немалые.
– Надеюсь, вы над городом на драконе не летали? – спросила Эледриэль.
– Нет! – хором ответили дети.
Слишком быстро. Я прямо ощутила, что они отрицательно машут головами и при этом хитро переглядываются.
– Обманывать родителей нехорошо, – продолжила светлая.
– Мы не обманываем!
– Почти.
– Над городом точно не летали!
Судя по тому, как сын выделил слово «город», можно догадаться, что летали в другом месте. А это еще хуже. Потому что вокруг горы, а за ними Проклятые Земли. Упадут крошки со спины Ирканы, и кто будет их спасать в самой глуши? Нет, нужно с этой безответственной дракошей серьезно поговорить. Муж, видимо, подумал о том же, потому что спросил:
– И как к этому относятся эльфы? Ну, вы поняли, что я имею в виду.
– Какие эльфы? – самым невинным голосом процитировал фразу из книжки с глупыми анекдотами сын. – Нету больше никаких эльфов.
– Не слушайте его, – вмешалась дочь. – Посольства уже давно отстроили заново. И деревья в парках выросли, почти как раньше, а гномы даже разницу не сразу замечают.
Да, гномы – это аргумент. Подросли наши малыши и слишком быстро повзрослели. Ведь не просто отца бездумно копируют, к месту и не к месту повторяя его словечки и выражения, как это бывало раньше, а подбирают их точно и туда, куда нужно. Когда совсем вырастут, будут это делать даже лучше, чем наш Дим. Страшно об этом подумать. Я мужа, конечно же, люблю, но совсем не за это, и чтобы сын перенимал некоторые его привычки, все равно не хочу.
Хоть мы детей и не видели, но лично я не сомневалась, что они сейчас жутко довольные. Причина очень простая – удалось разыграть перед родителями заранее отрепетированный спектакль. И ведь наверняка не наврали даже ни полслова, но рассказали о событиях именно так, как с самого начала запланировали, чтобы произвести максимальный эффект. Поймала взгляд Эледриэль, которая явно думала точно так же. Уж мы-то своих детей знаем.
– Ладно, мелкие хитрые ушастики, поднапугали папу и особенно мам, теперь рассказывайте, как все было на самом деле? – спросил муж.
– А так и было, – ответил уже серьезно Иваниил. – Эльфы сами виноваты.
– После двойного покушения тетя Иркана немного обиделась и сожгла оба посольства с окружающими их парками, – добавила Мариэль.
– Ну да, совсем немножко… – вставил Дим.
– Конечно! – бросилась защищать дракош девочка. – Ни один эльф не пострадал. Почти. Ну, кроме тех, которые пытались тушить пожар. Но и они не сильно. Точно, я сама потом ожоги им исцеляла, за полдня с помощью силы Древа справилась.
Полдня для совсем неопытного мага жизни на целую толпу эльфов (а они наверняка все пытались пожар тушить) – это действительно немного, но если Мариэль брала напрямую силу у Древа Жизни, то вырисовывается другая картина. Дочь преуменьшает последствия, причем очень сильно. Эледриэль опять кивнула, словно прочла мои мысли.
– Поправьте меня, если что-то не до конца поняла, – вступила в разговор я. – Темные и светлые эльфы, сговорившись, вместе попытались убить Иркану, когда менестрель была в человеческом облике, выстрелив одновременно в затылок двумя специальными стрелами с мифриловыми наконечниками. Так?
– Так, – подтвердил сын. – Я и говорил, что сами виноваты.
– Именно, – добавила дочь.
– В таком случае, почему она осталась жива и в придачу посжигала эльфийские секторы города? В таких идеальных условиях дракона и гном убить сможет, причем даже не из арбалета, а из лука. Чтобы промахнулись два эльфа – ни за что не поверю.
– Потому и сожгла, что осталась живой, – не удержался от шутки в отцовской манере Иваниил.
Нет, точно весь в Ва'Дима растет. Знать бы, хорошо это или плохо?
– Мы ей специальный амулет, защищающий от эльфийских стрел, подарили, – пояснила Мариэль.
– Откуда вы такой интересный взяли? – подозрительно спросила уже Эледриэль.
– Я сама сделала! – гордо заявила дочь, но на последнем слове как-то странно запнулась.
– Она не виновата! Это я предложил, – бросился защищать сестру сын.
– Что предложил?
– Знаю, мы обещали больше не резать ветки с Древа Жизни, но обстоятельства… – стал оправдываться он.
– Там совсем маленькая веточка была, – добавила девочка.
Теперь понятно. Из такого материала почти любой амулет изготовить можно. Особенно если он будет рассчитан на эльфов.
– А потом тетя Морнэмирэ побила тетю Иркану, – резко сменила тему дочь.
– Как?! – воскликнули мы со светлой.
То, что тему поменяли специально, чтобы нас отвлечь, совершенно понятно. Но мы все равно не удержались. Слишком уж невероятные вещи дети рассказывают. А они у нас никогда не врали. Сильно преувеличивали – бывало. На манер отца выдавали не всю информацию, а только им самим выгодную – тоже. Но прямой лжи – никогда.
– Ну, не совсем побила, – начал объяснять сын. – Они скорее просто подрались.
– Ага, всего лишь, – вставил муж. – И действительно, невелика разница, наемники в дешевом кабаке или эльфийка с разъяренной дракошей. Обычное дело. Такими мелочами, как правило, городская стража занимается и князю даже не докладывает.
– Она что, приняла человеческий облик и во время нападения Морнэмирэ опять в ящера не обращалась? – на всякий случай уточнила я.
Заявление детей во всех отношениях было странным. Но то, что они рассказали дальше, звучало еще более невероятно.
– Собиралась принять, но не успела, – ответил Иваниил. – Эльфийка стреляла не из лука, а из гномьего арбалета. Попала Иркане прямо в нос. Та начала чихать и перестала плевать огнем. Да и взлететь не успела или не смогла, хотя с крыльями все было в полном порядке.
