располагающей, а не такой вот кривой, как у меня. Но что поделаешь — имеем что имеем. Лучше уж такая улыбка, чем никакой.
Баньши оскалилась в ответ, и я резко передумала. Нет уж, лучше никакой улыбки, чем вот такая. Тут, похоже, у нас контакта не выйдет.
— Давайте попробуем по-другому, — выдохнула я, пользуясь кратким затишьем. Тварь медленно надвигалась, а я пятилась. Никаких резких движений. — Попробуйте закончить предложение: «Больше всего я радуюсь, когда…»
Не знаю, на что я рассчитывала. По всему выходило, что тварь обрадуется, когда сможет мной подзакусить.
— Смешная, — прошелестело низким голосом.
— О, у вас есть чувство юмора! — ухватилась я за соломинку. — Скажите, что ещё вам кажется смешным!
Отвлекать. Во что бы то ни стало отвлекать. Лишь бы не пришлось снова кататься по земле. Дыхание уже сбилось. А говорить всяко проще, чем скакать горным козликом.
— Дина, что ты творишь? — прошипела Айрис, опять возникая рядом. — Беги!
— Я налаживаю контакт…
— Ты пятишься прямо в шахту!
Я замерла, широко распахнув глаза. В шахту? То есть, за спиной у меня тот самый вход?
Дико хотелось обернуться, а не верить Айрис на слово. Только отрывать взгляд от твари было страшно. Безумно страшно! И что делать? Куда бежать? Вправо? Влево?
Всё тело сковал липкий ужас. Язык, кажется, прилип к нёбу. По крайней мере, сейчас я бы не смогла вымолвить ни слова. И тварь это почувствовала. Почувствовала. Ещё раз ощерилась всеми своими чёрными зубами. И без предупреждения ринулась на меня.
А я не успела решить, куда падать — вправо или влево. Поэтому, вопреки доводам разума, снова попятилась назад… И споткнулась.
Удар пятой точкой о землю прошёл почти незаметно. Гораздо страшнее была чёрная мгла, зависшая бесформенным сгустком ровно надо мной. А я лежала на спине, опираясь на локти, и понимала, что ничего, совершенно ничего не смогу с этим сделать!
Вот мне и конец пришёл. Как бездарно…
— Беги! — отчаянный крик Айрис.
— Ы! — откуда-то издалека.
Зигмунд… Стоп, Зигмунд? Откуда он здесь? Не было же…
Додумать мысль я не успела. Тварь распахнула бездонную пасть, склонилась надо мной, и…
И её смело огненной волной куда-то в тоннель. Лицо обдало жаром. Кажется, даже волосы слегка подпалило. Я ошалело приподнялась на руках и обернулась, глядя вслед твари.
— Ты что творишь, идиотка? — практически звериный рык.
Вздрогнув, я повернулась на голос. Ко мне бежал Винсент. Где-то вдалеке маячили Ирвин и Зигмунд.
— Жить надоело? Ты зачем вообще сюда пошла?
Молодой граф подлетел и встал рядом, глядя сверху вниз.
— Ты умеешь бороться с баньши?
Я молча мотнула головой. Так, кажется, у меня шок. Потому что я вообще перестала понимать, что происходит.
— Встать сможешь? — очередной рык. Это он всегда так разговаривал?
Моргнула. Огляделась. Задумчиво кивнула.
— Тогда вставай и бежим. Быстрее!
Вот же раскричался… Мог бы просто руку предложить. Ах, точно, он же не может меня касаться. Амулет…
Завозившись, я попыталась подняться. Руки слушались плохо. Всё тело как будто онемело. И только-только я вроде бы смогла нормально опереться о землю и медленно подняться под горящим яростью взглядом, из пещеры раздался рёв.
— Да чтоб тебя! — прошипел Винсент. Шагнул вперёд, заслоняя меня от того, кто сейчас нёсся на нас из темноты. Поднял руку, и…
С его пальцев сорвался огонь. Вот пряма струя огня. Как из напалма! Ничего себе!
Из темноты послышался оглушительный визг, постепенно сходящий на нет и пахнуло гарью. А следом раздался какой-то грохот.
Я недоумённо нахмурилась. Потому что грохот — он как будто раздавался не изнутри, а был повсюду. Удивлённо обернувшись, увидела, что наши сопровождающие попросту бегут прочь. Все. Только Ирвин и Зигмунд застыли в растерянности почти в сотне метров от нас.
— Что происходит? — просипела я. В горле пересохло.
— Драхнова задница, — выругался Винсент.
А следом сделал то, чего я от него меньше всего ожидала. Схватил в охапку и потащил в пещеру. В следующую секунду на то место, где мы только что стояли, посыпались камни.
Глава 13
Я сидела на каменном полу, ошарашенно наблюдая, как выход наружу засыпает камнями. Винсент стоял рядом с нечитаемым выражением лица. Впрочем, очень быстро я его лицо вовсе перестала видеть. Судя по звуку, камни ещё падали, а вот свет исчез. Мы остались в кромешной темноте. В пещере, где водятся умертвия.
Тяжело сглотнув, я огляделась. Ожидаемо, ничего не увидела. Может, и к лучшему: призраки обычно светились. Даже та тварь сверкала красными глазами. Так что тут по крайней мере был шанс, что мы одни.
— С-спасибо, — пробормотала я наконец. — Ты меня спас.
Впрочем, это ненадолго. Вряд ли друзья той твари откажутся от возможности отомстить… Если у той твари были друзья, конечно. Вообще, выглядела она не слишком дружелюбной. Налицо проблемы с коммуникацией и недостаток эмпатии.
— Ты… — выдохнул Винсент, разворачиваясь. В темноте блеснули жёлтые отсветы глаз. — Зачем сюда полезла?
— Ну…
Пошарив руками по полу, я умудрилась подняться. Забавное ощущение. Глаза говорят, что ты в невесомости, но тело всё равно ловит равновесие. На миг показалось, что я лечу, но я взяла себя в руки и прислушалась. Камнепад затих, и сейчас снаружи не доносилось ни единого звука.
— Драхнова задница, зачем я-то за тобой полез! — выругался мужчина вполголоса. — Теперь вдвоём сдохнем.
Стало обидно.
— Вот и нечего было лезть, — огрызнулась я. — Между прочим, я почти успела найти общий язык с пациентом. Так что если бы ты не вмешался…
— Это баньши у тебя пациент? — взорвался Винсент. Впрочем, стараясь не повышать голос. Так что он больше шипел, чем орал. — Да ты на всю голову ненормальная!
— А что мне надо было делать? Оставить старика умирать?
— Именно! Там десять здоровенных мужиков побоялись лезть! А ты одна необученная некромантка. Чем ты собиралась помогать тому смертнику?
— Но он же в итоге выжил!
— А ты в итоге нет!
Я осеклась и замолкла. Что тут скажешь? Что мы живы? Так это пока. Встретится ещё одна такая же тварь — и всё. Нет, Винсент-то её сожжёт, но где гарантия, что от этого не обвалится свод?
А тварь точно встретится. Мы, конечно, ругались тихо, стараясь не привлекать ненужного внимания. Но мне не верилось, что нам и дальше будет везти.
И словно вторя моим мыслям, со стороны завала показалось голубоватое свечение. Я вздрогнула, но уже через секунду выдохнула:
— Айрис! Ты здесь!
— Хвала Хадону, вы живы! — обрадовалась девочка, оглядывая нас двоих. — Я боялась, что всё…
Она всхлипнула.
— Айрис, мы в порядке! — поспешила успокоить я. — Ты лучше скажи, как
