— Натура у меня такая — не люблю находиться в стороне.
— Это я заметил ещё в самом начале нашего знакомства. Ох, прости, позволь представить тебе моих друзей: это Хелена из Холодного мира… — жгучая блондинка скандинавской внешности сдержанно мне кивнула, — … а это Варг, — указал Озаму на тролля, а потом смешно наморщил лоб, — слушай, давай ты сам скажешь, откуда ты, а то я постоянно забываю…
— Я — Варг из мира, овеянного Ветрами Жизни, который накрывает сень Древа Жизни, растущего на Горе Предков, — величаво представился тот, с осуждением посмотрев на друга.
— Во-во!.. — без тени смущения подхватил тот. — Их мир так и называется, и попробуй пропустить в названии хоть одно слово — сразу в драку лезет! И последняя в нашей компании, но не последняя по значению — Аканта — вампир из Темного мира. Не в смысле злого, а в смысле, что у них там солнца нет. И не спрашивай ее, что она тут ест и как живет под солнцем — она на это жутко обижается, после приходит по ночам и пугает.
— Дружеский укус в шею? — с плохо скрытым вызовом усмехнулась девушка, продемонстрировав белоснежные острые клыки.
— Легко, — согласился я, позволив скользнуть на лицо волчьей пасти.
— А впрочем, мы еще не достаточно близко знакомы, — тут же с легким испугом сдала назад она, — может, как-нибудь потом…
— Хозяин, вы были, как всегда, бесподобны!!! — ко мне на плечо запрыгнула белка. По тому, как со страхом вздрогнули курсанты, я понял, что Красотка имеет в академии большой авторитет. — А вы, ветки трухлявые, чего отвлекаете Великого от его мыслей?!
— Подожди, Рыжик, Озаму — мой близкий друг и почти родственник. Отнесись к нему с уважением.
— Родственник? — всплеснула лапками она. — Так что ж он раньше об этом не сказал? Если он умрет, вы же сильно расстроитесь?! Значит, надо усилить его тренировки, чтобы этого не допустить!
На бедного японца в этот момент стало жалко смотреть, но препятствовать Рыжику я и не думал, потому как правда в ее словах, безусловно, была.
— Все, беги, мне надо с ним поговорить. Вечером заскочи ко мне, я тебя вкусным угощу.
Клюнув меня носом в щеку, белка спрыгнула и довольная помчалась к выходу.
— Влад, что я тебе плохого сделал, что ты отдал меня на расправу этой… Этому исчадию ада? — севшим голосом спросил друг.
— А чего? — удивился я. — Красотка — милейшая и очень добрая белка. Даже кота не обидит, хотя, насчет последнего не уверен. Вот Буран — это зверь. Так челюстью щелкает, что только скорость от его зубов и спасает.
— Милейшее существо?! — потрясенно выпучила глаза вампирша. — Да она — прыгающий ужас всей академии!!! Вы уверены, что мы говорим об одной и той же белке? От нее даже демоны в испуге шарахаются, а тролли только из-за нее в спешном порядке освоили искусство скрыта!
— Вы явно на нее наговариваете, — неверяще покачал я головой, — она милая и добрая. А еще очень красивая.
Видимо, эта нахалка нас подслушивала, как ещё можно было объяснить ее мгновенное появление на моем плече, я не знал.
—Я Вас обожаю! — восторженно пропищала она мне. Потом угрожающе сверкнула глазами на моих собеседников. — А с вами мы скоро встретимся на практической части!
Под сдавленный стон окончательно потерявших присутствие духа и краски лица курсантов, белка растворилась в воздухе, напоследок махнув шикарным рыжим хвостом.
— Влад, — в аудиторию вошла Аштар, — нам необходимо поговорить…
Тут она обратила внимание на компанию, собравшуюся вокруг меня.
— Так, а вы что тут делаете?! Или лекция о слиянии с силой вам уже не интересна? А ну, быстро телепортировались к преподавателю!!!
— Позже поговорим, друг! — на бегу прокричал Озаму, рванув вместе с компанией к дверям.
— Аштар, что за хрень тут происходит? — разозлился я. — Почему курсанты боятся учителей больше, чем пожирателей? Что у вас за командный тон? И почему я вижу в их глазах дикий страх?!!
