Именно это тогда сказала Омиками Хаой. И улыбнулась, видя недоумённое лицо подопечной. Рёджины, про которых рассказывала наставница, оказались не древними легендами…
… Текущий кабинет Императора располагался примерно посередине длины коридора. Дальше, как знала Мари, были абсолютно пустые комнаты. А по этому коридору могли ходить лишь четверо слуг, Император и мияку, синоби, которые подчиняются лично и только Императору. Все остальные, даже если смогут как-то проникнуть во дворец и активировать лифт, просто не смогут выйти на этом этаже. Для начала потому, что надо догадаться, что лифту никуда не нужно ехать, императорские покои прямо на первом этаже. Лифт нужно пройти насквозь.
Впрочем, можно обойти любую систему безопасности. Уж Мари это знала точно. И за историю Империи Шин в императорские покои проникали с десяток раз. И дважды даже убивали «узурпатора и тирана». Оба этих раза происходило предательство. Те, кто должны были охранять, один раз пропустили заговорщиков, второй раз сами ими были. Кстати, это были Сага. И эти даже знали про то, что находится под замком. С того самого бунта, нет более верных слуг Императора, чем клан Сага. Потому что можно сомневаться в Императоре, человеке. А вот в боге сомневаться… невозможно по определению. А после этого «лицом» Императора стал Сага Син. Глава клана Сага. Взявший тронное имя Омиками Итидзё — Император Чюсэси. Он всё-таки попал туда, куда так стремился…
Мари тоже не избежала сомнений. И она задавала Императору, как она думала, щекотливые вопросы. Например, про то, почему Император допускает происходящее в империи. Почему не приказывает синоби Сага навести порядок в клане Дзюнтоку, в других кланах, которые… отходят от смысла жизни киёньшина.
«Потому что, Мари, вы все обладаете правом выбирать. Я это за вас делать не буду. И Омиками Кан, и я, пробовали, получилось плохо.
Ты думаешь, такое происходит в первый раз? Даже Тагаё были не первыми. И не последними. Например, в их числе были Сага. Да-да, и они тысяч тридцать лет назад проходили этот неизбежный этап взросления.
То, что вам видится чем-то очень серьёзным, очень важным, несомненно, является таковым. Для вас. Ребенку его первые чувства к противоположному полу тоже видятся крайне важными. Так же, как первые победы и поражения, первое столкновение с несправедливостью. И для ребенка это очень важные периоды в жизни.
Почему я не уничтожил клана Сага, как Омиками Кан уничтожил клан Тагаё? Во-первых, Омиками Кан просто более жестокий… человек. А тогда, сразу после того, как он стал рёджином, он был еще более суров. Но со временем, когда и к нему пришло понимание суетности происходящего, и он стал смотреть на это иначе.
Пойми Мари. Для меня вы — дети. Это не унижение, это факт. То, что человек начинает понимать к старости, мной уже давно пройдено. Ты видишь в действиях тех же Сага — предательство. Я лишь заблуждение. Ты смотришь на действия Дзюнтоку, как на попытку перехвата власти, вот только, Мари, у меня нет этой власти. Той, которая нужна Дзюнтоку. У меня есть только образ Императора. Они же хотят не власти, а освобождения от ответственности…»
… Кабинет Императора был, наверное, раза в два меньше предыдущего. Да, Мари застала еще тот образ повелителя. Дзюнтоку Хоши — Омиками Хоши, Император Сэйфуку, прошлое лицо Императора, был типичным воякой, грубоватым, шумным, высокого роста. И кабинет у него был просторный, с массивной мебелью. Именно в том кабинете Мари впервые лично заговорила с Императором. И узнала правду о том, кем он является. Бессмертным существом, который правит Шин уже сорок с лишним тысячелетий. И смены Императоров на троне — это лишь смена «лиц».
С человека, который отдаёт своё «лицо» Императору, снимают Слепок. Полная копия тела, и, что самое главное, знаний и образа мысли. После чего этот Слепок принимает Император.
На самом деле, то тело, которое было до этого Императором, оно при этом умирает. Это был, кстати, ещё один вопрос Мари. Она же видела перед собой человека сильно не молодого. А по её… заблуждению, вот почему-то она посчитала, что рёджины — это всегда молодые люди.
