Разглядываю врагов «астральным зрением». Вроде ничего особенного, потоки типичны для магов «изменяющих тело», тогда чем они отразили «вьюгу»? Бью еще раз, с тем же эффектом, киллеры падают, но встают опять без видимых повреждений. Явно защищены чем-то особенным. Черт! Черт! Пока экспериментировал тройка бойцов активировала мощно плетение и врезала по кругу. Уфф… хорошо нас не зацепили, слишком далеко сидим, это я очень предусмотрительно сделал. Тем не менее отсылаю питомцев от греха подальше, и не зря!
Чужаки обоснованно посчитали место опасным и на всех парусах рванули в разные стороны, при этом гады палили из всех стволов, да так метко, что даже на мою горку прилетело две ракеты. Но не обращаю внимание на это внимание, хорошо прикрыт скалой, вероятность поражение невелика. Сейчас сосредоточился, у меня осталась всего одна плеть и надо нанести противнику хоть какой-то урон. Магия им сильно не вредит, но физический импульс они получают…
Под «Логосом» анализирую передвижения каждого и жду удобного момента. Бинго! Пара бойцов пробегает мимо внушительной расселины, в принципе на безопасном расстоянии, но аккуратно подправляю их маршрут «вьюгой». Оба падают вниз с приличной высоты. Судя по аурам одаренных даже такое падение их не убило, но из строя два мужика с секирами явно выбыли. Не бог весть какой результат, но хоть не в сухую первый раунд прошел.
Сука! Таким плетением в былые времена роту на запчасти разбирал, а тут только два из десяти! Как быть? Еще одна «вьюга» при удаче поможет остановить одного-двух противников, контур у избушки этим воякам явно нипочем, а потом они ракетами стазис-капсулу Сатико с расстояния уделают. Так не пойдет! Надо срочно что-то придумывать! Помощь Сонголик уже вызвал, но его сородичи явно не успеют, рассчитывать можно только на то, что есть…
Значит еще одна «вьюга» и бой!
Глава 17. Бой
Ну все, убегаю, до того отметил еще одно перспективное место для засады в паре часов пути отсюда. Однако там думал исключительно о «вьюге», а так как она фактически бессильна, нужно искать другой вариант. К тому же есть еще одна проблема, противник опытный, сядет мне на хвост и на ловушку теперь так легко не купится. Учитывая, что «плети» киллеров не убивают, а только опрокидывают, задача уничтожить их становится неимоверно сложной.
Но время вроде есть, дружно бежим вперед, при этом мишки и котяра успевают осматривать места для новой западни. Тут надо выдержать несколько условий, противник должен туда обязательно пойти, необходимо как-то поразить неуязвимого для магии врага, ну и есть требования к источникам, чтобы все потоки маны в елочку, и «вьюга» далась легко. Если бы мог работать в полную мощь, то плевать на их защиту, холод и поднятые в воздух бревна, да камни убили бы посланцев в одночасье. Хмм… а что, если что-то похожее в миниатюре сотворить?
Бегу под «концентрацией» и постепенно вхожу в «Логос». Стоп! До того постоянно сканировал округу, но был нацелен на небольшой участок и «плети». Сейчас задача радикально поменялась, мозг на автомате расширил границы исследования, есть хорошее место! К тому же охват «вьюги» будет столь велик, что убийцы в любом случае попадут в зону плетения. Ну и так как поменялась задача, теперь меня устраивает направление магических вихрей. Осталось добежать до намеченной точки, запутать следы и захлопнуть капкан.
Моя скорость выше, чем у преследователей и слава богам они пока меня не засекли, к тому же изначально работал издалека, так что имею фору по времени, надо только увеличить отрыв.
* * *
Команда киллеров приходила в себя после неожиданного нападения. Удар не был сильным или каким-то запредельным сложным, но вот то, что не удалось определить кто, как и откуда атаковал, напрягало матерых профессионалов. Неизвестный фактор всегда пугает, кто знает какие сюрпризы ждут впереди и не обернутся ли они более серьезными жертвами. Даже простое ранение в условиях лютых морозов, помноженных на опасности аномалии, практически гарантированно убивало попавших в беду воинов.
