class="p1">— Хит, — услышал напряженный голос девушки, когда уже планировал сбежать. — наши же уроки продолжаться?
— Безусловно. — возмутился, развернувшись. — Ты же тратишь свое время, а оно бесценно!
— Прекрасно. — улыбнулась Лорта чисто и открыто.
Казалось, что вокруг нее даже воздух засверкал.
— Доброй ночи. — поклонился высокородной.
После чего распрямился и покинул общество графини.
Вино легко шумело в голове. Однако, мне нельзя расслабляться. Вернувшись в комнату, забрал документы и спрятал их, после чего покинул помещение и отправился в город.
Сегодня у меня очень важная встреча, которую я откладывал до последнего. Очередной кирпичик в предстоящем плане. И для этого мне нужно попасть в резиденцию Орено в столице.
Город встретил меня темнотой. Людей на улицах уже не осталось, кроме выпивох и редких патрулей стражи. Вино слегка шумело в голове.
Оглядевшись вокруг и сделав глубокий вдох, отправился в богатый квартал. Смело топая по центру улицы, посматривал по сторонам. Мало ли. Правда, я теперь официально — маг. Так что боятся всякую шелупонь не стоит.
Двигаясь по улице к замку, рассматривал поместья. Вот обычные двухэтажные коттеджи превратились в серьезные здания, дальше шли уже совсем громадные. Стена королевского замка неумолимо приближалась и грозила занять все небо. Тогда я и свернул к знакомой резиденции.
Подойдя к воротам, начал ломиться в них с ноги.
— Эй! — крикнул нагло. — Есть кто? Открывай!
Из темноты вынырнул стражник — молодой парень в железном шлеме-шапке и пластинчатых доспехах. Из-под покатых металлических плеч выглядывала кольчуга до локтей. Сузившиеся глаза прошлись по моей фигуре с морем подозрительности.
— Чего нужно? — грубо спросил охранник.
— Встретиться с начальником гарнизона. — сказал твердо. — Позови его сюда.
Однако, вопреки моей просьбе, стражник кинулся отворять ворота. Впервые меня сразу пускают внутрь. Обычно посылают куда подальше. Я думал, что придется магией помахать, для острастки, а тут…
— Заходите, господин Хит. — приоткрыл створку парень.
— Но откуда… — ошеломленно выдал, остановившись и не пересекая ворот.
— Я знаю, кто Вы. — улыбнулся стражник. — Конечно, я не забыл, кто прибыл тогда с госпожой и оказывал нам, простым солдатам, помощь.
Я кивнул и протиснулся на территорию.
— Следуйте за мной. — махнул рукой парень. — Я отведу Вас к командиру.
— А, как же… — беспомощно оглянулся на ворота.
— Ночью мало желающих стучать в ворота. — улыбнулся охранник. — Пять минут моего отсутствия ничего не изменят.
Брови непроизвольно поднялись в удивлении и с улыбкой покачав головой, отправился следом. Вскоре мы оказались у громадной резиденции. Однако, пошли не в центр, а свернули направо. Именно там нашлась небольшая неприметная дверь. Как я только что понял — весь первый этаж третьего — правого — корпуса принадлежал гвардии, а то и вообще все.
— Прошу, господин. — приоткрыл дверь парень.
Я прошел внутрь и окинул помещение. Меня встречал еще один воин, который смотрел прямо на нас, когда мы зашли. Справа и слева от него было два прохода. Судя по запаху, что оттуда шел — это казармы.
Справа винтом уходила в потолок каменная лестница. Почему именно так — вполне понятно, создают проблемы нападающим. Те, кто будут защищаться, имеют преимущество.
Махнув рукой охраннику, мой провожатый повел меня на верх. Я же поймал удивленный взгляд и стоящий в наряде вытянулся по струнке. С чего бы такое?
Поднявшись по лестнице сразу на третий этаж, мы оказались в длинном коридоре. Тут уже было два стражника. Везде наряды бдят — удивительно. Изучающе глядя по сторонам, пошел вперед. Вскоре, провожатый остановился у простой двери и учтиво в нее постучал.
— Командир! — крикнул он. — Командир!
Не прошло и пары минут, как дверь распахнулась. На пороге стоял громадный мужик. Из одежды, только затасканные штаны и все. Широченную грудь накрыл черный завитой ковер, на голове растрепались темные, по плечи, волосы, а узкий нос и тонкая полоска губ… Твою же мать! Это либо благородный, либо бастард!
— Чего тебе, Гил? — загрохотал голос главного в гвардии.
Вот это да! Да таким только в бой войска вести — гулкий, глубокий и очень, м-м-м, объемный.
— Командир, с Вами хотят поговорить… — начал было парень и скукожился, под строгим взглядом.
