— У тебя нет поводов печалиться, дитя! — вещал он. — Ну сам посуди, какое бы ты произвел на свет потомство? Хилое, чахлое, скорее всего еще и рыжее… А этот смертный, с какой стороны ни глянь, является более выгодной партией. В мире, где у самок есть привилегия выбирать отцов для будущих детей самостоятельно, у тебя нет и тени шанса против него. Он крупнее. Владеет большим количеством ресурсов, что дополнительно привлекает представительниц вашего вида. О красоте судить не могу. Вы для меня все одинаково уродливы…
— Боже мой, Адастар, замолчи! Мне и так паршиво… — мысленно простонал юноша.
— Отчего же? Разве в вашем поселении мало самок, более подходящих по твоему невысокому статусу? Как например, те две смертные, которых ты повстречал в подземелье с самоходными ступенями.
— Ты не поймешь… — расстроенно буркнул мальчишка. — Нравится мне Крылова, и хоть ты тресни! Сердцу не прикажешь…
— Причем тут оно? Сердце же всего лишь мясной насос, гоняющий вашу кровь. Я читал об этом в зачарованной скрижали.
— Много читаешь, а толку? Элементарных вещей ты так и не понимаешь, — огрызнулся Витёк.
Собственно, так и проходил этот, с позволения сказать, «праздник». Василевский сидел в сторонке и вяло переругивался в мыслях с демоном. А на других гостей молодой человек не обращал внимания. И они отвечали подростку полной взаимностью. Вскоре официанты принесли основные блюда, подача у которых была чрезмерно заморочной. На неискушенный взгляд школьника, по крайней мере. Некоторые кушанья даже приводили юношу в замешательство. Потому что не сразу становилось понятно, с какого конца их есть. Приходилось подглядывать за соседями.
Потом вышел ведущий. Но не какой-то там тамада, каких обычно заказывают на свадьбы. А настоящий профессионал. Его будто прямиком с телевизионной студии выдернули. Лаская слух присутствующих своим глубоким басом, он умело забалтывал аудиторию. В процессе беседы с гостями, он на ходу рождал шутки и каламбуры. Причем, весьма уместные и остроумные. Одно это уже тянуло на полноценное выступление.
Но затем появились еще и операторы с режиссёром! Они раздали всем желающим сценарии, роли и прямо в помещении ресторана состряпали в один дубль забавный короткометражный фильм. Его впоследствии запустили на проекторе. И Витёк вынужден был признать, что получилось круто! Слаженная работа съемочной команды поистине впечатляла. И вроде спецэффекты при съемке использовали самые простецкие. Но, боже правый, как же здорово они смотрелись на экране!
Постепенно публика наедалась и напивалась. И чем больше народ хмелел, тем позитивней становилась атмосфера. Настало время конкурсов. И градус веселья неуклонно пополз еще выше. Вскоре и к Василевскому подсела какая-то вызывающе-шикарная девица. Поинтересовалась, чего это он сидит такой смурной и не отрывается. Однако диалог не продлился долго. Юноша не успел даже спросить имени собеседницы, как её наглейшим образом увёл какой-то щеголь в стильном костюме. И подросток снова остался в одиночестве.
— О, дитя, готовься, — предупредил Адастар. — Он о тебе вспомнил.
— Кто о… — мальчишка осёкся, потому что увидел ответ. Прямо сейчас к нему направлялся тот самый блондинчик, встреченный у входа в банкетный зал…
— Еще раз приветствую! — присел он рядом. — Нас, кажется, пока не представили? Я Кирилл. Кирилл Ветров.
— Витёк, — кисло кивнул школьник, отвечая на рукопожатие.
— Хех, ну будем знакомы, Витёк, — выделил собеседник имя небрежным тоном. — Так кто ты есть?
— В смысле? Я же назвал тебе имя…
— Да я не о том, — отмахнулся красавчик. — Мне казалось, что я знаю всех друзей Даны. Но тебя я совершенно точно сегодня впервые вижу.
— А, ты вот о чём… Мы с ней одноклассники.
— Оу… всего лишь одноклассники? — отчего-то поморщился блондин.
— Ну да. А что?
— Да ничего. Просто насколько я помню, наша прекрасная именинница всегда дурно отзывалась о своих товарищах по ученической скамье. Она считала их глуповатыми, склочными и нарциссичными. Видимо, ты не из таких, раз уж Дана пригласила тебя на свой праздник.
