Не знаю, сложно мне как-то отрицательно относиться к этому человеку с любопытными глазами, в которых иногда пробегало что-то черное, из-за чего он на некоторое время погружался в себя и становился очень грустным. Надеюсь, что я не пожалею из-за этого решения в будущем…
— Это я могу, но… Не боишься, что Многоликий придёт ради того, чтобы прикончить нас обоих за такие слова? — поинтересовался он.
— Скажем так, некоторая часть из того, что произошло тут несколько дней назад, целиком и полностью моя заслуга. Так что, поверь, этого я совершенно не опасаюсь. И, кстати, тут появился один следователь Тайной стражи… — решил я предупредить «Картежника» и заметил, какую стойку он сделал при этих словах. — … какие-то проблемы с ними?
— Просто так такие личности по столь мелким городам не катаются. Ты уверен, что ничего не хочешь мне рассказать?
— Я вбил ему в голову идею, что прибыл сюда ради того, чтобы расследовать пропажу одного каравана… Я сам только недавно узнал про такое происшествие и многого пока не знаю, но планирую вот что… — я коротко пересказал ему разговор барыги и упырей, после чего сконцентрировал внимание на том, что любая полученная информация может укрепить наши позиции как тут, так и в Астрогане.
— Понял, постараюсь вызнать, — ответил он и, не задерживаясь, отправился к выходу из моего номера.
— Ночевать тут можешь. Столько комнат, что в них и потеряться немудрено, — предложил я ему.
— Идёт, вернусь к ночи. Буду в состоянии говорить — что-нибудь, да выложу, — кивнул он и закрыл за собой дверь.
Хорошо… Через день-другой увидим реакцию низов на такие заявления, ещё и Аскар должен что-нибудь, да вынюхать. Мне же совсем скоро предстоит общение если не с верхушкой этого города, то с кем-то, очень сильно к ним приближенным, а я совершенно не подготовился. Фиг с ним, главное — держать серьезную мину и не внешне ни на что не реагировать. В реале получалось, глянем, не растерял ли я свои навыки…
— Здравствуйте, господа, — поприветствовал я делегацию в целую десятку различных существ, первым из которых стоял хозяин гостиницы. Решили они, видимо, не звать меня куда-то к себе, а сами пришли ко мне в номер. Ну, что ж, я только за, особо идти никуда и не надо.
— Какие ваши планы на этот город? — спросил невысокий и коренастый гном с опалённой бородой. Интересно, насколько я читал, представителей этого народа сложно найти вне своих гор. В подавляющем большинстве случаев в человеческих городах можно отыскать отшельников или изгнанников, но последних очень быстро пытаются прибрать к своим рукам различные богатые цеха, не понаслышке представляющие, на что способны эти мастера.
— Неплохое, вроде, место. Грязновато слегка, но это эстетические мелочи, которые вряд ли всех нас волнует, верно? — ответил я с легкой улыбкой. Нет уж, уважаемые, раз вы сами напросились ко мне, то это я жду от вас каких-то предложений и предположений, а с ответами слегка подожду.
Гном что-то пробурчал недовольно себе под нос и постарался поудобнее устроиться на диване, в котором он утопал так, что, казалось, ещё немного и сверху останется только голова и плечи.
— Нас не устраивает существующая ныне коллаборация вампиров и руководства города. Они снимают все сливки, забирают самые прибыльные проекты себе и не думают о том, что полезно для самого города, — решил взять себе слово хозяин гостиницы.
— Последние пять лет, стало совсем тяжело, мы уже на грани банкротства, нас обложили такой данью, что выплачивать её невозможно. Наши торговые караваны постоянно грабят, стоит нам посметь везти хоть что-то ценное и дорогое, а расследовать это не дают, угрожая тотальной расправой, если молча не проглотим это, — если это торговец, то мне его очень жалко. Обычно представлял купцов эдакими дородными мужчинами, а тут тоненький и худенький человек средних лет, в чьих волосах очень много седины.
— Вы же понимаете, что мы тоже не благотворительная организация? И делать что-то, не рассчитывая на свою прибыль, мы тоже не будем?
