Когтистая рука, направленная на меня, сжалась. Будь я демоном, уже давно бы корчилась в агонии. Будь я сильным демоном клана огня, то уже проявила бы себя и напала.
Коснулась того места, где у самцов растут рога, и показала неприличный жест.
Демон взревел и бросился на меня. В своей полной форме самцы совершенно не склонны к дипломатии, теряя разум и впадая в ярость по малейшему поводу.
— Данли! Найди мне длинный кнут! — стянула с Данли остаток сети и силой откинула с ристалища.
Удары серпами полетели со всех сторон. Демон не мелочился, нападая со всей доступной ему скоростью. Ходить он тоже не пожелал, сразу взлетев и напав на бреющем полете. Пришлось прыгать. Прыгать высоко и часто, как только что прыгал Данли.
Внутри не то, что играла музыка. Внутри трубил боевой рог и требовал крови. Я рычала, обрушивая удар за ударом. Серак гудел, выплевывая заклинания. Ни одного оставляющего жизнь там не было, но демон бы пережил. Молнии и шары черного огня слетали с моих рук каждые три-четыре удара. И все равно это самец пер как танк. Даже отлетая от меня, он тут же возвращался. Но задеть не мог.
Ристалища быстро не стало. Место просто выгорело. Единственное, что уцелело в этом хаосе разрушений, были мы.
— Кнут! — крикнул Данли, и две смазанные тени бросились вперед. Я к кнуту, демон — на меня.
Чудом увернулась, нырнув под руку, и больно ударив по крылу, но кнут поймала. Хороший, длинный, таким пасли табун.
Демон рычал, пока я накладывала нужные заклинания, если это вообще можно назвать заклинаниями. Я взывала к самой тьме. Мои руки плавились от ее натиска и тут же регенерировали.
Скачок в сторону, длинный замах, и захлестнувший кнут сложил крылья. Но демон не упал. Напротив, надавил на путы изнутри крыльями и руками. Вот, где нужен второй. А я отправила с серака два убийственных заклинания подряд. Первое демон принял на щит, сгустив перед собой силу, второе частично прошло. Туша начала заваливаться на бок.
Не думая, бросилась вперед вырывать серпы. Трофей! Победа!
Вот только демон, стоило мне подбежать, вскочил, разорвав кнут одним движением.
Наши глаза встретились. Он полез в меня, а я в него. Натиск усиливался. Передо мной пробегали фрагменты воспоминаний о его жене. Перед ним — как я впервые убиваю.
— Ублюдок! — я властно притопнула ножками.
Демон на секунду впал в ступор, подумал обо мне оценивающе, как о женщине, и я прошла. На секунду я проникла в его память и тут же вылетела пробкой. Демон отключился, сохраняя свои тайны.
Серпы забирала трясущимися руками на негнущихся ногах. Ментальный бой вымотал сильнее.
— Это мой трофей! — я гордо подняла оба серпа над головой и пристегнула себе на пояс, снятый с демона. — Пока не выкупите обратно.
Нашла глазами другого демона. Он смотрел на меня, алея как уголек и почти прячась за последний столбик. Данли сидел недалеко, на верхушке палатки, на шесте, и смотрел во все глаза, раскрыв рот. Лорда я не видела.
Зато нашла в моей палатке, вместе с Паладиншей и Ведьмой.
— Я его сделала, пожри его кошки! — сказала на русском, ругнулась по-демонски и завалилась в свое кресло.
— Что будешь просить за его символы власти? — так же спокойно, как всегда на местном, спросила Ведьмачка.
— А кошки его знаю!
— Проси не меньше, чем по котенку за каждый!
— Кто такие котенки? — спросил Данли, увязавшийся за мной хвостиком.
— Кошки — стражи границы между мирами. Страшные монстры, способные сожрать демона живьем. В их мире нет ничего страшнее.
— А зачем они, леди Херши?
— За серпы нельзя просить недостойный откуп. Это все равно, что корона. А кошки издревле живут в домах людей в нашем мире. Играют с нашими детьми и охотятся на наших землях.
— Херши, — сказал лорд весьма задумчиво. — А ты не хотела бы в армию? В отряд магов или на передовую.
— Лучше замуж!
