— Во-первых, не могли бы вы трахаться как-то потише? Или переехать чуть подальше? Не всем нравится слушать звуки вашей мини-оргии. А во-вторых, я ведь будущий глава безопасности Рима, не так ли? Думаю, мне тоже стоит пойти.
Оба настроены достаточно решительно. Насколько я понимаю, Салвец сама хочет услышать детали плана действий и оценить его эффективность. А вот Джоши боится остаться не у дел. К тому же, у безопасника похоже наклёвывается депрессия. А если быть до конца точным, то быстро прогрессирует. И он банально пытается себя расшевелить.
Кивнув, озвучиваю ответ.
— Идите за мной.
Удивляются. Но само собой ничего не уточняют — в конце концов, я ведь с ними полностью согласился.
Около выхода из крыла ждёт всё тот же слуга, показательно глянувший на наручные часы. Впрочем, это единственное указание на опоздание, которое он себе позволяет. А потом бодро приглашает нас идти следом и шагает к лестнице.
Через пару минут выводит нас к массивной двери на втором этаже, которая тоже является отдельным артефактом и распахнув её, склоняет голову в уважительном кивке.
Чувствую, как от него исходит лёгкое чувство гордости и даже восторга. Сначала не понимаю — даже начинаю просчитывать варианты подставы. А потом до меня доходит — он же принимает меня за настоящего Тео Ли-Корнелия. Пусть наполовину китайца, но тем не менее, члена древнего римского рода. Который с точки зрения слуги вновь доказал исключительность фамилии Корнелиев.
Захожу внутрь. Большой деревянный стол, приставленные к нему стулья. Пара книжных шкафов, плюс ещё один с алкоголем внутри. И всё те же трое, что встречали нас в автобусе.
Когда следом вваливаются остальные, чувствую недоумение Веспасиана. Окинув их взглядом, уточняет.
— За каким африканским носорогом ты припёр сюда ещё троих?
Сохраняя невозмутимое выражение лица, подхожу к столу и отодвинув для себя стул, жестом показываю, чтобы остальные тоже занимали места. Поворачиваю голову к проконсулу.
— Во-первых, не забывай, что мы равноценные партнёры. Я же не спрашиваю какого хера тут делает этот увешанный бесполезными артефактами мужик и одарённый, что должен скопировать мою методику, верно? Хотя запросто могу взять под контроль их обоих и ты даже не поймёшь, что происходит.
Теперь ощущаю его лёгкую настороженность. Плюс, откровенное опасение второго римлянина и как это ни странно, интерес со стороны тощего парня в очках. Сам же продолжаю.
— Да, это здание само по себе, отчасти артефакт. Ты напитал силой всё, что смог. Но даже с учётом этого, ты не поймёшь, что я перехватил управление этими парнями. И пятёрки, что дежурят внизу, тоже ничем не помогут. В Дели я убивал их пачками.
Пару секунд старик мрачно разглядывает меня. Наконец разжимает губы, озвучивая ответ.
— Ты же сказал, что провернул всё в Дели при помощи какой-то схемы, которую нельзя использовать повторно.
Усмехаюсь и пожимаю плечами.
— Так, разве тут стоит вопрос о том, чтобы стереть с лица земли Белград? Мне нужно будет лишь перебить либо взять под контроль всех в этом доме.
Внезапно скалится в усмешке и я чувствую исходящую от него волну чего-то напоминающего удовлетворение.
— Хорошо. Но ты хотя бы скажи, ради чего они здесь? Помочь с какими-то вопросами?
Усевшись на своё место, согласно помахиваю рукой и киваю в сторону Салвец.
— Мой военный эксперт. Вопросы связанные с армией. Мрачный индиец рядом с ней, эксперт по безопасности и контрразведке. А ещё один из будущих правителей Рима. Ему по статусу положено. И наконец моя клиентка на правах полного патронажа. Она здесь, чтобы убить всех вокруг, если вдруг у меня это не выйдет.
Закончив “представлять” своих помощников, сам задаю вопрос.
— Итак, какой у вас план? С чего собираетесь начать?
Глава XVII
Переглядываются. Потом прадед Тео коротко кивает.
