чем она жила на этом свете. Если дать ей ещё четыре года, то исход схватки мог бы выйти более равным.
― Круцио, ― сказал Волдеморт.
Тело её скрутило спазмом, но Тейлор не произнесла ни слова.
― Ты обошлась мне слишком дорого, чтобы просто убить тебя, ― сообщил Волдеморт. ― О твоей участи станут слагать легенды. Больше никто не посмеет бросить мне вызов.
― Видала и пострашнее, ― сказала Тейлор, лежавшая на полу.
― Что? ― вырвалось у Волдеморта.
― Думаю, ты не так уж и изобретателен, ― ответила Тейлор. ― Я справлялась парнями куда ужаснее тебя.
― Круцио! Круцио! Круцио! ― закричал Волдеморт.
Её тело содрогалось, снова и снова, но Тейлор не издала ни звука. Может и зарычала разок, но Люциус не взялся бы утверждать наверняка.
Наконец, он направил палочку на неё и заговорил:
― Авада...
― Я знаю секрет пророчества, ― спокойно заметила Эберт.
― Что?
― Все мертвы, ― подсказал Люциус. ― И вскоре прибудут авроры.
Девчонка неприкрыто тянула время. Почему Волдеморт этого не видел? В любом случае он придавал слишком большое значение пророчеству.
Волдеморт бросил на Люциуса взгляд через плечо. Выражение лица его было холодным, без следов раскаяния или сожаления.
― Найду ещё последователей, ― заявил он. ― Ты найдешь мне ещё. Можно начать с твоего сына, и сыновей других, кто остался мне верен. Скажем им, что их отцов убило Министерство, и они будут намного вернее родителей.
Люциус ощутил, как по его спине бежит холодок ужаса. Не такой судьбы он желал своему сыну.
Белла обожала Тёмного Лорда. Остальные служили скорее из страха, чем из верности, но отчасти из-за того, что Тёмный Лорд и сам никогда им никакой верности не демонстрировал.
Люциус осознал, что и он сам был тем, кем можно пожертвовать.
Волдеморт всё ещё смотрел на Эберт, но обращался он к Люциусу:
― Пересматриваешь мысленно наше соглашение?
Люциус застыл; осознав, что вскинул палочку.
― Нет, ― ответил он.
В голосе его звучало поражение, да так оно и было. Волдеморт привёл семью Малфоев к краху; как только у него будут другие, Драко убьют, и его смерть ничего не будет значить для Тёмного Лорда.
И всё же Люциусу не хватало храбрости, чтобы напасть. Если атаковать, то Волдеморт убьёт его, и скажет Драко, что это сделала Эберт. Он всё равно заполучит последнего Малфоя, и все старания Люциуса пойдут прахом.
Так, по крайней мере, он мог попытаться защитить Драко, сделать то немногое, что было в его силах.
В конечном итоге авроры схватят их. Даже с учётом секретной базы, всё это было лишь вопросом времени. Эберт была права.
― И в чём же секрет пророчества? ― спросил, наклоняясь, Волдеморт.
― Он победит тебя при помощи силы, которой ты не знаешь. Знаешь, что это за сила?
― Что?
― Я, ― ответила Тейлор.
Внезапно всё её лицо оказалось покрыто насекомыми. Они накрыли её тело, и мгновение спустя пустая мантия упала на пол.
― Убей меня и я стану сильнее, ― произнес голос.
Люциус не слышал, откуда исходит голос. Звучало всё так, словно он исходил отовсюду и из ниоткуда.
― Я рука Гарри, ― заявила Тейлор. ― Кулак, что уничтожит тебя и исполнит пророчество.
Насекомые вернулись несмотря ни на что, в ещё больших количествах.
Тейлор Эберт выступили из теней. Они были повсюду вокруг Волдеморта. Все они были искажены, с насекомьими частями тела. У некоторых были паучьи ноги, у других мандибулы и фасеточные глаза. Ни одна из Тейлор не была нормальной.
Неужели Тёмный Лорд втайне боялся девчонки?
Боггарты не показались бы, не будь тут страха.
― Боггарты? ― недоверчиво вопросил Тёмный Лорд. ― Ты думаешь, тебя спасут Боггарты? У меня нет страха! Я превыше страха!
Эберт приближались к нему.
Люциус стоял, не шевелясь. Он знал, что должен помочь Волдеморту, но часть его надеялась, что тот проиграет.
― Мы ― твоя смерть, ― завели речитатив девушки. ― Неотвратимая. Неизбежная.
Все они теперь были покрыты массой насекомых, платьем, закрывавшим их всё более и более толстым слоем, пока не стало трудно различить, что там, под мантией из насекомых, вообще находился человек.
Боггарты были неуязвимы для убивающего проклятья; они никогда не были живыми. Люциус знал об этом, так же, как и Волдеморт.
― Риддикулус! ― закричал Волдеморт, но Эберт продолжали приближаться.
Ничего не изменилось. Это были не боггарты!
Одна из них прыгнула вперёд, и когда Волдеморт, танцуя, сдвинулся вбок, другая ударила его в спину огромным шипастым хвостом, вознесшимся над её головой.
Тёмный Лорд пошатнулся.
Из палочки его вырвался зеленый свет, и насекомые, покрывавшие Тейлор Эберт, с которой он сражался, посыпались замертво на пол. Сама Тейлор прыгнула вперёд, ударив Волдеморта ножом в бедро.
Кровь оросила камни пола.
Волдеморт метнулся вперёд и одна из девушек взорвалась.
― Бомбарда! Бомбарда! Бомбарда!
Одна за другой девушки взрывались, пятная щиты Волдеморта.
― Слишком поздно, ― зазвучал повсюду голос Эберт, исходивший словно из ниоткуда. ― Ты уже мёртв, хоть и не знаешь об этом.
Волдеморт покачивался; потеря крови и яд, несомненно, измотали его.
― Ты ещё не победила, ― заявил он.
― Ты совершил ошибку, ― отозвалась Эберт. ― Послал хозяина Винки на смерть.
― Винки?
― Хозяин Барти любил Тёмного Лорда, ― раздался голос сбоку от Волдеморта. ― А Тёмный Лорд даже не попытался спасти его.
Волдеморт посмотрел вниз, увидев маленькое, жалкое существо с маховиком времени в руке.
― Теперь никто тебя не спасёт, ― сказала Винки.
Она указала на маховик и, мгновение спустя, тот взорвался у неё в руках.
Волдеморт, с выражением ужаса на лице, попробовал отпрыгнуть прочь.
Волдеморт, с выражением ужаса на лице, попробовал отпрыгнуть прочь.
Волдеморт, с выражением ужаса на лице, попробовал отпрыгнуть прочь.
Волдеморт, с выражением ужаса на лице, попробовал отпрыгнуть прочь.
Волдеморт, с выражением ужаса на лице, попробовал отпрыгнуть прочь.
Люциус, с нарастающим ужасом уставился на эту сцену.
Домовая