— Я так и думал. Я пришлю к тебе нашего родового биографа. Он знает все рода и всех благородных детей. Он поможет тебе составить список подходящих. Потом напишет их родителям, и если их все устроит, то парни явятся к тебе с предложением брачного контракта. Сможешь выбрать лучший или может, кто приглянется.
— Буду безмерно благодарна.
Биограф явился минут через десять, после того, как меня покинул лорд и звезды. Старый маг иллюзии с длинными белыми волосами и в длинном балахоне. Его лицо давно изрезали морщинки, а глаза выцвели. Но он смотрел добрым взглядом.
— Ну-с, юная леди, и какого бы вы хотели себе мужа?
Я ненадолго задумалась.
— Не торопитесь. Можете для начала рассказать о себе. Или начать с основ. Богатого, красивого?
— Одинокого. Что бы весь мир был против нас. И сильного. У меня слабость. По части очень сильных темных. Моей демонической натуре они нравятся. Но не республиканца и не действующего заговорщика! Можно бывшего. Без лишних моральных принципов, но доброго! С титулом, но богатство меня не очень волнуют. Только разве что для детей. Не на много старше. Я хочу быть ему другом и опорой.
— Однако. Необычно. Давайте вы для начала расскажете о себе.
— В год девятнадцать столетий восемьдесят седьмой, от рождения моего Бога, сына творца нашего мира, в третий час от захода солнца, на восьмом часу полета над моей родиной с запада на восток, на высоте пяти верст от земли, родилась я. Прямо в небе, на борту летающей машины. Меня приняла пожилая женщина, лекарка, летевшая на той же машине. Мама скрыла беременность, чтобы ее пустили на борт. Я не должна была выжить. В честь этой лекарки меня и назвали. С тех пор минуло почти два десятка лет. — голос в голове продолжал рассказывать о себе. На этот счет были правила. Положение звезд, место рождения, — все имело значение при выборе идеального мужа. И все нужно было указать. Я только переводила чужой рассказ на свои события. — Мой отец преподавал в высшей школе алхимию. Мама возглавляла городскую публичную библиотеку для детей. — Глаза старика все больше наливались цветом, пока челюсть падала вниз, словно у Данли. — На момент попадания в этот мир я закончила полный курс школы, все одиннадцать лет. И готовилась поступать в высшую школу, это еще пять, — так же холодно и спокойно рассказала о первой школе, потом о том, как я попала во вторую. И что случилось уже тут. Старик даже хмуриться забывал, только когда я примерно попробовала перечислить, сколько людей и не людей, оставили отпечаток в моей голове. Он принялся поглаживать бороду. — Так что рожать детей я бы пока не хотела. Я не совсем уверена, как сложится моя жизнь дальше. До этой медальки у меня и ценностей- то не было, кроме самой себя. И планов, разве что на месть. Но если надо, то рожу. И упаси боги, кого-то позариться на мою семью. Убивать буду долго и мучительно. Так что, вы смогли бы мне подобрать мужа?
— Сколько угодно! — улыбнулся старик. — Начнем просмотр?
В середине палатки из воздуха соткался парень. Холодное белое лицо, черные волосы, зачесанные назад. Блеклые голубые глаза, похожие на лед, и взгляд затравленного зверя перед прыжком, готовый вцепиться в горло жертве. Спокойный и мертвенно безразличный. И в тоже время видящий свою цель, может последнюю.
— А покажите рядом меня! — восхищенно попросила, словно ребенок, увидевший фокус.
Из-за парня молча вышла фигура. Он только слегка повернул голову и тепло улыбнулся. Всего на миг. Зато его лицо расцвело, словно он уже убил того, о ком мечтал. Или хотя бы стал на шаг ближе.
Я смотрела на себя словно во сне. Такая же белая кожа. Мягкое лицо с хищными чертами. Особенно тень оскала, застывшая на губах и призрение в глазах. Черное строгое платье в пол, с пышными к низу юбками. Бриллианты и черный жемчуг блестели, словно роса. По сравнению с парнем мои глаза просто горели синевой. И горели они безумием.
— И кто же это?
— Младший принц. В опале. Мать только родила его и сразу умерла. Мальчик третий в очереди на престол. Но очень хочет продвинуться хотя бы на две ступени. Со средним братом он почти дружит. Вот отца и старшего ненавидит.