— Для начала я представлю остальных. Гирр Луциан — один из кадровых дипломатов, сейчас оказавшийся не у дел. И член древнего рода патрициев, которому посчастливилось избежать чисток.
Указывает на второго мужчину, который наклоняет голову в знак приветствия. А Веспасиан уже переключает внимание на худощавого юношу.
— Марк Сапето. Из провинции Германия. Волей случая оказался втянут в происходящее и теперь является нашим союзником. Формально Децимус. На деле, добрался, как минимум до пятой категории силы. И отлично подкованный теоретик.
Когда проконсул замолкает, сам юноша тоже решает вставить пару слов.
— Ты зря думаешь, что я хочу скопировать твою методику. Вернее, я конечно хочу. Кто бы на моём месте от такого отказался? Но я не собираюсь её красть. Просто хочу помочь разобраться. Это ведь ещё сырая механика, о которой ничего не известно. Ни один из институтов с подобным ещё не сталкивался.
Парень неподдельно воодушевлён. А мне, по крайней мере становится понятен его энтузиазм. Учёный. Только в данном случае, специализирующийся на способах применении силы и разработке новых техник для одарённых.
Слова о том, что моя технология подготовки сырая и требует допиливания, звучат забавно. Но опровергать я их, само собой, не собираюсь. Вместо этого, произношу совсем другое.
— Если мне потребуется помощь, я безусловно к тебе обращусь. Но если быть до конца честным, пока мне не хочется посвящать кого-то в детали.
От Веспасиана отчётливо несёт недовольством. Но это его проблемы, которые меня никак не касаются. Пусть ярится, сколько влезет — ему и так повезло, что в данном случае наши задачи совпадают. Он получит свободу от пришибленного на голову императора, а я сформирую отряд, который прихвачу с собой по возвращению домой. Заодно выяснив у идиота, занимающего римский престол, как он сюда попал?
— С этим будете разбираться сами. А пока я предлагаю перейти к плану.
Проконсул нажимает кнопку небольшого пульта и на роллеты на окнах быстро ползут вниз. Как только внутри темнеет, загораются мягко светящиеся лампы, а сам римлянин берет в руки другой пульт — включает громадный монитор, который висит у него за спиной.
Пока откладывает его в сторону и берёт в руки устройство, напоминающее указку, успеваю рассмотреть карту, которая сейчас отображается на этом самом мониторе.
Европейская и Азиатская части Римской империи. Плюс, захвачена Северная Африка. Повсюду расставлены многочисленные пометки. И судя по эмоциональному отклику Салвец, они ей знакомы.
Прадед Тео поднимается на ноги и встаёт сбоку от карты.
— Сначала я хочу, чтобы ты оценил общий расклад. Раз уж речь идёт о полноценном партнёрстве, а ты ещё и притащил военного консультанта, хотелось бы услышать предложения по поводу ситуации.
В голосе звучит ирония, но вот эмоции он испытывает совсем иные. Причём, в основном это ожидание и некоторые опасения. Либо считает, что я могу оказаться подставной фигурой, либо банально хочет проверить правнука. Оценить, насколько обоснована моя самоуверенность и могу ли я анализировать ситуацию или только способен убивать людей при помощи своей силы.
— На территории провинции расквартированы двенадцать легионов. В одном я уверен на все сто процентов. Это пятьдесят второй, что длительное время находился под моим командованием. Легаты остальных одиннадцати тоже с нами, но имеется проблема среднего офицерского состава. Около шестидесяти процентов центурионов, это недавние выпускники. Две трети из них, вовсе “железнолобые”, которые прошли обработку в академиях.
Сделав короткую паузу, продолжает.
— Ключевые должности занимают старые кадровые офицеры, которые однозначно поддержат нас. Но та прослойка, что каждый день контактирует с солдатами, вызывает опасения.
Снова замолкает и я пользуюсь моментом, чтобы уточнить.
— Ты же не планировал ударить только при помощи военной силы? Наступать на Рим с такой группировкой, это безумие.
Я не знаю точную численность римской армии. Но глядя на карту, легко предположу, что в её составе куда больше сотни легионов. Рассчитывать на успех, если тебя максимум поддерживает десять процентов военных — такой себе расклад.
