- Лютц, Лютц… Игрушка…?
- Извини, Камил, сегодня у меня нет для тебя игрушек. Твоя старшая сестра лежит больная в постели и не может сейчас сделать новых, — сказал я, поглаживая его по голове. Я сложил письмо, положил его обратно в сумку, чтобы завтра показать Хозяину Бенно, и повернулся к остальным, все еще находившимся вокруг стола.
- Когда я увижу Гила в следующий раз, то спрошу его о подробностях. Это все, что я могу сделать, но…
- Ты и так делаешь намного больше для нас, чем стоит, — прервала меня Эффа. — Уже поздно, тебе пора домой. И вот, в качестве благодарности.
Я взял у нее свиную колбасу, вышел из квартиры семьи Майн и побежал вниз по лестнице, затем через площадь с колодцем и вверх по лестнице своего дома.
* * *
- Добро пожаловать домой, Лютц. Ты сегодня поздно.
- Привет. Пришлось заскочить к Майн за кое чем. Вот, это от Эффы.
Я протянул ей только что полученную колбасу, которую Мама взяла с легкой улыбкой.
- Прошло целых два года с тех пор, как умерла Майн, но ты все еще называешь их домом Майн. Странно, не правда ли?
- Старые привычки умирают с трудом… Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. В любом случае, я голоден. Свари мне эту колбасу, если еды не останется.
- Я кое-что приберегла для тебя, не волнуйся. Иди положи свои вещи, — сказала Мама, посмеиваясь над моей неловкой попыткой отвлечь её внимание. Но что еще я мог сделать? Я даже не осознавал этого, как слова слетели с моих губ.
Я пошел в спальню. Она была тесной и неудобной, так как в ней жили четыре подросших пацана. Единственной хорошей новостью было то, что Зак нашел себе жену, а это означало, что скоро он переедет жить в свой собственный дом. Это было единственное, что мне немного придавало терпение.
Тем не менее, у меня достаточно денег, чтобы я мог переехать прямо сейчас, если бы действительно того захотел.
У меня было достаточно накоплений, чтобы снять себе комнату и даже нанять слугу, чтобы он занимался моими делами. На самом деле, я даже мог снять большую квартиру для всей моей семьи, чтобы переехать. Но это затруднило бы доставку писем семье Майн, а поскольку я был лехерлом, то в любом случае перееду к хозяину Бенно, когда мне исполнится десять. До тех пор я собиралась оставаться со своей семьей, и эта решимость только окрепла после того, как я увидел, как Майн оторвали от её родных.
Поставив сумку, я направился к столу ужинать. Ральф бросил на меня раздраженный взгляд, как только я сел. Он уже поел, но остался сидеть только для того, чтобы жаловаться на меня. Я уже знал, что он собирается сказать.
- Ты опять ходил к Тули, не так ли?
- Да, потому что мне нужно было доставить ей кое-что из мастерской, — как бы небрежно ответил я, ставя перед собой тарелку с супом и принимаясь за еду.
В последнее время Ральф часто ворчал по поводу моих отношений с Тули. Он посмотрел на меня так, словно хотел еще что-то сказать, а потом начал явно недовольно постукивать по столу. Честно говоря, это было довольно раздражающе. Я просто хотел насладиться едой.
- Знаешь, Ральф… Если тебя это так волнует, почему бы тебе просто не пойти и не пригласить её погулять?
- Это не так просто, демоны побери!
Тули исполнилось десять лет, и она подписал контракт на должность лехерла в компании "Гильберт". Она была восходящей звездой, поднявшейся слишком высоко, для человека, родившегося в бедной части города. Другими словами, она была такой красавицей, что никто из проживающих по соседству не мог даже надеяться сравниться с ней. Теперь, когда многим мальчишкам исполнилось десять лет и они задумались о будущем, на нее очень много кто положил глаз, включая Ральфа.
Слушая его, я рассеянно помешивал суп.
- Даже когда я приглашаю её погулять в лесу в дни Земли, она почти всегда мне отказывает, — сказал он.
