Маленькое счастье Клары

- Могу ли я предложить вам вина? – Филипп взял графин и взглянул на меня.

- Да, конечно, - я вспомнила заброшенную оранжерею и решила спросить о ней. – Граф, я обнаружила оранжерею. Что там выращивали?

- О, это было удивительное место, - муж наполнил бокалы и его взгляд снова вернулся к огню, будто в его пылающей сердцевине он видел картины прошлого. – Матушка выращивала там розы, и их аромат просачивался сквозь дверные щели, витая по коридору сладковатым шлейфом. Она всегда говорила, что розы пахнут по-разному, и в каждом, отдельном цветке можно уловить оттенки свежего лимона, пряной гвоздики, осенних яблок, меда, мускуса, и даже мха...

- Как красиво вы рассказываете… - прошептала я, завороженная его голосом. – Прошу вас, продолжайте…

- Они были разные – от бордовых, почти черных, до белоснежных, как наряд невесты. Матушка всегда украшала ими холл. Но больше всего мне нравились белые розы с рыжевато-бархатными краями на нежных лепестках. Черенок этих красивых цветов, матери подарил отец, – Филипп оторвал взгляд от огня и повернулся ко мне. – Вы похожи на эти розы, Клара.

- Да? И чем же? – мой взгляд будто приклеили к его лицу, и разорвись сейчас бомба посреди столовой, я бы не обратила внимания.

- Белая кожа и золото волос… - он наклонился и легко коснулся моего локона, задев щеку теплыми пальцами. – Вы - моя роза, Клара.

В моей душе разгоралось пламя сильнее, чем в камине. И я даже не отрицала, что влюбляюсь в своего мужа. Не важно, что мы были знакомы всего несколько дней – ощущение, что я попала сюда не просто так, крепло каждую, проведенную в его обществе минуту. Неужели судьба привела меня к моему мужчине таким удивительным, мистическим образом?

Граф выпрямился и сказал:

- Выпейте вина, супруга, его привез в подарок Ливен. Оно необычайно вкусное.

Я выпила вина и немного поела, старательно отводя взгляд от хлеба с маслом и печенья. Нечего расслабляться! Решила стройнеть, значит иди по намеченному пути!

Огонь в очаге почти потух, и лишь искры от красных головешек сияющей лентой тянулbсm в трубу. Вечер подходил к концу, и я знала, что его послевкусие я буду долго смаковать, вспоминая все до малейших подробностей. Мы разговаривали ни о чем и в то же время обо всем. Граф рассказывал мне истории из своего детства, а я смеялась, не чувствуя себя скованной правилами этикета. Если и неприлично было вот так хохотать молодой девушке, то графа это совершенно не смущало, и он веселился вместе со мной.

- Скоро здесь станет прохладно, - Филипп подал мне руку. – Разрешите провести вас?

- Конечно, я бы не осмелилась идти в одиночку по этим темным коридорам, - ответила я, схватившись за его теплую ладонь. – Тем более, нам в одну сторону. Ведь так?

- Теперь нам всегда в одну сторону, - в его глазах отразился огонек лампы, которую он взял со стола. – Вы готовы встретиться с привидением «Темного ручья», графиня?

Я снова засмеялась, даже не подозревая, что за дверями притаились Гуда и Фрост. Старик радостно потирал руки, а повариха утирала слезы краем передника.