Стоило лишь закончить разделку, как поступило оповещение от Никлона о том, что ко мне с визитом прибыл важный гость. На этот раз лагар агрессии не проявлял, скромно так стоял столбиком на стене охранного периметра и смиренно смотрел в мою сторону. Почему именно «смиренно»? спросите вы. А потому, что эмоциональный фон, исходящий от соседа, никаких угрожающих моему здоровью посылов не нес. Более того, зверю от меня было что-то очень и очень нужно. Что именно, догадаться несложно. С самого начала разделки туш лагар сидел на ветке своего дерева и не сводил завидущих глаз с моих трофеев.
Ну что же, коль сосед заявился, нужно делиться. Махнул призывно рукой в его сторону и громко крикнул:
— Что такой нерешительный, Писец?! — Хм-м, а что, кликуха вполне подходящая. Пусть будет отныне Писцом, не в плане, что при дворе какого-нибудь царя пишет всякие указы и прочие документы, а тот что всегда пытается подкрасться незаметно. — В прошлый раз, парень, ты был намного смелее и агрессивнее! Ладно, тащи свой зад сюда, угощу, как полагается по-добрососедски!
Зверь определенно уразумел мой посыл. Ловко соскочив с забора, лагар стал потихоньку приближаться ко мне. Я же тем временем приказал искину контейнера извлечь из стазис-поля тушу балзана, животного, напоминающего земную козу, в данном случае козла, размером с крупную лошадь. Когда туша оказалась на пластобетонной поверхности разделочного участка, я извлек из нее сердце, печень, почки, легкие, заодно и желудок и разложил рядком перед носом Писца. Вопреки ожиданиям зверь проигнорировал подношение. Вместо того, чтобы впиться зубами во вкусный ливер, он вскочил на лежащего рядом «козла» и вопросительно посмотрел на меня, издав при этом негромкое вопросительное:
— Фьюить, фьюить.
— Хочешь все?! — удивленно воскликнул я.
— Фьюить, фьюить. — На этот раз утвердительное.
Это что такое сейчас происходит: Я научился понимать язык диких зверей? Чудеса, однако! Прислушался к внутренним ощущениям. Нет, язык лагаров я не разумею, а вот исходящий от забавного соседа эмоциональный фон вполне различаю. Интересно получается, братья Запашные вместе со знаменитым специалистом по дрессуре домашних кошек Куклачёвым дружно скучковались в углу и нервно смолят «Беломор». До такого контакта со своими питомцами им еще расти и расти.
— Ладно, забирай, — ухмыльнулся я, мысленно представив, как мелкий будет в одиночку тащить к дереву неподъемную тушу.
— Фьюить! — зверек уставился своими глазами-бусинками прямо мне в глаза. И тут я понял, чего от меня хотят.
Дело в том, что лагары животные клановые. У каждого самца от пяти до дюжины самок. В обязанности главы семейства входит обеспечение себя и своего гарема пищей. Для этого практически все свое время он вынужден охотиться вместе со своими многочисленными женами и более или менее подросшими чадами. Процесс рождения детей у этих животных не носит сезонный характер. То есть помимо добычи корма на всю свою дружную ораву он обязан периодически уделять внимание каждой самке, за исключением тех, что уже на сносях.
Так вот, к чему я все это рассказываю. Дело в том, что Писец «попросил» меня предоставить допуск внутрь охранного периметра для своих жен. После того, как я дал соответствующие указания Никлону, в распахнувшиеся настежь врата моей фазенды чинно вошли четыре лагара (точнее лагарки) размерами чуть меньше моего нового приятеля. По команде супруга дамы сноровисто распределились вокруг балзана и в любой момент были готовы приступить к транспортировке туши. Однако с этим произошла небольшая заминка. Запасливый Писец не погнушался ливером и сноровисто затолкал мои подношения в распоротое козлиное брюхо. Хотя, не все, печень он разорвал своими мощными передними лапами на две неравные половины, меньшую запихнул к прочим трофеям, после чего вместе с лакомством взгромоздился на тушу балзана. Еще одно короткое: — Фьюить, — и туша «козла» с предводителем семейства на ней довольно сноровисто поползла в направлении «баобаба».
Я стоял и с восторгом наблюдал за тем, как под указующие посвистывания лагара, уминающего за обе щеки вкусную нежную печень, дамы корячатся под тяжестью мяса. Вот это организация! Вот что значит мужик в доме! Добыл еду — дальше только командуй, типа «ать-два левой, ать-два правой, выше ногу, левое плечо вперед, строевым а-арш!».