Василевский лишь безразлично пожал плечами, показывая, что ему как-то по фиг. Но Кирилла, судя по всему, такая реакция не устроила. И он пошел дальше в наступление:
— Можно быть с тобой откровенным, Витёк?
— Ну давай, Кирилл Ветров, — поддразнил его подросток, с потаённым удовольствием отмечая, как у собеседника дернулся уголок рта.
— Ты же сохнешь по Дане, ведь так? — без обиняков выдал блондин.
— А вот это уже тебя не должно волновать, — нахмурился юноша.
— Еще как должно. Позволь, я тебе кое-что объясню. У меня на твою одноклассницу серьезные планы. Я хочу сделать её своей женой, понимаешь? Ей уже восемнадцать, и нам, по сути, ничто больше не мешает. И можешь поверить, моя будущая семья ни в чем не будет нуждаться. Аб-со-лют-но. В отличие от тебя, я смогу обеспечить её не просто всем необходимым, а только наилучшим. Рискнешь ли ты то же самое сказать и о себе?
Виктор предпочел ничего не отвечать. А лишь напряженно сцепил руки на груди. Адастар бы мог прокомментировать сложившуюся ситуацию в стиле документальных фильмов о животных, которые он частенько смотрит. Альфа-самец прогоняет со своей территории дерзкого наглеца. Даже странно, что демон безмолвствует…
— Молчишь, Витёк? Неудивительно… — продолжил додавливать парня Ветров. — Вот ты скажи мне… нет, я без издёвки, просто по фактам тебе раскладываю. На чём ты сюда приехал?
— То, на чём я приехал, стоит дороже твоей тачки, — не удержался от подначки Василевский.
— Ох, ну ты мог бы не врать так нагло? — картинно закатились глаза у Кирилла.
— А кто врёт? Я на полном серьёзе. Загугли, сколько стоит один вагон поезда в подземке и удавись от зависти, — не скрывая ухмылки произнес школьник.
Чувствительному блондинчику крайне не понравилось, что над ним так неприкрыто потешаются. Он стиснул челюсти и, поигрывая желваками, прошипел:
— Слышишь, мальчик, ты язычок свой прикуси! А то я тебя научу быть вежливым…
— Ничего себе заявочки! — скопировал Василевский фирменные мамины интонации. — Сам спросил и сам обиделся. Нежный какой…
— Ты сильно напрашиваешься… Витёк. И если не прекратишь, то я тебя так отделаю, что родители не узнают! — угрожающе понизил голос Ветров, отбросив все условности.
— А ты смельчак, да? — иронично выгнул бровь Виктор. — Драться со школьником вздумал? А еще младше никого не нашел? Класса, эдак, из пятого. Чтоб уж наверняка победить.
Кирилл сделал над собой усилие, стараясь выглядеть спокойным и вернуть в свою речь самоуверенную ленцу. Однако что-то неуловимое выдавало клокочущую в нём ярость. Подросток буквально чувствовал кожей, как бесился блондинчик. Похоже, он не привык к такому пренебрежению. И спускать его не собирался.
— Ясно. Если увиливаешь, значит, боишься, — с вызовом заявил Ветров. — Ну раз так, то слушай внимательно, Витёк. Свали в туман, ладно? Не крутись возле Даны. Тебе там ничего не светит. Ты меня понял?
— Понял… — угрюмо буркнул парень, но потом всё же добавил: — Только мне по барабану, что ты там говоришь. Не тебе решать, с кем я буду общаться.
— Ты, видимо, совсем глупый, да? Хочешь, выйдем с тобой прямо сейчас? — агрессивно прорычал собеседник, полагая, что перед этим «аргументом» его более младший оппонент обязательно спасует.
— А давай! — внезапно согласился школьник. — А то ты больно наглый какой-то…
Кирилл от неожиданности поперхнулся и недоверчиво воззрился на рыжеволосого юношу. Вряд ли он ждал, что мальчишка так легко поддастся на провокацию. Однако же по глазам Ветрова было видно, что драться он не просто готов, а откровенно жаждет.
— Ну ладно, Витёк, ты сделал выбор. Жди здесь!
Блондин порывисто встал и отправился переговорить с каким-то парнем. Таким же лощеным и прилизанным, как он сам. Незнакомец коротко глянул на Василевского и недобро ухмыльнулся, а затем кивнул Кириллу.
