проглатывая буквы, заговорил Федя. — Она сказала, что это должен быть сюрприз, поэтому… эээ…
— Да пофиг, — я скривился и махнул рукой. Слушать не хотелось, что он там наврет, если честно. Я и без того уже понял, что кто-то его попросил, чтобы он привез меня в нужное место и включил приемник. Он согласился, потому что… Потому что. Хрен знает. Сначала согласился, а когда увидел, что тут происходит, испугался и передумал. Трындец.
— Ну ты и дурак, — сказал я и направился обратно к машине. — Ни в чем на тебя положиться нельзя. Дать бы тебе что ли в рожу для профилактики, да не поможет.
— Клим, все вообще не так! — Федя плелся за мной следом, повесив голову. — Я просто не думал… Я…
— Забей, мне неинтересно, — буркнул я. Бесит, натурально. Миссия «залезть в тридцать вторую во внерабочее время, добраться до Хевозера, взять пирамидку» стала казаться совершенно невыполнимой. Там места опасные и непредсказуемые, а Федя в роли напарника… Ну, такое.
Я завел машину и вывернул руль. Тронулся. Федя продолжал оправдываться. Чтобы его не слушать, я покрутил ручку приемника и прибавил громкость.
— …испытания нового типа энергии, — бодро заговорил диктор новостей. — В качестве полигона выбрано урочище Каменный ключ в Свердловской области. Бригады добровольцев уже начали возведение защитных сооружений, однако присоединиться к ним в ближайшие две недели может любой желающий, работа найдется для всех. И к новостям спорта…
Федя, наконец-то замолчал. Он сидел красный, как рак, и надувшийся, как индюк. Обиженно не смотрел в мою сторону. Мне снова захотелось двинуть ему в ухо. Хрен знает, что в головах у людей, которые сначала тебя подставляют, а потом еще и обижаются на то, что ты недоволен. Это еще нормально, когда так делает в дугу бухой человек, но ведь Федя-то трезвый как раз!
Хотелось задать этот вопрос вслух, но я не стал. Пошел он на хрен. И, пожалуй, мне нужен план «Б». В голове появилась идея нанести визит бабке-саами, которая хрен знает кем Федору приходится. Черт, даже в их родстве я засомневался уже! Но мне позарез нужен был кто-то еще, кто может провести меня в «тридцать вторую». Альтернативный кто-то, не Федя. Сам он вряд ли будет знакомить меня со своими коллегами по «кружку по интересам», остается бабка-шаманка. Я машинально сунул руку в карман и нашарил там камешек на шнурке. На месте ее амулет, если вдруг спросит, не потерял ли я его.
Я остановил машину, не доехав до Соловца километров пять. Развернулся с визгом покрышек, перегнулся через Федю и открыл ему дверь.
— Это что значит? — спросил он, выпучив глаза.
— Пешочком прогуляешься, — я скривил губы в ухмылке. — Мозги проветришь.
Федя сжался на сидении и сунул ладони между колен.
— Давай-давай, будь умницей, не заставляй меня силой тебя выкидывать, — сказал я.
Когда он выбрался, я дал по газам и помчал обратно на базу. Долбаный Федя. Пропустил из-за него мероприятие. Тимбилдинг, можно сказать. Может еще успею на какой-то из этапов, интересно же, как там все это происходит.
Сирену я услышал еще от КП. Что еще за нахрен? Тревога какая-то? На базу готовится авианалет? Случился пожар? Диверсия? Или что?
Я тормознул перед жилым блоком и выскочил из машины. Поймал за рукав заполошенно бегущего в сторону парковки Шурика. В руках он тащил ворох джутовых мешков, будто собирался картошку грузить.
— Шурик, что за кипиш? — спросил я.
— Протокол «У-3»! — выкрикнул он, вырвался и помчал своей дорогой дальше. Я поскреб в затылке, вспоминая, что это все значит. Я же читал, значит и вспомнить смогу.
Во-первых, это точно не тревожный протокол, просто экстренный. По нему положено всем группам отложить дела и немедленно прибыть к шлюзу «границы тридцать два». Говоря по-простому — всем внутрь в рекордно-короткие сроки, потому что…
А, точно! Вспомнил! У — это урожай. Есть в «тридцать второй» некоторые ресурсы, которые «поспевают» внезапно. И собирать их нужно в тот же самый момент, когда они поспели, потому что уже через несколько часов от них ни черта не останется. Но вроде на плюшку тоже должно прийти уведомление. Я поднял руку и посмотрел на экран. Ну да, вот же оно, мигает красным и зеленым.
— Вершинин, ты чего телешься, наши уже все в машине! — Светка чувствительно толкнула меня кулаком в бок, схватила за руку и поволокла в ту же сторону, куда умчался Шурик.
— Стой, я же не… — я пытался сказать, что даже дверцу своей машины не захлопнул, но махнул рукой. Да и черт с ней! Даже интересно, что там на этот раз созрело, и что надо с этим всем делать.
В шлюзе было тесно. Отбор новичков временно отменили, так что все четверо тоже торопливо переодевались. Личинка богатыря, стягивая штаны, прятал глаза и норовил повернуться ко всем рыхлой белой задницей. Смущается юноша. Остальные справились с задачей публичного раздевания вполне сносно. Особенно рыжая валькирия. Та сбросила свое невесомое платьице вообще за долю секунды.
— Значит так! — перед воротами остановился Вася, расставил ноги и упер руки в бока. — Для новеньких и тех, кто еще никогда не собирал брыки. Идем недалеко, до третьей вешки. Все как обычно, синее не трогаем, ворон не ловим. На месте разбиваемся на пары. Кому пары не хватило… Тот стоит на месте и никуда не ходит, ясно? Брыки — это такие… Такие…
— Похожи на бешеные огурцы, — подсказала Лада. — Зеленые и пупырчатые. Их нужно ловить мешком и не выпускать оттуда. Через десять секунд в мешке они успокаиваются. Если упустили, придется ловить, иначе они начнут плеваться жгучим соком. Не смертельно, но неприятно. Все поняли?
Все покивали как китайские болванчики. А у меня в голову закралось подозрение, что этот протокол очень уж удачно совпал с этим нашим конкурсным отбором. Лучше не придумаешь — безопасная и смешная миссия, разве что обожжет немного.
Я мысленно сплюнул, снова матерно подумав про Федю. Неприятность подобных персонажей не столько в том, что они все время врут и подставляют, сколько в том, что после общения с ними начинаешь видеть подвох вообще везде. Отстой.
— Тогда вперед! — скомандовал Вася и отошел в сторону. — А, нет! Мешки сначала возьмите!
Двери шлюза распахнулись.
— А на пары разбиваться зачем? — спросила валькирия.
— Потому что в одиночку ты с брыком не справишься, — вместо Васи ответила Лада.
Я шагнул через ворота и потянул носом воздух. Пахло как в Питере ранней весной, в сезон корюшки — свежими огурцами. И чем-то еще неуловимым. Странно, но я как будто обрадовался, что пришел. Всякие хитрозамороченные интриги чужого мира остались там, за белыми пластиковыми воротами шлюза, а здесь была опасная, непредсказуемая, но как будто уже ставшая немного родной местность.
