— Позже, я очень хочу рассмотреть здесь все.
— Все сразу не получится, — улыбнулся Арман. — дом достаточно велик. Я думаю, вам хватит развлечений на долго.
Но женщины его уже не слышали, они пытливо рассматривали обстановку залов. Но что обыкновенным зрением, что «улучшенным» она пока оставалась той же самой. Вокруг располагались столики из красного дерева с витиеватыми ножками, мягкая мебель, оббитая бархатом, кресла с высокими резными спинками, невероятной красоты вазы с различными узорами. На стенах висели портреты в громоздких рамах, покрытых позолотой, на них были изображены какие-то хмурые и серьезные мужчины в строгих странных костюмах и озабоченные чем-то женщины в необычайно пышных платьях в пол и с маленькими собачками на руках.
— Простите, ваша светлость, — обратилась «ведьма» к Арману, стоящему неподалеку. — А раньше кому принадлежал этот дом?
— Сандрина, я же просил вас называть меня по имени. А то, право слово, неловко, — и дождавшись ее ответной улыбки, продолжил. — Дом после попытки переворота пять лет назад перешел к Его Величеству. Здесь время от времени проживали то градоначальник, то очередной прево, то какой-то королевский представитель, прибывший ненадолго. Говорят, что этому строению не везет. Более двух лет ни один из проживающих здесь не выдерживает, слуги же шепчутся о приведениях. Но так как ни один из них в доме не ночует, это, скорее всего, досужие выдумки. Я за эти почти четыре месяца ничего не заметил. Правда, навещая предыдущего прево, который через год после приезда сюда по настоянию жены купил дом и сразу же переехал, поинтересовался: что же ей здесь так не понравилось. Женщина побледнела и ничего не ответила, лишь передернула плечами. Скорее всего: обычная необъяснимая причуда, ведь и их нынешнее поместье, и особняк намного меньше этого. Хотя, пожелай они, король оставил бы этот дом в их вечное пользование.
Чуть ознакомившись с комнатами и залами, и не найдя ничего интересного, женщины решили переодеться с дороги и пообедать. Очень хотелось найти хотя бы лестницу на третий этаж и посетить загадочную башню.
В спальне Виту встретила Гледис и пока хозяйка принимала ванну рассказала о том, что ей удалось узнать.
— Слуги после наступления темноты боятся по одному передвигаться по дому. Говорят, что прежний мажордом умер от разрыва сердца, увидев в большой гостиной людей с портретов. А пару горничных, проработавших здесь чуть больше месяца, уволились после того, как к ним подошла одна из леди, изображенная на картине, и потребовала найти ее левретку. Они на вашего супруга поглядывают со страхом и обожанием. Только он появился в особняке, странности ранее происходившие: мебель меняла свое положение, появлялись новые вазы, а старые исчезали, по ночам в пустых комнатах горели огни и мелькали силуэты — прекратились. А стоило ему уехать, как все началось снова. Вы не поверите: когда они нас вчера увидели и узнали, что сегодня его светлость вернется, женщины разрыдались и кинулись меня обнимать. Никто не хочет покидать такое прибыльное место. Здесь платят более, чем в других домах, и никого не наказывают.
— А предыдущие владельцы, что, к магам не могли обратиться? — удивилась Вита.
— Обращались, один здесь даже две ночи провел и… скончался, остальные ничего не находили, вернее не видели и не замечали, призраки им на глаза не попадались.
Вита задумалась. Предвкушение новых приключений будоражило. Странно, раньше она такой не была. Причуды этого мира?
Спальня супруга и его кабинет располагались рядом с апартаментами Виты, как пояснил хозяин дома — «Во избежании слухов», а комнаты Сандры — напротив. Это был обыкновенный «женский» набор. Спальня, купальня, гардеробная и «малая приемная». Обстановка комнат ничем не отличалась от столичного дома, разве что расцветкой оббивки мягкой мебели, ее старинной вычурностью да тяжелыми, бархатными шторами. После обеда Арман хотел провести по дому экскурсию подробно объясняя все вокруг, но не судьба. Он проследовал на левую половину дома, где была «общественная» приемная и где его уже дожидались желающие правосудия какие-то бароны. За неделю отсутствия прево дел накопилось очень много. Женщины почти обежали все комнаты несколько раз, но лестницу на третий этаж дома так и не нашли. Тогда они, выйдя на улицу, подошли к башне. Исполинский амбарный замок и куча магических заклинаний вперемешку с проклятиями, наложенными разными магами, украшали огромные двери.
