Что там говорил Эдис? «Я жив лишь потому, что магия снова течет по моему телу»? Что ж, стоит попробовать.
Он положил руки на живот девушки и представил, как текущая по нему магия перетекает в нее. Воины с помощью магии укрепляли тела, увеличивали скорость реакции, заставляли мышцы сокращаться с поразительной мощью. Вряд ли что-то из этого можно было объяснить усилением какого-то физиологического процесса… но что насчет здоровья? Каковы конкретные причины настолько тяжелого состояния этой девушки? Припомнив уроки биологии, он заключил, что глобально их было три: первая и, наверное, самая значимая — кровопотеря. Вторая — инфекционный процесс. В этом непонятном лабиринте даже просто в открытую рану могла с легкостью залететь зараза, а уж что туда мог занести тот грязный минотавр — даже представить трудно. Джон тронул ее лоб, чтобы удостовериться в правильности своей теории — девушка в самом деле пылала. Третья же причина заключалась в общем истощении из-за длительного нахождения без еды и воды.
— Что ты делаешь? — спросила Каскад.
— Пропускаю через нее свою магию.
— Так ты только быстрее ее убьешь.
— Но Эдис так делает, чтобы держаться. Это принцип воинов, рециркуляция магии по телу.
— Но своей, — продолжала хмуриться девушка, — не чужой.
— Мне кажется, что без разницы.
— С твоим-то темным элементом? Ты серьезно?
— Ты, кажется, забыла, — улыбнулся Джон, — что мой элемент никакой не темный…
Каскад обиженно надула губы.
— … и что у других тоже не совсем совместимые с человеческой плотью стихии. У Эдиса это, например, молнии. А у меня? У меня вообще нет элемента, по сути. Призыв. И я призову…
Он призовет белые кровяные тельца на борьбу с распространившейся инфекцией, он заставит почки с костями генерировать новую кровь! Он вырвет эту бедняжку из лап смерти!
Воздух вокруг них стал нагреваться. Ассасины устроились рядом, омывать Аннабель. Они то и дело взволнованно переглядывались друг с другом. Конечно, не из-за этой девчушки. Их беспокоил Джон. Эдис же тем временем развалился на полу, не в силах даже сидеть.
Да, возможно, дело было не только в красоте. Возможно, он так не хотел отпускать ее, потому что и сам был когда-то в похожей ситуации. Только вот его убили быстро и безболезненно, а ее… что же тут вообще происходило? Эдис отправился на задание неделю назад, а она, выходит, еще раньше? Значит, минотавр все-таки чем-то подкармливал и подпаивал их, подпаивал-то уж точно. Чтобы как можно дольше упиваться ее телом… знал бы он, что это чудовище тут натворило, не убил бы его так легко.
— Ой! — выдохнула Син.
Девушка удивленно моргала глазами. В них определенно читалась ясность пробудившегося ума.
— Дайте ей льда, пусть рассасывает. Нужно пить. Много пить, — говорил он, продолжая выпускать магию. Теперь представлять этот процесс нужды не было — он ощущал, как незримый поток струится через его пальцы, — Тиринэс, что будет с ее раной? Ваши лекари с подобным могут справиться?
— Если дотянет до города, то зашьют, да. У нас часто женщины рвутся на родах, и ничего, зашивают. Правда, потом услуги мага-целителя требуются какое-то время, но уж о ней-то гильдия позаботится.
— Отлично. Тогда дело за малым.
Он продолжал вливать в нее магию, пока девушка не уснула. Лоб ее остыл, дыхание стало ровным и спокойным.
— Демон, — только и сказала Каскад.
Затем он принялся за паренька. Тот сопротивлялся, корчился от боли, но в конце концов его удалось освободить от доспехов. Тут уже Тиринэс затруднялась сделать прогноз — рука была полностью размозжена, а правая часть грудной клетки представляла собой одну сплошную гематому. Джон припомнил, чем опасны размозженные ткани — продукты распада из них всасываются в кровь, оттуда следуют в почки, которые и забиваются, как забивается фильтр. Он даже вспомнил видео, где перенесшие сильнейшую физическую нагрузку люди впоследствии мочились кровью.