— Некоторые из нас помнят те времена, когда мы очень успешно работали с Гильдией воров, город процветал, вы были довольны. А потом пришли вампиры и заставили вас уйти с этого места, захапав всё содружество себе, — а это, судя по информации над ником и весьма рельефную мускулатуру, кузнец. Неужели упыри и их умудряются как-то притеснять?
— Ладно, давайте подробнее и более открыто, что вы хотите нам предложить, учитывая тот момент, что вампиры сейчас более чем вольготно чувствуют себя по всему Содружеству? Хуже ситуация, наверное, только в графствах, — решил послушать я, что же они способны сказать на этот счёт. Открытость, как вы все знаете, куда лучший способ быстрого решения вопроса, чем постоянные увиливания по сторонам.
— У нас есть план, но не хватает кого-то типа вас… — теперь в свои руки всё взяла молодая девушка, непонятным образом затесавшаяся сюда. Ещё и никнейм странный, я бы сказал, что это вполне может быть игрок.
Поздним вечером этого же дня
Люблю бродить по городу в те моменты, когда день уступает свои права ночи. Особо наглеть точно нельзя, учитывая количество упырей в этом городе, но отряд Аскета вместе с парочкой найденных ими старых приятелей контролирую территорию вокруг. Предупредят, если кого-то заметят, да и прикрыть смогут до того момента, пока я не свалю куда-нибудь подальше.
Неплохо получается у меня и думать в подобное время. Ничего не отвлекает, темнота скрывает всё, за что мог бы зацепиться глаз, а свежий и прохладный воздух отлично прочищает голову.
Влиятельные господа и дама этого города предложили мне схему, которая, якобы, должна выдавить упырей из этого места за несколько недель. Более того, они предложили полную помощь со стороны местной стражи, хотя я не видел никого из представителей подобной структуры в составе пришедшей ко мне группы.
Вот сейчас я и пытаюсь понять, сможем ли мы потянуть подобное или нет. Если бы в нашем составе был реальный Многоликий, то и думать особо было бы не о чем, но я же знаю, что это фейк, разыгранный мною. Скорее всего придется прибегать к услугам наемников и, опять же, подтягивать сюда «Наутилусов», потому что явно не хватит тех ребят, что есть в нашем расположении.
Думаю, что союзный с нами клан согласится принять участие в операции, которая может чуть ли не преподнести нам город на блюдечке, но какова будет реакция упырей? Сомневаюсь, что им понравится столь наглое и бесцеремонное выдавливание их с насиженной точки.
Можно, понятное дело, работать так, чтобы быть максимально уверенными в своей победе. Для этого нам надо несколько лет на раскачку, за время который мы полностью укрепимся не только в своём районе, но и в Астрогане, подготовим свою гвардию, после чего, теоретически, можно начинать посматривать уже по сторонам.
Но, блин, это неимоверно скучно. Говорят, что смелость города берет, можно ли перефразировать эти слова и вместо «смелости» поставить наглость? Не знаю, не знаю…
Вообще, опять же, чисто теоретически, неплохо было бы найти какую-нибудь слабую точку у упырей и надавить на неё, заставив покинуть город и даже не думать о том, как бы помешать нам.
Я не сказал ни «да», ни «нет» в ответ на полученное предложение. Пообещал обдумать их слова в течение нескольких дней, после чего мы вернемся к дальнейшему разговору.
Если отбросить упырей, то все получается очень и очень вкусно. Мы сможем открыть филиал Тринадцатого района в городе, который по населению ничуть не меньше, чем контролируемая нами территория в Астрогане. Причем это не Империя, а Содружество, где куда более лояльно, теоретически, будут относиться к нашим операциям.
Без всякого сомнения, это очень интересно и перспективно, но я понимаю, что в одиночку ответ дать не смогу, так что пора связываться со Скупщиком и, как я уже думал раньше, скорее всего, подключать Урианца из «Наутилусов».
«Есть очень неплохая возможность усилить наше влияние в Содружестве и получить в свои владения чуть ли не целый город, но мне нужно несколько советов и мыслей», отписал я Скупщику, со вздохом отклеиваясь от стены, к которой прислонился несколько минут назад, полностью погрузившись в свои мысли, отправившись назад в гостиницу.
