ребёнку праздник. — сказала Лена.
— Это самое малое, чем я могу отблагодарить вас.
На третий день Алексей передал Кэтрин нужную сумму денег с запасом, и кошачья баронесса развила бурную деятельность, приобретя большой особняк с участком земли на окраине города. Она наняла строительную артель для оборудования помещений и объявила набор в подразделение охраны, а также на должности продавцов. Предоставленный партнёрами «ящик правды» позволил по анкетам выбрать благонадёжных сотрудников. Гондор предоставил также обучающие вождению автомобилей базы знаний. Несмотря на то, что кисорты могли перемещаться с помощью магических окон, они всё равно любили поездки на конном транспорте. Поэтому должны были полюбить и автомобили, тем более работающие на эфирных двигателях.
За неделю были подготовлены торговые площади, и Алексей сделал портальные переходы между складами Деи, Гондора и особняком Кэтрин. За пару-тройку дней сотрудники наполнят свои отделы нужными товарами и смогут в них достойно ориентироваться, чтоб проконсультировать покупателей. Кэтрин выбирала товары тщательно, чтоб не обрушить местную промышленность. Ей очень не хотелось ссориться с аристократами — владельцами предприятий. Сама же кисонеса оставила на себе контроль финансовой документации и вела строжайший учёт поступления товаров.
Рекламные объявления были расклеены по городу, а рекламные буклеты отправлены почтой во все города Котрана. День открытия приближался стремительно, и жители города начинали уже прохаживаться около ограды и изучать рекламные буклеты, лежащие в свободном доступе.
Открытие состоялось буднично, не было огромной толпы посетителей. Посетители предпочитали появляться в размеренном количестве, как будто чутко чувствовали, в какое время будет комфортно посетить новый магазин. В первый день активно брали рыбу и делали общий обход отделов, составляя мнение о товарах. Ажиотаж начался во второй половине дня, когда в помещение магазина буквально вбежал молодой кисорт и накупил холодного чая сколько смог унести. У него не хватило терпения, и одна бутылка была открыта в торговом зале. Тонкий аромат чая распространился по всему магазину, и урчащего от удовольствия кота чуть не затоптали идущие на запах покупатели. Грузчики в поте лица только и успевали подвозить ящики с «Гордостью Империи», и в кабинет Кэтрин потекли рекой приказчики и дворяне лично договариватся о персональных поставках. Хорошо, что Алексей прекрасно представлял, к чему приведёт появление на рынке такого товара, и автоматическая линия выдавала полмиллиона бутылок в сутки, потому что через три дня начались оптовые поставки «Гордости Империи», и возрос спрос на серебряные и золотые украшения «светлого разума».
* * *
Спустя два месяца тётя киса сумела вернуть средства, затраченные на приобретение особняка, обновить гардероб и освоить управление новым автомобилем. Она стала желанной гостьей светских тусовок и успела отшить пару охотников за богатой невестой. Лена подарила ей ещё одно колечко, в котором приятно сочетался «ящик правды» и личный генератор защитного поля. Теперь ей предстояло отстроить родовой замок и возродить земли своего кисонства, которые на время кризиса были предоставлены сами себе, поэтому она разослала письма с требованием полного отчёта и подробной переписи того, что ныне находилось на родовых землях. Нужно было возрождать сёла, оказать поддержку своим подданным и очень много построить. Конечно, строительные дроиды Деи, взятые в аренду, ей помогут, но простые котроны тоже нуждаются в помощи, да и осталось их после вторжения оранжеволицых буквально мизер.
* * *
Тревожное сообщение пришло на коммуникатор с торгового представительства на Юбилт.
— «На высокой орбите Юбилт зафиксировано появление неизвестных развед-зондов».
Все текущие дела пришлось бросить, и Алексей принялся за установку планетарного щита на Юбилт. Добрые и совершенно беззащитные гуманоиды с изменяющимся цветом кожи своего рода уникальная форма жизни во Вселенной и хотелось бы, чтоб они так и продолжали жить.
Алексей передал командиру базы Содружества, находящейся в соседнем с Деей секторе, о возможности обкатать пилотов при желании. Адмирал ответил, что всегда рад и ждёт сигнала. В тот же день два крейсера и десяток корветов ВКС Деи под полной маскировкой перешли на орбиту Юбилт.
Работы по установке планетарного щита заняли пять суток. После этого Алексей смог выдохнуть. Теперь, в случае атаки планеты щит включится автоматически. Сам же Алексей получит сообщение при появлении первых судов флота противника. Завершив работы, он переключился на создание универсального переводчика, который будет использовать принципы считывания эфирных мыслеобразов, и в течении дня получил необходимый результат. Ситуация замерла в ожидании, которое окончилось через три дня.
* * *
— Сколько их, — спросил Адмирал флота Содружества Бэлд.
— Две тысячи двести вымпелов. Из них две сотни линкоры.
— Тогда моим парням точно будет весело. Через час открывайте для нас окно, мы зайдём им в тыл под полной маскировкой, а вы раззадорьте их там как следует.
Через час большое окно портала начало впускать корабли флота содружества. Алексей перегнал в сектор Юбилт сотню своих кораблей. И сейчас они скинули маскировочное поле и стояли на низкой орбите планеты. По отслеженным сообщениям был вычислен флагман флота, и определены частоты связи противника.
— Запроси канал связи с их флагманом. — обратился Алексей к офицеру связи, поглаживая висящую на поясе плазменную гранату и определяя местоположение реакторного отсека линкора.
Прошла пара минут, и на него с экрана смотрел хрен-знает-кто в скафандре и с фасеточными глазами.
— Я даю вам ровно час на то, чтоб убраться домой. В случае отказа из этого сектора не уйдёт никто.
Автоматический переводчик передал неповторимую какофонию звуков, и в ответ прозвучало нечто, которое было переведено как:
— Да что ты говоришь. Сейчас мой флот распылит вас на атомы, а потом я лично найду твою маму, жену и дочерей и оплодотворю их.
— Ты меня рассердил, — спокойно сказал Алексей, и чека плазменной гранаты падением на пол оповестила о конце переговоров, а ещё через пять секунд флагман исчез во вспышке взрыва.
Пространство прочертили первые залпы выстрелов фотонных орудий, а истребители начали выбивать двигателя кораблей. В течении двух часов жители Юбилт наблюдали странные вспышки в звёздном небе, и лишь немногие из них знали, что где-то там в космосе решается их судьба. Председатель совета планеты смотрел на экран коммуникатора, а его заместитель стоял рядом с Алексеем на мостике линкора «Хранитель Мира». Через два часа флот вторжения превратился в груду обломков. Адмирал был доволен результатом и, откланявшись, удалился в место постоянной дислокации вместе со своим флотом.
* * *
Прошёл ещё один месяц тренировок. Леон уже привычно освоился с умением целителя и начал хитрить, заранее отключая в поединках рецепторы боли. Его наставники тоже были не дураки и поменяли деревянные мечи