На самом деле, рёджины так же, как и обычные люди, стареют. Более того, они испытывают боль, усталость и так далее. А ещё Мари… показалось, что Император это подчеркнул. Что он может это испытывать.
А тот, кто послужил донором, становится одним из синоби-мияку. Или уже им являлся, как в случае Ёдзэя Ёдая, который стал текущим «лицом» Императора. Или донор делает сеппуку. Как Сага Син, Дзюнтоку Хоши и другие, бросившие Императору вызов…
… В этом кабинете мебель была более изящной. Например, письменный стол был небольшим, а не как в старом — посадочная площадка для акри. Омиками Даён — Император Тэндзи, сидел за столом белого цвета. И вообще в кабинете преобладали теплые, светлые цвета.
Также Омиками Даён имел привычку к большим окнам. В его кабинете было их два. Они выходили в сад. Окна были и выходом, так как в них не было стекол или подобных материалов. Проемы от потолка до пола прикрывались прозрачными силовыми щитами.
Семь лет назад Мари в этом кабинете получила задание полететь на Землю и найти одного человека. И она его, что примечательно, нашла, хоть это и было сильно непросто. К удивлению Мари, тем, кого хотел найти Император и чьи маркеры были ей выданы, оказался юноша, мальчик даже. Лет десяти-одиннадцати.
Почти шесть лет Мари провела на Земле. Сначала наблюдала за пареньком, а потом и поработала с ним. Задачей, которая была поставлена Императором, было выяснение, что этот мальчик помнит.
К тому времени Мари поняла, что имеет дело с таким же рёджином, как и Император. Паренёк несколько раз за время наблюдения выживал там, где выжить не мог никак. Ну, а потом, когда синоби выкупила Дениса у банды, она лично это проверила. То есть, убила парня.
А потом Император снова её удивил. Оказалось, что этот парень был тем, кого в Шин знали под именем Омиками Кан…
… Главным качеством в своём товарище, Омиками Даён считал… Веру в людей. Омиками Кан, со слов Императора, постоянно был занят поисками способов, методик, идеологий, которые вытащат людей на некий непонятный другой уровень. На этом пути он отказался от императорства, жил в Ателлии, Тибрите, он запер себя на Земле, а потом и вовсе…
«… — Повелитель, — спросила Мари тогда, когда вернулась с сообщением о том, что Денис Кусаби улетел с Земли. — А корректно ли теперь называть Дениса Кусаби Омиками Каном? После того, что он с собой сделал?
— Да, это ты верно заметила, Мари, — вздохнул Император. — Этот человек уже не Омиками Кан, которого я знал. И стать им больше не сможет, после того, как он уничтожил свою последнюю копию памяти. Теперь это именно Денис Кусаби. Особенно после произошедшего с ним. Но это было познавательно. И если бы не мэллорн, то мы бы и не узнали, что Кан вполне себе жив и всё ещё находится на Земле. Вот она случайность, Мари. Которую никак не предусмотреть. Именно из-за этого мы, рёджины, не вмешиваемся в течение дел. В неволе личность не развивается. Надеясь на богов или…
Император усмехнулся.
— Рёджинов, люди просто садятся и ждут указаний свыше, — продолжил мужчина. — Так проще. А мозг всегда ищет самые простые пути. Омиками Кан и был занят поисками того, что заставляет людей перешагивать себя, свою натуру. И, как обычно, даже его собственная личность не смогла стать препятствием на этом пути.
— Да, — покивала Мари. — И когда я его проверяла, то выяснила, что, похоже, травма или что это было, выбило его память почти полностью. Остался лишь довольно большой кусок примерно двухтысячелетней давности и несколько несвязанных фрагментов.
— Да, я помню твой доклад, — кивнул Император. — Память, Мари, это мозг. Когда же Кан уничтожил свой Слепок на Земле и остановил комплекс там, при повреждении мозга восстановление произведено не было. Он каким-то образом смог сам регенерировать, но те связи в мозгу, которые и есть наша память, разумеется, не вернулись.