— Нужно перевязать ему руку возле самого плеча, туго, и менять жгут каждый час. Свободной руку держать всего пять минут, не более, — командовал Джон ассасинам, а сам давал все новые и новые льдинки парнишке, — ешь, тебе нужно много жидкости, чтобы почки прочистить от того, что уже в них попало. Ты когда последний раз мочился?
— Я не пил два дня…
— Понял. Пей.
— Надо спешить, — сказала Син, — путь неблизкий. Сейчас ты их подлечил, но насколько этого хватит?
— Согласен.
Выбравшись из лабиринта, они аккуратно положили раненых на траву. Эдис дошел до ближайшего дерева и рухнул на землю.
— Жив? — небрежно спросила Каскад,
— Да, — прошептал воин заплетающимся языком, — мана закончилась. Сов… сем.
— Он что, вырубился?
— Похоже на то, — подтвердила Син.
— Блин, и что теперь делать?
— Тащить его на себе, очевидно, — сказал Джон.
На том и порешили. Промедление было смерти подобно, и они помчались по невозделанным лугам обратно к Нанису. Когда добрались до места захоронения Тоби с Аскольдом, уже стемнело. Эдис иногда что-то мычал, но окончательно в себя не приходил.
— Может, его здесь оставить? — спросила Каскад, глядя на свалившегося у дерева воина, которого пару секунд назад посадили ровно.
— В его случае без разницы, где находиться, — сказала Тиринэс, — нужно просто ждать, пока восстановится мана. Нельзя было всю ее вот так тратить.
Джон подумал и решил, что такой вариант им в самом деле подходит.
— Будет много шума, когда вы вернетесь. Избежать внимания не получится, лучше мы с Джаэлем переждем здесь.
— Уверен? — удивилась Каскад,
— Да. До города отсюда рукой подать, так что вряд ли со мной что-то случится. Да и ты сейчас гораздо сильнее, чем в Свофте.
— Твоя правда, — кивнула девушка, — ну, побежали.
***
Когда Эдис открыл глаза, была уже глубокая ночь. Холодные звезды сияли высоко вверху, а внизу, на земле, смертных освещал свет иного рода. Юноша, что назвался демоном, сидел у костра, скучающе ворочая угли палкой. Над пламенем подрагивал маленький котелок. В воздухе стоял аппетитный запах.
— Очнулся-таки, — сказал Джон, смотря на дрожащего воина, которому немалых трудов стоило даже просто сидеть.
— Сколько я был в отрубе? Где мы?
— Примерно двенадцать часов. Довольно быстро оклемался, я удивлен. На вот, поешь.
Джон протянул ему тарелку с печеным картофелем и жареной крольчатиной.
— А ты не будешь?
— Ты думаешь, я ждал, пока ты очнешься, чтобы поесть?
— Ну, ты прав…
Несмотря на слабость, воин со звериным аппетитом набросился на еду, вмиг со всем справился и попросил добавки. К счастью, у Джона было еще.
— А воды не найдется? — спросил Эдис, наконец утолив голод.
— Лучше, — улыбнулся Джон и отлил в кружку дымящегося чая, кинув туда пару щепоток сахара.
— Господи, как вкусно… — выдохнул воин, отпив, — я ел в самых изысканных ресторанах страны, но никогда еще не получал от еды такого удовольствия.
Джон усмехнулся.
— Ешь, пей, набирайся сил. Жаль, что мы так поздно узнали об этом задании.
— Хорошо, что вообще узнали. Иначе бы меня здесь не было.
Они замолчали. Редкие порывы ветра и уханье иногда пролетающих сов прерывались Эдисом, что с наслаждением поглощал чай.
— Я видел Аскольда лишь дважды, — сказал наконец Джон, сцепив пальцы, — сначала в гильдии, затем в Сером Лесу, что близ Свофта. Мне он показался благородным воином, достойным человеком. Жаль, что все в итоге так обернулось.
— Если ты так говоришь, значит плохо его знал, — усмехнулся воин.
— Разве? — удивился Джон, — мне показалось, что ты тоже хорошего о нем мнения.
— Конечно же нет, — утер рот Эдис, — я знал Аскольда еще с юношества, мы вместе начинали, а потом часто встречались в разных городах. И видеть его нежитью, тем более в том моем состоянии… я уж было подумал, что попал в царство мертвых. Как так получилось? Что было в Сером Лесу?
