Тайяну я нашла, но прежде чем открывать портал, внимательно все осмотрела в непосредственной близости от убежища сестер. К слову, прятались они в центре города, недалеко от главного храма богини, в подвале одного из зданий. Кто-то отгородил небольшую часть территории склада, что располагался в подвале, и устроил вполне комфортабельное жилище.
Когда я, соблюдая все меры предосторожности, завела разведчик в комнату, откуда поступал сигнал, то увидела мирную картину: Тайяна сидела за маленьким столиком и что-то рисовала. Присмотревшись, я поняла, что «столик» – это кусок широкой отполированной доски, которую положили на ящик.
Зато Ниилит расположилась за внушительным ярко освещенным столом и творила. Честно сказать, глядя на то, что выходит из-под её рук, я осознала, что мои артефакты до крайности примитивны. Все равно что сравнивать счеты и калькулятор.
Причем работала девушка изящно, с обманчивой легкостью сплетая пусть и не энергоёмкие, но сложные чары. Я настолько впечатлилась этим действом, что некоторое время просто наблюдала, потеряв дар речи от восторга и даже какого-то благоговения.
– Чего ты застыла? Чуешь опасность? – голос Хоа вернул меня к действительности.
– Нет, но это… – я не могла подобрать слова. – Знаешь, очень жаль, что ты пока не обладаешь магическим зрением, потому что Ниилит очень талантлива! Скорость плетения заклинаний при такой сложности поражает. Первый раз вижу, как работает профессионал, это удивительно и красиво. У Ниилит не слишком большой дар, но обращается она с ним виртуозно!
– А еще она смелая, честная и справедливая, – добавил Хоа.
Я согласна кивнула и открыла портал, специально подгадав время, когда девушка сделала паузу. Не хотелось случайно сбить ей концентрацию.
– Добрый день, Ниилит! – поприветствовала я. – И тебе Тайяна.
– Здравствуйте, Маша! – улыбнулась девушка. – Хоа?
– Да, я тоже здесь, – откликнулся подросток. – Здравствуйте.
– Очень рада, что вы нас не забыли. Только боюсь, что слишком часто навещать нас опасно.
– Я соблюдаю все меры предосторожности. Прежде чем зайти сюда, проверила пространство на магические ауры, сильные артефакты, чужие чары, потом около четверти часа понаблюдала, стараясь выявить возможных шпионов. К слову, у меня сейчас один разведчик стоит над зданием и транслирует картинку, никто не должен подойти незамеченным, – отчиталась я. – Хоа за этим следит.
– Ого. Я даже не подозревала, что вы способны поддерживать настолько манозатратные заклинания.
– Мы вообще многое умеем, – вмешался мальчик, как будто сам накладывал чары. – Большой дар – это хорошо, но таким виртуозным владением, как у тебя, мы с Машей похвастаться не можем. Признаться, я несколько минут наблюдал, поражаясь тому, с каким изяществом ты сплетаешь чары. Это настоящее искусство! У тебя огромный талант…
Я почувствовала, как моя челюсть самостоятельно отвисает. Еще ничего не понимая, ошарашено взглянула на Хоа, который продолжал «заливать» о быстроте и сложности плетений Ниилит, хотя не владел магическим зрением! Причем голос понизил, интонации подпустил такие… восторженно-сексуальные. Бог ты мой! Даже не знала, что он так может!
Глядя на то, как длинный, нескладный подросток с тощими ногами и руками, острыми локтями и коленками, по-детски задорными кудряшками изображает героя-любовника, вещая о таланте Ниилит, её красоте, смелости и справедливости, я почувствовала, как на меня накатывает дикий хохот.
Однако задевать чувства Хоа мне не хотелось (я помнила, что подростки в таком возрасте очень ранимы), поэтому всеми силами старалась сдержаться, даже закрыла руками рот.
Мальчишка сразу понял причину веселья и бросил в мою сторону уничижительный взгляд. Правда, добился обратного эффекта: смеяться захотелось еще больше. Я стала похрюкивать, стараясь задавить смех, но потерпела поражение. Сначала пришел конец моей концентрации: портал схлопнулся, разведчик растворился. А потом я не выдержала и захохотала, не сдерживаясь. Хоа обижено на меня посмотрел, но ничего не сказал, просто гордо покинул комнату.
Фух! Надо же какой он забавный. Только почему так странно вела себя Ниилит? Когда малолетний герой-любовник толкал речь, она краснела и мямлила что-то вроде: «Все ученики, которые почти закончили школу, так умеют», «Ой, да какой талант, я всего лишь старательная…».
Неужели смущается? И тут я сообразила, что моего ученика девушка не видела и не знает, что мальчишке еще нет пятнадцати! Портал-то непрозрачный! Он выглядит, как круглая или овальная клякса, затянутая радужной пленкой, по которой изредка пробегает рябь. Вспоминая подробности вчерашнего разговора, я вдруг поняла, что Хоа специально понижал тембр голоса всегда, когда его слышала Ниилит. Я не придала этому значения, ведь нет ничего удивительного в том, что у подростка ломается голос. Это естественно в его возрасте.
Получается, что девушка видела, как Хоа с помощью полотенца душил мерзавца-мага. Его ладоней Ниилит, скорее всего, не рассмотрела: они мелькнули ненадолго, когда маг попытался скинуть душащие его путы. Поскольку на руки бывшего подавальщика было наложено заклинание усиления, дернул он не по-детски сильно. Настолько, что это отправило в нокаут взрослого, подготовленного мужчину. Значит, она уверена, что Хоа старше. А потом явные знаки внимания от него, поток комплиментов, голос, по которому нельзя определить мужчина это или мальчик...