– Виго, что это было? – спросил бородатый мужик с устрашающего вида двуручным топором в руках, явно артефакт.
– Не знаю командир, но, судя по всему, нас встретил сам Повелитель Зверей, – ответил мечник, правда в руках он держал не свой любимый палаш, а еще не остывшую трубку ракетомета.
– Да не похоже на него, судя по рассказам людей Салтыковых, нас бы тут на мелкие ленты порезали, как-то слабовато для легендарного мага, – обоснованно возразил копейщик.
– А может мы его застали в неурочный час? – предположил молодой парень с двумя длинными кинжалами.
– Хмм… было бы не плохо, – прогудел могучий командир, – Убить Сатико Морозову, а вместе с ней Повелителя Зверей, этак можно и на заслуженную пенсию уходить.
– Командир, я тут до похода почитал информацию в сети, если хотя бы половина там не вранье, то лучше бы нам не связываться с Гэндзи Танака, – предостерег осторожный мечник.
– Мы в любом случае собираемся убить его женщину, так лучше сразу прихлопнуть и возможного мстителя! – логично рассудил копейщик.
– Награда за Повелителя Зверей должна быть просто невероятной, – мечтательно поднял глаза к небу молодой.
– Логично, если мы решились убить его суженную, то мы в любом случае насолим графу Окинава, – вынес вердикт лидер отряда, счищая с отполированной до блеска секиры несуществующую грязь, – Тем более мы не знаем он ли тут на самом деле, так что выполняем задание, а если продолжит мешать, попробуем устранить.
– Что делать с ранеными? – спросил мечник, в тайне надеясь, что потери немного отрезвят членов отряда. Парням сейчас оказывали первую помощь, там в основном ушибы и переломы, для «изменяющего тело» не так-то и страшно. Но безусловно нужно отлежаться дня три-четыре.
– Разбейте им палатку, оставьте еды на неделю, если все будет хорошо, подберем на обратном пути, – распорядился вожак, – Ну, а не повезет, парни оправятся и выберутся без нас!
– Сделаем, – коротко кивнул мечник, окончательно смиряясь с выбором командира.
Восемь человек двинулись вперед. До встречи с неизвестным врагом ликвидаторы не ожидали сопротивления от людей в этом глухом лесу и готовились противостоять только, пусть и умным, но зверям, поэтому шли тесным строем, готовые оказать друг другу помощь в рукопашной. Теперь же пришлось разделиться, надо поискать следы противника, ну и на случай неожиданной атаки выдвинуть головной и фланговые дозоры. По итогу четыре человека в центре, два бойца, прикрывая друг друга, впереди и по одному по бокам.
Опытные лесовики вскоре нашли свежий след человека. Легкий, быстрый противник, если судить по увиденному, передвигался огромными скачками на невероятно высокой скорости. Каждый прыжок, каждый шаг сделаны за гранью человеческих возможностей. Даже маг «изменяющий тело» не мог двигаться так долго и с таким напряжении всех сил. Дело в том, что одаренные, увеличивая физическую силу и скорость, были вынуждены наращивать мышечную массу, которая скрадывала итоговый результат, но тут…
– Кого мы преследуем? – взволновался мечник, который с каждым шагом понимал, что они ввязались в слишком опасную игру.
– Невероятно, он бежит раза в два быстрее нас! – поддержал коллегу копейщик.
– Откуда столько силы, ведь весом он даже легче меня? – восхитился парень с кинжалами, он в отряде числился чуть ли не молнией, работал за счет превосходства в скорости, но сильно уступал остальным коллегам в физической силе. Его даже ракетометами не нагрузили.
– Все-таки это Повелитель Зверей, – покачал головой мечник, – Не стоит преследовать этого монстра!
– Виго, успокойся, не сей панику в походе! – предостерег командир, – Да парень быстрый, и словно компьютер рассчитывает каждый шаг, но нас восемь, неужели мы спасуем перед одиночкой?
– Понял, командир, – повинился мечник, хотя по-прежнему с тревогой смотрел вперед.
– Следы исчезли! – от авангарда примчался один из разведчиков и обескураженно развел руками.
