завялку распахнул? Вякнуть че-то хочешь? А хлебальничек не треснет?
Блондин демонстративно накрыл ладонью рукоять ножа.
— Нет, Илэр, я все понял, пять копеек, — тут же согласился торгаш.
Я отдал деньги, став счастливым обладателем пары килограмм отлично выглядящего сыра.
О многом хотел спросить непонятно как оказавшегося тут парня, но решил повременить с допросом. Малолетний урка не вопил: «помогите, убивец», и то славно. Более того, он оказался весьма полезным ассистентом, позволив быстро и дешево закупиться в дорогу.
Разобравшись с делами на рынке, двинулся прочь из города и, как ни странно, детишки не отставали. Они не сбавили шаг и когда мы прошли через северные ворота, и когда добрались до небольшого лесочка в паре километров от стен. Тут было безлюдно и я решил разобраться с внезапными попутчиками.
— Достали! — я резко остановился и обернулся. — Что все это значит?
Детишки замерли и принялись переминаться с ноги на ногу.
— Ну?
Молчание.
Я в очередной раз вздохнул, после чего выпустил ворона, уютно устроившегося в рюкзаке, на волю. Тот тупо воззрился на детей, отчего парочка еще больше съежилась.
— Ну? — повторил я.
И снова никакого ответа. Наконец, паренек сделал шаг вперед и, запинаясь, произнес:
— Господин, возьмите нас с собой.
Мы с Айш-нором переглянулись, после чего уставились на говорившего.
— Что?
— Возьмите с собой, мы пригодимся!
Да что тут, блин творится?
Я принялся считать до десяти, стараясь немного успокоиться.
Решительно не понимаю, как в голову ребятишек вообще могла прийти мысль попроситься в спутники к психически нездоровому человеку, прикончившему всех их подельников. О чем они вообще думают?
— Зачем вам это нужно?
— Не свалим куда подальше — мы трупы, — хмуро ответил паренек. — Всех кентов на фарш пустили, пахана порешили, малину обнесли, а мы — живые и здоровые. Ясно же, что мы — крысы.
— Кому ясно? У вас в городе что, так много банд?
— Не в Скери, в столице. Пахан шестерил на крутого решалу оттуда и заносил в общак лавэ, а значит, а теперь зажмурился. И крысой в хате объявят меня.
Я зажмурился, после чего помассировал виски ладонями.
— Стоп! Стоп! Говори нормально, а то я сейчас «Владимирский централ» петь начну. Без этих бандитских словечек, по-человечески! Понял?
Паренек кивнул.
— Тогда повтори все, что сказал, но так, чтобы было ясно. А лучше — расскажи подробно. И пойдем, нечего стоять.
На этот раз мальчишка говорил дольше, медленнее, аккуратно подбирая слова. Зато его речь не походила больше на монолог какого-нибудь Васи Лома из солнцевских, и получилось уловить суть.
Банда, к которой прибились детишки, жила отнюдь не сама по себе. Нет, никаких пресловутых «гильдий воров» в королевстве Дохас — именно так называлось место, в которое нас занесло из Эйри — не водилось, а вот несколько серьезных ОПГ — очень даже существовали. И бойца среднего звена одной из таких группировок отправили, так сказать, расширять горизонты. А теперь он мертв, тайник разграблен, а единственными выжившими оказались два подростка. Причем оба станут утверждать, что убийца, безжалостно расправившийся с толпой вооруженных людей, по какой-то странной причине не тронул свидетелей, запомнивших его лицо и, что куда важнее, магию.
Да, пожалуй, я бы и сам в такую историю не поверил. Звучит бредово.
— И что вы хотите?
— Помогите свинтить отсюда подальше, господин, — попросил мальчишка. — Мы можем быть полезными. Сторожить там, торговаться, сестренка моя, опять же.
— Что сестренка? — не понял я.
— Ну, это самое, — парнишка толкнул девочку в бок и та, обогнав нас остановилась… и начала раздеваться прямо посреди дороги.
Быстро скинула грязную рубаху, продемонстрировав неразвитую грудь девочки-подростка, и уже было потянулась к штанам, как я, наконец-то придя в себя, заорал благим матом:
— А ну оделась! Я даже в мыслях не трахну малолетку!
— Господин, мне не впервой. — Девчонка попыталась улыбнуться соблазнительно, но вышло у нее, скорее, жалко.
— Быстро оделась, — повторил я.
- ***! — ругнулся себе под нос парень. — Ладно, меня тоже можно, хотите посмотреть?
Я не стал дожидаться, пока малолетний урка скинет портки.
— Не хочу. В третий раз говорю: оделись быстро, и чтобы не предлагали мне больше ничего подобного!
На этот раз дети выглядели действительно удивленными. Даже больше, чем когда я спрашивал про магический накопитель.
— Но почему, господин? — поинтересовался парень.
— Почему что?
— Вы не хотите нас? Все хотели и всегда. Меня в одиннадцать огуляли, Морвин и того раньше.
Я застонал.
Каждый раз, когда казалось, что Дамхейн уже не может стать мерзотнее, этот гнусный мирок выходил на арену и говорил: «А вот и нет, а вот и могу, смотри, дружок-пирожок».
И демонстрировал.
Я за неделю увидел тут столько дерьма, сколько большинству и за жизнь не встретить!
— У меня есть жена и ребенок! А даже если и не было бы, я никогда и ни при каких обстоятельствах не изнасилую несовершеннолетнего… Да вообще никого!
Последние мои слова явно оказались непонятыми, потому что дети выглядели в высшей степени озадаченно.
— Короче говоря, нет, не стану никого из вас, — я скривился от отвращения, — огуливать. Ясно? А теперь объясни, почему не можете сбежать сами? До Эйри меньше суток пути.
— Кто ж нас в осколочное-то пустит? — со вздохом ответил паренек.
Я хотел было ляпнуть: «а чего такого, там речка неширокая», но потом решил, что, пожалуй, лучше о таком не распространяться. Да и, говоря начистоту, даже если детишки сумеют перебраться через реку, что им делать дальше? В первом же городе эту парочку арестуют. Если учесть разницу в уровне жизни, отлов нелегальных мигрантов у гейских паладинов наверняка поставлен на поток.
— Ладно, в другие королевства? Обычные.
— Идти далеко, сами не справимся, — честно признался парень. — Заловят нас, или на большаке прикончат.
Я вспомнил приснопамятных крестьян и был вынужден согласиться. Два ребенка — соблазнительная и легкая цель для любого мерзавца на большаке. Да и для любого монстра, если так подумать.
— А я?
— А вы, господин, явно ж охотник.
На этот раз я все-таки решил задать вопрос, мучавший меня уже почти сутки:
— Кто?
Парень чуть-чуть смутился.
— Ну, этот, который нечисть истребляет.
— Ага, ведьмак, Геральтом зовусь. Ты у меня за спиной два меча видишь?
Парень недоуменно хлопал глазами с длиннющими — точно у девушки — ресницами и отрицательно покачал головой.
— Вот и я о том же.
Молчи, — внезапно заговорил Айш-нор у меня в голове, — признай, что это так. Что б не было вопросов.
И в очередной раз проклятый демон предложил дельную вещь, до которой сам я не додумался. Действительно, если в этом мире существуют