— Именно в этой башне 136 лет назад по непонятным причинам скончался архимаг Боринкас, — глубокомысленно и предостерегающе изрек слуга, прикрепленный супругом для сопровождения. — С тех пор никто не входил сюда. Да и к чему? Дом достаточно велик и для хозяев, и для гостей… места хватает.
Но подруги, переглянувшись, уже плели магические заклятия, желая проникнуть в загадочное сооружение. Вскоре чужие «охранки» были уничтожены и двери отворились, приглашая визитеров внутрь. Мужчина побледнел и наотрез отказался входить, даже под угрозой увольнения. А женщины, обрадовавшись отсутствию соглядатая, продолжили поиски. На удивление, ни паутины, ни пыли нигде не было видно. Обыкновенный холл старинного дома с мягкой мебелью и лестницей на следующий этаж. Второй и третий этажи тоже ничем не порадовали. Когда-то возможно здесь были лаборатории, на что указывало множество колб, мензурок и разных приспособлений, блестевших чистотой и больше напоминающих Вите производственный отдел аптеки. Внимание привлекла громадная библиотека на последнем этаже. Просматривая книги, Сандра время от времени восторженно восклицала.
— Такие фолианты в академии, скорее всего, в запрещенной секции спрятаны. Они еще времен Огастинских… А вот кстати, брошюрка о том, как узнать пол будущего ребенка. Попробуем?
Вита, которая и так была уверена кто у нее под сердцем, с трудом согласилась, только сначала точно убедилась, что процесс распознавания никак не повлияет на малыша. Было бы странно, если бы будущая мать наотрез отказалась от возможности узнать кого носит в себе. «Ведьма» провела ритуал, следуя написанному и воскликнула
— Поздравляю! Чудесная девочка!
— Что? Такого не может быть! — возмутилась женщина. — Я чувствую, что у меня мальчик!
— И ты туда же! — с горечью и печалью произнесла Сандра и чуть не уселась мимо кресла, стоящего рядом.
— И с чего такая обида? — ничего не понимая, спросила Вита. — Я действительно была полностью уверена, что у меня сын. — Ну, как тут поделишься своей убежденностью, не раскрывая всю правду о прошлом? Неужели она ошиблась? Неужели проведение не спасло Тошу и не воплотило его в будущем ребенке?
— Мои родители тоже были полностью убеждены, что на свет должен появиться мальчик, — с чувством давно пережитой боли, понуро произнесла магиня. — Когда родилась я, это было сродню шоку. Отец вообще до лет десяти делал вид, что меня не существует… А когда начала просыпаться магия, немного стал проявлять интерес и то, словно злобный экзаменатор, постоянно высмеивал. Мать, безумно в него влюбленная, боялась показать свое отношение и благосклонность, лишь тайно, проскальзывая в спальню по утрам, когда отец был занят в лаборатории, просила прощения. Хорошо, что рядом со мной всегда была любящая няня, к сожалению уже покойная, ведь она была простым человеком без капли магии, да гувернантка, а потом воспитательница-магиня, заботливо опекавшие и постоянно проявляющие простое человеческое участие… Когда мне исполнилось 11 лет, в моей жизни появился дедушка, мамин отец. Он приехал в наш дом неожиданно, повидаться для чего-то с отцом, но остался на несколько лет, занявшись моим воспитанием и становлением магии. Она была страшно нестабильная, капризная и я никак не могла с ней совладать. Единственно в чем меня не ограничивали, так это в деньгах… Представительница рода Жюбер не имела права выглядеть нищенкой и должна была демонстрировать большие денежные возможности. Собственно говоря, именно деду я благодарна за все те знания, коими обладаю. Академия лишь незначительно их расширила. Дедули уже не было рядом, а все «соблазны взрослой жизни» слишком были притягательны и доступны.
— Теперь я понимаю твое постоянное нежелание увидится с родителями…
— Чем дальше, тем я более понимаю, что нас не связывает ничего, кроме фамилии… — тяжело выдохнула Сандра, а потом, словно отбрасывая в сторону плохие мысли, застарелые разочарования и неприятные воспоминания, решительно встала и вновь начала перебирать книги. А Вита так и осталась сидеть, погруженная в свои, отнюдь не радужные думы. Все произошедшее означает, что спаслась только она? Значит должно и далее упорно искать путь в свой мир, что бы спасти родных и любимых! Только вот как это сделать, как изменить все там произошедшее?