Ральф по уши влюбился в Тули. Она с каждым днем все лучше шила и хорошела на вид, не говоря уже о том, что она была очень аккуратна и содержала себя в большой чистоте. Он, вероятно, хотел использовать свое положение друга детства, чтобы побыть рядом с ней, но теперь, когда им обоим было по десять, им приходилось работать каждый день, кроме дня земли, так что встретиться было нелегко.
- Я имею в виду, что у нее нет времени на прогулки в лес… — добавил я.
- Почему?
Семья Майн теперь не должна была платить за лекарства, так как её больше не было дома, и как лехерл компании Гилберт, Тули получала специальные заказы на шпильки для волос от самой приемной дочери эрцгерцога, так что они больше не были настолько бедны, чтобы им приходилось тратить все силы на сбор всего что только было съедобным в лесу. Их новое финансовое положение означало, что у них даже были деньги, чтобы переехать в лучший район, если они того пожелают, но они решили остаться ради привычного, знакомого окружения и сохранения своих воспоминаний о Майн.
Конечно, Ральф всего этого не знал, да это и не имело для него никакого смысла.
- Тули много работает и вкладывает все силы в то, чтобы стать первоклассной швеей. Она даже ходит в компанию "Гильберт" в выходные, чтобы учиться у Коринны, так что сейчас она очень занята.
- Гааа! Я знаю, что это просто из-за работы, но меня действительно бесит, что ты знаешь о ней больше, чем я!
- Что, хочешь, чтобы я перестал говорить о ней?
- …Нет, Расскажи мне все, что знаешь. Все.
Я коротко объяснил надутому Ральфу, чем Тули занималась в последнее время. Впрочем, рассказать я мог не так уж много, учитывая, что сейчас мы работали в разных компаниях и магазинах.
- А, ну да… Если ты действительно хочешь пригласить ее на свидание, Ральф, у тебя осталось не так уж много времени.
- Ты что такое говоришь?!
- Она же лехерл, помнишь? Она сейчас ходит на работу из дома, потому что прошлым летом компания Плантен отделилась от компании Гилберта, но как только наступит весна, она переедет жить на север.
Когда компания Плантен стала независимой, она начала переезжать в другой магазин, который все еще был расположен достаточно близко к компании Гилберт. Переезд шел постепенно, день за днем, и уже было перевезено достаточно многое, чтобы Хозяин Бенно и Марк могли наконец начать жить на втором этаже нового здания, с зимними приготовлениями и тому подобным.
Как только все их оставшиеся вещи будут вывезены, семья Коринны переедет с третьего этажа на второй. Я слышал, что они планировали сделать этот переезд зимой, в то время они в любом случае были заперты внутри из-за снега. Весной, когда с этим будет покончено, Тули дадут комнату, как ученице и лехерлу.
- Тули, доджись меня! — выкрикнул Ральф, пока я продолжал есть суп. Да уж, парням приходится помучится из-за любви.
Я вроде как хочу поддержать Ральфа, учитывая, что он мой брат и все такое, но я действительно сомневаюсь, что Тули собирается выйти замуж за кого-то из здешних мест, когда она пользуется благосклонностью приемной дочери эрцгерцога.
* * *
На следующий день я отправился на работу в компанию Плантен.
- Доброе утро, Марк. Я хочу поговорить с Хозяином Бенно о Главе храма.
Марк кивнул и тут же передал сообщение Хозяину Бенно, который велел мне зайти к нему в кабинет. Как всегда, меня поразила скорость и точность, с которой работал Марк. Я хотел учиться на его примере, но его навыки всё еще были намного выше моих.
Хозяин Бенно освободил комнату от всех, кроме нас с Марком, после чего я рассказал ему, что Майн, как ожидается, проспит больше года.
- Но она ведь не умрет, верно?
- Нет, не умрет. Согласно письму, Главный священник ожидает, что она проспит больше года. Здесь все написано.
Хозяин Бенно прочитал письмо вместе с Марком и пробормотал:
- Понятно.
- Полагаю, что в течение некоторого времени не будет создано никаких новых товаров и задумано новых торговых предприятий, — сказал Марк.
- Ага. По-моему, как раз вовремя, — согласился хозяин Бенно, немного расслабившись.