К вечеру того же дня прибыл заказанный заранее шаттл «Сихея» для принятия на борт содержимого грузовых контейнеров. Пока выполнялась загрузка корабельных емкостей, поболтали по пустякам с Вазари Паджхом. От предложенного угощения ткапитан, сославшись на занятость, отказался.
К утру следующих суток на мой счет было перечислено около трех сотен тысяч кредитов. Цифра порадовала.
С тех пор потянулась охотничья рутина. Два месяца выбирал квоту по берегам Полноводной. Затем переместился на побережье Орш. Там были сосредоточены крупные стада джакхи, млекопитающих наподобие земных тюленей. Вот где халява по полной программе. Неуклюжие на суше твари становились очень легкой добычей. При этом мясо джакхи стоило ничуть не дешевле, мяса копытных и рогатых травоядных.
Еще неделю посвятил местным морским птахам. Их гнездовищ по скалистым берегам внутреннего моря было видимо-невидимо. Странные они тут, здорово отличаются от земных собратьев. Во-первых, размерами с доброго беркута. Во-вторых, у каждой твари мощный клюв в половину её тела, к тому же с острыми, загнутыми внутрь пасти зазубринами. Таким клювиком рыбу схватит — ни за что не сорвется, а если на более крупную добычу позарится, приличный шмат плоти из туши запросто вырвет. Едва меня завидев, птички посчитали двуногое существо легкой добычей и попытались напасть на охотника аж целой стаей. Однако генераторы звуковых волн сверх высоких и сверхнизких частот быстро рассеяли превосходящие силы противника, ну и я основательно по ним отстрелялся. Добывать местных «чаек», «альбатросов» и «глупышей» оказалось делом крайне выгодным. ОП и денег за них начисляли в разы больше, чем за травоядных (разумеется, за один и тот же товарный вес), а еще дефекацию проводить не нужно, только избавление от внешних паразитов.
За три месяца упорного труда я заработал в общем около четырех миллионов кредитов и практически полностью их потратил на приобретение учебных баз, дополнительного оборудования и расходных материалов. Также наградой мне стали более пятидесяти тысяч очков прогресса. Теперь имею возможность поднять уровень собственной социальной значимости аж до двенадцатого, оно мне хоть покамест и без надобности, но, как бы там ни было, радует. Деньжат, правда, маловато дают, но тут уж издержки имперского монополизма и с этим ничего не поделать.
Спустя три месяца, мои «Кибернетика», «Броня», «Охота» повысились до четвертого уровня. «Разделка» и «Холодное оружие» только до третьего. Более всего порадовали «Стрелок» и «Ручное стрелковое оружие», они достигли аж пятого уровня. Как уже упоминалось, практически все заработанные деньги улетали в прокачку навыков. Получить новый уровень мастерства в том или ином навыке вовсе не означает, что теперь ты более продвинут в стрельбе или лучше разбираешься в устройстве и управлении кибернетическими устройствами. Для того, чтобы это случилось, нужно приобрести и изучить соответствующие учебные базы. Помимо означенных достижений приобрел базу, для прокачки ранее полученного навыка «Рукопашный бой». Для чего? Сам не знаю, чуйка так велела.
А еще куча денег ушла на дооборудование стрелкового оружия и моей брони всякими полезными опциями. Для винтовки приобрел значительно более емкую батарею электропитания, более емкий разгонный блок, приличную оптику и лазерный целеуказатель не из самых дешевых. Тем самым получил возможность поражать животных с расстояния до трех километров. Зерцало Т пока что климат-контролем не дооборудовал — не позволяет уровень «Кибернетики». Зато установил маскировочный блок. Теперь со стороны моя фигура напоминает размытую полупрозрачную тень. При дальнейшей прокачке «Маскировки» и «Кибернетики» стану совсем незаметным. А еще на броньку приспособил приблуду, полностью устраняющую мой запах. Весьма полезная штука, поскольку хитроумные твари каким-то образом научились увязывать потери в своих рядах с запахом человека, не приведи господь приближаться к ним с наветренной стороны, унюхают чуткими носами на дистанции в несколько километров и сломя голову тут же рванут прочь. Приходилось учитывать направление движения воздушных масс. С появлением нейтрализатора запахов подобные ухищрения стали для меня неактуальными.