— Ой, не бери в голову, милый, — промурлыкала она, обнимая меня, — Они ж курсанты, твои будущие офицеры, а значит, должны уважать порядок и сделать все, чтобы выжить. С их мягкотелых тушек надо десять стружек снять, чтобы добраться до стального стрежня. Вот мы этим и занимаемся. Но я тебя искала по другому поводу. Хотя, мы можем перенести разговор на попозже… — с недвусмысленным намёком прижалась она ко мне ещё сильнее.
— Нет, сначала дело, потом тело, — мягко отстранил я ее.
— Ну вот, всегда ты так, — мило надула она пухлые губки, — а я, между прочим, соскучилась! Ну ладно, сегодня все равно моя очередь ночевать у тебя, так что потерплю. Так, о чем это я? Ах, да. Ты на территории академии храм себе любимому строишь. Это, конечно, здорово, а как же я? Обо мне ты забыл? Мне тоже благодать нужна!
— Нет, не забыл и как раз собирался туда наведаться. Это место будет центром моей силы, но так же оно рассчитано и на увеличение моего пантеона. Так что там на всех места хватит. Да и зачем тебе сейчас благодать? Ты ее все равно накапливать пока не можешь.
— Сегодня не могу, а завтра, может, и смогу. Надо быть готовой ко всему. Кстати, мне твой новый апостол очень понравилась. Может, пригласим ее сегодня к нам вечером?
— Мне Селена яйца точно оторвет, если об этом узнает, — попытался было возразить я.
— Да и пофиг, — небрежно отмахнулась Аштар, — у тебя всё равно такая регенерация, что за секунду всё, что нужно, отрастет. Зато покувыркаться в постели с обладательницей таких сисек — это ж мечта любого!!!
— Тебе, случаем, не говорили, что ты та ещё извращенка? — шлепнул я по заду хихикнувшую богиню, отправляя её в сторону двери.
— Твоя извращенка. И пусть только кто-нибудь, кроме тебя, попробует мне сказать подобное в лицо!
— Иди уж, нетерпеливая ты моя. Да, кстати, у тебя гномы знакомые есть? Знаю, звучит клишировано, но как они относятся к строительству? В сказках лучше их этого делать никто не может, а что насчет реальности?
— А тебе зачем? — озадаченно остановилась она.
— Да хочу в одном заповедном месте в этом мире построить большое поместье с максимальной защитой и скрытое от всех. Наш, так сказать, последний рубеж обороны, на случай, если что-то пойдет не так. О нем будут знать только члены семьи.
— Мысль интересная… — задумалась Аштар. — Насчет того, умеют ли они строить или нет, не скажу, потому как не знаю, а вот гномы в академии есть. Да ты их и сам должен был видеть на лекции.
— На лекции? — переспросил я, быстро проматывая в памяти всех, кого заметил в аудитории. — Нет, не помню таких. Мелких коротышек я бы точно заметил.
— Коротышек? — ещё больше озадачилась Аштар. — А-а-а-а, ты думаешь, они маленькие, кряжистые и поглощают бочками пиво? — залилась смехом она.
— Чего ржешь, как Буран? — обиделся я. — Я их, между прочим, своими глазами видел, и они именно такие и были! Правда, не в этом мире. Помню как мы с ними дрались против орков. Ух наваляли мы тогда зеленым, аж вспомнить приятно.
— Не знаю, где и кого ты там видел, но от простых людей наши гномы мало чем отличаются. Ну, разве что более крепкие с виду. Ладно, не заморачивайся, поговорю я сними, тем более, идея хорошая и нужная всем нам.
Так за разговорами мы дошли до будущего храма, стены которого уже возводились. Группа магов, занимающаяся стройкой, на нас не обратила никакого внимания, в отличии от Софиэль, что с радостной улыбкой повисла у меня на шее.
— Так, мадам большие сиськи, — обломала ту Аштар, — позже будешь с ним обниматься. Я устрою нам междусобойчик вечером. Так что не забудь в душ сходить. А сейчас нас интересует храм. Нужна помощь или все сама да сама? И вообще, как приняли? А то я слышала, у тебя проблемы были с твоими друзьями…
— Нет, пока помощь не нужна, — оторвавшись от меня, посмотрела на богиню Софиэль, — все идет по плану. Я тут, кстати, эскиз будущего храма нарисовала, вечером покажу. Он будет прекрасным и величественным!
— Отлично! — довольно потер руки я. — Так что насчет ангелов?
— Да ничего. Косятся, строят злобные рожи, но не подходят — боятся. А демоны — отличные ребята, я даже не знала раньше, насколько. Выпить пару раз звали и на арене мы с ними несколько совместных боев провели.