Теперь на меня взглянули карие глаза мужчины и изучающе прошлись по фигуре.
— Дуй на ворота. — негромко сказал гвардеец. — И скажи наряду, чтобы притащили вина и закуски. А ты. — он неприлично ткнул пальцем в мою сторону. — Заходи.
Гил кивнул и убежал прочь. Командир развернулся и отправился вглубь комнаты, оставив дверь открытой. Я спокойно отправился следом.
Внутри меня ждало небольшое помещение. Сказать, что оно было аскетично — не сказать ничего. Слева ютилась простая кровать, сбитая из дерева, на которой ворохом лежало одело, рядом с ним стояли и сапоги. По центру, у дальней стены, окно. Там я заметил и портянки, которые сушились и испускали убойное амбре. Справа стоял небольшой — метр на метр — деревянный стол и несколько табуретов.
Мужчина подцепил один из стульев ногой и небрежно толкнул ко мне.
— Присаживайся. — услышал гулкий голос.
Я тут же уместился на него. Командир уселся напротив и его тяжелый взгляд уперся прямо в глаза.
— Господин, я… — начал было.
— Оставь это для знати. — отмахнулся мужчина и поморщился. — Я знаю, кто ты, слуга. Именно ты тогда превратил в пепел трех убийц моих людей. Зови меня Рог. Зачем ты пришел?
— Мне нужна помощь. — сознался честно.
— Что? — ухмыльнулся командир. — Ларь донести до комнаты?
И вот тогда, сделав несколько глубоких вдохов, я рассказал свой план. Мужчина слушал внимательно, не перебивая. После чего откинулся и почесал грудь.
— Бред. — покачал головой Рог.
В этот момент в комнату постучали. Мой собеседник тяжело воздел себя на ноги и отправился туда. Вернулся он с тарелкой, на которой красовалось мясо, нарезанное кусочками, и двумя кувшинами вина в глиняных сосудах. Откупорив сразу оба, один он двинул мне.
— Ты мне поможешь? — уточнил аккуратно.
— Нет. — покачал головой мужчина. — То, что ты предлагаешь — самоубийство.
— Но ведь я много раз был в разных поместьях и там… — попытался объяснить свою позицию.
— Нет. — твердо заявил командир. — Скажи мне сразу, в чем истинный смысл всего этого? Если мне понравится ответ, я подумаю, как все это сделать.
Три коротких слова нарушили тишину комнаты и после них помещение поглотило молчание. Словно патока, безмолвие окружило нас. На лице моего собеседника возникло безграничное удивление. Минута шла за минутой, но ничего не происходило.
— Ха-ха-ха-ха! — заржал командир и вскочил на ноги, начав гулять по комнате от переполняющих эмоций. — Это безумие! Ха-ха-ха-ха!
Он ходил по комнате еще минут десять, после чего присел напротив и наклонился вперед.
— Зачем тебе это? — заговорщицки уточнил мужчина. — Что ты с этого будешь иметь?
— Тоже, что и ты, Рог. — пожал плечами. — Я получу безопасность своей госпожи.
— А твоя хозяйка… — совсем тихо начал командир и замолчал.
— Принцесса Лоэна. — ответил ему негромко.
Нас вновь окутала тишина. Молчание продлилось довольно долго. Мужчина сел за столом ровно и задумчиво потягивал вино. Казалось, я никогда не дождусь ответа. Однако…
— Знаешь, Хит, — вдруг его гулкий голос разнесся по комнате. — если бы не тот случай с нападением, где ты смог показать себя, то послал бы я тебя тут же.
— Ты мне поможешь? — спросил напряженно.
— Да. — кивнул командир. — Только есть одно «Но». Операцией буду руководить я, а с вашей командой пойдет элитный отряд с моим заместителем.
— Хорошо. — кивнул ему.
Мужчина отхлебнул еще вина и откусил кусок мяса. Весь его вид выдавал глубокую задумчивость.
— Когда думаешь это сделать? — карие глаза впились, словно крючок в податливое тело.
— Мне нужно решить еще один вопрос и можно приступать. — сознался честно. — То есть, послезавтра ночью.
— Времени очень мало. — покачал головой гвардеец. — Такое за пару дней не подготовишь.
— Перенести начало? — спросил обреченно.
Нужно было все же заранее к нему обращаться, а не тянуть до последнего. Я не силен во всех этих армейских вещах. Моя стезя — политика и юриспруденция, никак не махание мечом или, как в этом мире, магией.
— Нет. — твердо заявил командир. — Это даже и к лучшему. Тогда жду отмашки.
— Договорились. — встал резко из-за стола и впервые попробовал вино из бутылки, что стояла передо мной.
