Почтение перед более сильным, тем, кто победил вожака, было у зверолюдов в крови. А такая быстрая расправа над ним ошеломила их и подорвала боевой дух. Не было той ярости в глазах, готовности умереть, но разорвать врага, благодаря которой их боялись.
Единственной проблемой стали впавшие в бешенство от запаха крови твари, когда крысы стали рвать паникующее стадо, не чуявшие боли и ставшие просто невероятно сильными.
Из-за таких треть стаи оказались ранены и покалечены.
Ну а я нашёл возможный вариант, возможную возможность (если так можно сказать) того, как вырваться из плена. А сбежать я был готов в любое время - неизвестно, против какой твари поставят в следующий раз.
Перед осуществлением всё же решил поделиться с выжившими Желтозубым и Тукчем Ядро.
Мало ли что они подскажут. Второго не было, его прибили новенькие.
-Опасно-опасно! - взвыли они оба.
-Тогда предложите что-нибудь! - разозлился я. - Да, риск высок! Но есть ли вариант кроме моря? Да и чем мы в конце концов рискуем?
Крысы замолчали. Я думаю, что признали мою правоту, но мало ли что было в их лобастых головах.
В основе моего плана лежала надежда на соседей. Особенно тех, до кого можно было частично дотянуться.
Новичкам, разделавшимися со Вторым, мой бы план точно не понравился, а потому не стал и делиться.
По ощущениям стояло раннее утро, когда мы вытянули из угла одного из бывших узурпаторов и я, не откладывая дело, вскрыл когтями ему горло. Хрип, воздух с сипением выходит из его горла, а на сжатые ковшиками ладони крыс льётся кровь, которую они тут же выплескивают наружу, за пределы клетки. Некоторым, кто хотел лакать дармовое угощение, как им казалось, пришлось отвесить подзатыльник.
Кровь не требовалось выплескивать далеко, хотя, конечно же - чем дальше, тем лучше. Красная жидкость серыми и черными пятнами ложилась на камни, отблескивала в слабом сумеречном свете.
Почти сразу же последовала реакция в клетке, куда крысы метились, зазвенели цепи, раздалось ворчание, сменившееся возбуждённым рыком и кто-то с шумом начал вдыхать воздух. Цепи зазвенели громче, звук недовольства в рыке звучал всё явственнее. А потом загремело так, что казалось весь корабль сейчас сбежится на шум. Шум, правда, быстро прекратился и вскоре в тусклом свете появилось страхолюдная морда, а прутья той клетки обвили то ли многочисленные руки, то ли ещё более многочисленные щупальца.
-Кроооовь… - выдохнуло существо, и вместе с этим выдохом прутья его камеры начали деформироваться, раздвигаясь. Медленно-медленно, но для тех, кто смотрит, вполне заметно. И вот уже в коридор через разрыв вышагивает-выползает гротескная человеческо-осминожная фигура, массой под две тонны и высотой метра под два с половиной. Первым делом она вылизала следы крови в коридоре, а потом её тёмный взгляд обратился на нас.
А у нас у решётки, но так что не дотянешься - тело мертвого крыса со вскрытым горлом.
Тварь приблизилась, попыталось дотянуться щупальцем… От греха подальше, мы подтянули тело к себе, что вызвало звуковое неудовольствие с той стороны решётки. Часть крыс громко стучала зубами от страха и не понимала, зачем привлекать к себе внимание подобного существа.
Страхолюдина вцепилась в решётку, приникла к ней телом и вот уже прутья начинают стонать, деформируясь. Когда проход оказался достаточным, чтобы проникнуть внутрь, существо так и поступило. Тут уже мы вытолкали труп к её ногам, и по моей команде:
-Всем на выход! - Рванули из клетки.
Никто не хотел задерживаться в клетке с этим кошмаром. Причём бежали чуть ли не по потолку.
В образовавшемся проёме, конечно же получился затор, который с трудом рассосался. Но судя по хрусту и визгу, раздавшемуся позади, монстр захотел обеспечить определённый запас еды.
Итак, мы в коридоре, хоть и задыхаемся от пережитого ужаса и хочется мчаться во всю мощь подальше. Можно ещё кого-нибудь убить, взбудоражив местных. Можно попытаться тихо прорваться наверх. Можно вообще просто посмотреть, с этой стороны как открываются клетки.
