началось с того, что они поспрашивали глашатаев в городе, где лучший кузнец Дундимара и им назвали пару имен. Черт их дернул пойти сначала к этому Андрэ. Марине понравилась вывеска и печать гнома. На рисунке были изображены сразу три меча затейливой конструкции. Она подумала, что это хороший знак. Значит местный кузнец знает толк в изготовлении мечей. И она не ошиблась. Андрэ действительно знал цену мечей, вот только кроме этого он знал и законы, по которым их можно было получить.
— Так все эти мечи, ваши боевые трофеи, достопочтенный Мастер Меча? — этот вопрос Марина уже слышала, поэтому вместо ответа просто огрызнулась. На Земле она никогда не встречала более упертых торговцев. Этот Андрэ напомнил ей одного араба, который никак не хотел выпускать их из своей лавки в Турции. Они с подругой зашли купить несколько одеял, но цена оказалась слишком высока. Он предлагал им чай, сладости, прохладительные напитки и в итоге практически заставил купить одеяла, скинув чуть больше половины цены.
Андрэ был похожим на этого торговца, вот только вместо поиска хорошей цены для сделки, он продолжал упорно настаивать на своей. Колмир и Линтара точно не знали, сколько стоит меч, но Гримлок занялся этим вопросом, как только орки приехали в Дундимар. По его словам целый клинок мог уйти из лавки в среднем за две, иногда три тысячи звонких монет. Следовательно кузнец покупал его за половину стоимости. Сломанные клинки стоили во много раз дешевле, но не должны были продаваться меньше чем за двести звонких монет. Марина надеялась выручить за свои боевые трофеи не меньше двух, ну может быть полутора тысяч звонких монет. Андрэ же предлагал:
— Пять сотен и ни одной монетой больше.
— Я думала вы кузнец, а не грабитель, — вскинула брови Марина.
— Я считал вас Мастером Меча, а не воришкой, — хохотнул в ответ гном.
Это было последней каплей. Марина почувствовала странный жар внутри. Ярость нарастала с бесконечной скоростью, охватывая ее сердце. Тяжело было ее погасить, тяжело противостоять. Все, что она могла — попытаться не разжигать конфликт:
— Я не ослышалась, почтенный Андрэ? Вы назвали меня воровкой? — губы Марины побелели, так сильно она сжала их, стараясь остановить рвущийся наружу крик.
— Послушайте, я видел нескольких Мастеров Меча на своем веку. Для некоторых делал мечи. Не все такой прекрасной работы, но все же. Я никогда не поверю, что вы взяли и получили это оружие в честной битве. Понимаете…
Гном не смог договорить. Марина почувствовала, будто теряет контроль над собственным телом. И это чувство ей совсем не понравилось. Она попыталась закричать, но изо рта вырвался лишь легкий смешок. Рука сама дернулась к рукоятке Стормраннера. Девушка почувствовала знакомый холод и уверенность, пробегающую по позвоночнику и охлаждающую ее пыл. Вовремя. Она смогла вернуть контроль. В самую последнюю секунду.
Стормраннер замер над головой гнома, который очень часто заморгал, стараясь понять, что именно произошло. Он не заметил удара, не смог уследить за движением клинка. Ему показалось, что он услышал странный, громкий гул, очень похожий на тот, что обычно предвещает начало грозы. А потом уставился на тонкое лезвие клинка, который опасно навис над его гладко выбритой головой. Свет, пробиваясь через окна лавки, игриво блестел, отражаясь то от его головы, то от матовой поверхности клинка.
— Я Марина Щербинина, Мастер Меча и владелец Стормраннера. Я не воровка и не лгунья. В следующий раз, когда вы, достопочтенный Андрэ, посмеете обвинить меня в грехах, которые я не совершала, — Марина дернула меч обратно, едва заметно качнув его перед этим. Легкое движение, которое она тренировала почти каждый день. Стормраннер быстро успокоился, только лишь попав в ножны, а Андрэ непривычно слизнул с бороды капли крови. Маленький, почти невидимый, порез на макушке высек лишь несколько тяжелых капель, упавших на бороду.
— Две тысячи пятьсот звонких монет. Они стоят все три тысячи, но я заберу свои пять сотен за то, что вы угрожали мне, — гном, не теряя самообладания, протянул вперед свою ручищу.
— Я возьму две бутылки масла для своего меча бесплатно, за то, что вы подвергли сомнению мою честь, — Марина скользнула вперед, хватаясь за руку гнома до того, как тот успел убрать руку.
Андрэ недовольно запыхтел, стараясь поскорее остановить рукопожатие, но Марина какое-то время сильно сжимала ладонь, не желая отпускать. Андрэ пришлось ответить таким же жестким рукопожатием. Они кивнули друг другу, гном бережно закутал мечи и удалился внутрь лавки, буркнув под нос:
— Сейчас принесу деньги.
Марина услышала за спиной, как тяжело выдохнули Колмир с Линтарой. Она приветливо повернулась к ним:
— Проснулись?
— Поговорим после, — на лице Колмира не было и тени радости. Линтара выглядела обеспокоенной.
Марина почувствовала, что этой выходкой явно перегнула палку. Вот только делала это отнюдь не Марина. Точнее, не совсем она. Девушка слышала в самом углу лавки непрекращающийся, заливистый смех. И она точно знала — кому он принадлежит.
"Ты чуть не убила этого гнома! Не раскроила ему голову на две ровненькие части! Вот умора!" — Ин'фрит заливалась хохотом, а Марина даже не хотела отвечать ей. Не хотела думать об этом. Каждый диалог, действие, мысль — все это придаст демонессе силы. Так думала Марина, руководствуясь только лишь слепой интуицией.
Гном вернулся с небольшим ларцом и поставил его на стол перед Мариной. Теперь на девушку он старался не смотреть, угрюмо сдвинув брови. Он открыл ларец и принялся отсчитывать оговоренную сумму, выкладывая деньги небольшими стопочками перед Мариной и орками. В первый раз она увидела, как выглядели те самые "звонкие монеты" и тут же поняла, почему их так называли. Материал, используемый в местных деньгах, чем-то отдаленно напоминал серебро, только был более ярким. Каждый раз, когда стопка монет ударялась о стол, слышался веселый, приветливый звон. Видимо этот металл обладал особенным свойством и имел особый звук, который отличал его и делал драгоценным. Кроме того, в середине каждой монеты был небольшой драгоценный камень. Зеленого цвета, напоминал изумруд. Он находился в монетах большего диаметра. Надписи на монетах были не слишком понятны, но Марина догадалась, что, скорее всего эти монеты символизировали сотню. Другие, чуть меньше и с желтым камнем, похожим на янтарь — пятьдесят. Девушка видела в ларце еще два типа монет. Совсем большие с фиолетовым камнем и маленькие — совсем без камня. Возможно, те самые пять сотен, что хотел заплатить им Андрэ, и