Пока я повёл тех, кто был рядом и не свалил в темноту, за собой в ту сторону, где был выход на другой уровень.
Мы тут уже ходили несколько раз и были немного в курсе об обычных порядках. Пара друкаев в качестве караула у раскрытых настежь ворот оказались погребены под грудой крысиных тел, не успев пикнуть и вот уже у меня в руках абордажная сабля, у Желтозубого многозарядный арбалет- уритен, остальные разобрали кому что попалось. Трупы запихали в стоявший рядом оружейный ящик, откуда предварительно всё выгребли.
Крысолюды вдохновились, кошмар, выползший из камеры, уже не беспокоил - ведь было оружие и куча места, куда можно было убежать. От пролитой крови кружило голову и чувство окрыленности охватило крыс. Война! Война! Кровь пролита! Вперёд! Вперёд!
Но у меня были другие планы.
Спрятавшись в темноте у ворот, мы ждали. Идут несколько тёмных на другой уровень - пропустить. Идёт один - крысы бесшумно крутят руки и, оглядываясь и прислушиваясь, не поднята ли где тревога, тащат в темноту, где отрываются на пленнике. Срываю с тела широкий серебряный браслет на левую руку. Кто-то срывает пояс, кто-то пытается снять панцирь. Дождавшись, как казалось, удобного момента, цепочкой по стене крысы во главе со мной крадутся выше.
Запах ведьмы и вот уже красивая тварь, что не учуяла опасности, в когтях и резцах крыс. Не жалко. Лишь запах крови… Его не замаскировать.
Запах… Пахнет едой - кухня, или что тут, рядом. Столовая, трапезная, пиршественная.
Коридор за коридором, прячась от врагов, если их было хотя бы несколько, и убивая одиночек мы шли. Сначала в сторону от запаха, а потом вернулись. Время утекало сквозь пальцы. Скоро вновь должны были проснуться расслабляющиеся хозяева этой плавучей крепости и надо было успеть.
Шел я медленно, можно сказать, еле ноги переставлял, аккуратно ступая и ожидая того момента, когда из какого-нибудь проёма покажется враг… Я прошел уже коридоры, ведущие к темницам, в которых содержался с зверолюдами, и коридор к арене.
Полукруглая арка и перед нами кухня - печи, горы котлов, тесаков, ножей и несколько растерянных людей в ошейниках, начищающие котлы. У них была возможность сильно нашуметь, но парализованные и удивленные они не знали что предпринять, а мы не дали им времени, скрутив и заткнув рты.
Быстро разбежались, обыскивая помещение. Это кухня явно не для командования, а для простых бойцов, а может кого и рангом пониже, так как набор продуктов в мешках был ничем не выдающийся. Вряд ли командование тут любит лакомиться крупами, хлебом грубого помола да вяленым мясом.
Наконец отыскали то, что искали, с помощью кухонных рабочих. Я устроил сложную пантомиму - показывал на мешки с едой и пытался изобразить удивление. Пленники лишь кривили рожи, не понимая, что за страшное сушество перед ними беснуется.
-Да говорите уже, падлы! - не выдержал в бессильной злобе.
-Да что же говорить-то, господин? - дрожа, откликнулся один паренёк. Не без труда, но вполне понятно было его речь.
-Кладовая, склад, трюм! Где хранится запас продуктов корабля? - быстро спросил я. Время! Время!
-Вон там, господин, короткий лаз. А вон тот - к цистернам с водой.
Взвалив информированных пленников на плечи, по узенькому ходу пробрались в ещё один коридор, довольно короткий и что самое замечательное - никем не охраняемый. Эдакий чёрный ход в кладовую, куда повара и поварёнки бегали по сто раз на дню. Типа - и зачем же отвлекать уважаемых друкаев охраной такого места? Нам же лучше.
Это было огромное помещение, целая пещера, заполненная рядами бочек разного калибра, ящиками и ящичками, бункерами, наполненными крупами и мукой. В полотняных мешках. Обработанные чем-то, что защищало от мелких вредителей, хранились связки колбас, окороков, копченых тушек птиц и зайцев.
Пробираясь, одна крыса нашла в одном из бочонков кран и открыла его и начала с наслаждением глотать жидкость, льющуюся оттуда. Подойдя, принюхался и со всех сил пнул крысу. Пьяница! Из бочки лилось вино.
