— Деритесь.
— Что?! — они ответили хором.
— У меня уже есть девушка, если будет вторая, то очень особенная. Так что смертельный поединок не оставит конкурентов.
— Маг Дюк, а вы ничего не попутали? — глаза Лиры вспыхнули оранжевым, — никто из-за вас не собирается участвовать в смертельной битве!
Дюк, как ни в чем не бывало, повернулся к Шаре.
— Шара, она сдалась без боя, так что можешь спокойно подождать меня снаружи.
— Пользователь! НИ В КОЕМ случае не оборачивайтесь! Зафиксированное повышенное излучение.
Шара побелела от страха. Она попятилась к выходу и не отводя взгляд от Лиры, словно от удава, стала нащупывать ручку от двери. Нашла ее и исчезла в коридоре.
— А ну, посмотри мне в глаза!
— Пользователь, делайте что угодно, только не смотрите ей в глаза!
Дюк повернулся к Лире высоко задрав подбородок. Магиня в бешенстве вскочила с кресла, и с нее упал халатик, обнажив пару прелестных холмиков.
— Мои глаза выше!
— Я свой выбор сделал.
Хлоп. Раздалась звонкая пощёчина.
— Убирайся!
— Хозяин-барин, — Дюк решил смотаться пока хозяйка не удумала чего храбрее.
Он отступил и захлопнул за собой дверь.
Смена тем вывела агента из равновесия. Как перед глазами не плясали холмики, мысли возвращались к теме заболевания. За себя Дюк не боялся, но оставалась Дара. Если он снова пойдет к ней, то заболеет ли она? А не болеет ли она уже?
— Имплант, а что у нас с запасом лекарств?
— Пользователь, от обычного туберкулёза есть несколько доз. Но против того, что происходит сейчас с местными — я не могу дать гарантий.
— Мы же не сделаем ее магом.
— Мы можем попробовать.
— Крайняя мера, — отмахнулся от мыслей Дюк, не заметив как вышел из замка на главную площадь.
— Пользователь! — заорал имплант подсветив тепловой картой приближающуюся карету для чумных тел.
— Черт, — Дюк бросился в сторону, уходя с дороги, но уже в полете его настиг тяжелый удар сапогом в ребра.
Пф, пф, пф. Раздались выстрелы глока с глушителем. На Дюка повалился простреленный труп. Тяжелый такой, толстенький, сволочь. И рука у него тяжелая, была тяжелая.
— Смотри какой резвый! — раздался голос над Дюком, и наступила тьма.
***
В доме благословения Матери Луны на окраине города.
— Дети, садитесь в круг, — попросила Дара и села на скрипучее кресло.
У них был небольшой храм, где проводились занятия с детьми, паствы, молебны свадьбы, но во время войны, а теперь и чумы, храм стал пристанищем обездоленных и брошенных. Многие горожане покинули Берихолл, надеясь найти лучшую участь на востоке, но были и те, кому некуда было идти. Инвалиды, сироты, пожилые люди. Все они приходили в храм, чтобы найти спасение от ужасов мира.
На время болезни школу закрыли, но Дара не перестала вести занятия, перенеся их в храм, где Мать луна давала защиту от болезней.
Дождавшись, когда дети успокоятся и начнут слушать, Дара прочистила горло и сказала:
— Думаю, что всем нам, в это сложное время, не помешает добрая песня. Какую хотите?
— Мэм, давайте про Анлошку! — предложила картавая девочка.
— Зачем нам твой Анлошка? давайте светлые дни! — перебил мальчик.
— Да да, — подхватили дети, — у вас так хорошо получается.
Чуть дальше от кафедры на лавочках сидели пожилые соседи. Они были слишком стары, чтобы убегать из города. Именно хор детских голосов согревал их в темные вечера.
— Хорошо, тогда я начну, а вы подпевайте, — согласилась Дара и запела. В аккомпанемент Дарье запели и дети, согревая сердца паствы, к песне присоединялись все:
Наш дом уснул,
Но мир не ждет.
Зовет дорога нас вперед,
Покуда шлет лучи звезда
До грани ночи, а тогда
Пройдет туман и исчезнет тень,
Наступит новый светлый день.
В поход, беспечный пешеход,
Уйду, избыв печаль, -
Спешит дорога от ворот
В заманчивую даль,
Свивая тысячи путей
В один, бурливый, как река,
Хотя, куда мне плыть по ней,
Не знаю я пока!
Еще не выстыл сонный дом,
еще камин пылает в нем,
А мы торопимся уйти
И, может, встретим на пути
Невиданные никогда
Селенья, горы, города.
Пусть травы дремлют до утра -
Нам на рассвете в путь пора!
Стоило дверям храма распахнуться, как в них рухнул сосед Дары. Старик, что помогал выхаживать Дюка, после смертельного боя с магом. Из спины у него торчала черная стрела.
Дара вскочила с кресла и подбежала к старику. Он совсем побледнел и из последних сил сказал:
— У них Дюк, они хотят девочку…
— Где? — Дара чувствовала как остывает тело, из него уходила жизнь.
— В лесу, на юге… — прошептал старик и обмяк.
Вот война забрала еще одну невинную душу.
— Внучка, ты не должна идти, — попросила Дару послушница
Пожилая прачечница недавно овдовела и пришла в храм, чтобы помянуть мужа.
— Этот кошмар не закончится, пока совет существует, — ответила Дара и пошла собираться.
***
Даже когда Дюк спал или терял сознание имплант продолжал работать, уменьшая получаемый урон. Для контроля за здоровьем пользователя у него появился новый инструмент в виде магических каналов, которые проходили параллельно венам и сходились в магическом ядре. Простейшие манипуляции позволяли останавливать кровотечения, лечить ушибы и трещины в костях.
Для лечения переломов импланту приходилось черпать энергии из ядра или как в случае с этим лесом прямо из воздуха. Темную, испорченную эссенцию жизни приходилось долго фильтровать, чтобы не навредить пользователю. Имплант понимал, что с каждым днем их совместные силы становились все сильнее, так же как и связь. Они медленно сливались под действием излучения. Сначала все шло грубо, без понимания процесса, но с развитием магического дара у Дюка, имплант получил возможность “тонкой” настройки. Он подсмотрел как паутина энергетических каналов расходилась у опытных магов и повторял за ними, оптимизируя процесс. Все изученные книги по медицине помогли понять, как в самом начале путешествия маг Лира выживала с огромным осколком в груди. Почему даже несколько килограмм взрывчатки с трудом убивали магических тварей и магов, но стоило высосать из них энергию, как они сдувались и обмякли. Маг не мог существовать без заполняющей его энергии. Он сдувался, лопался словно мыльный пузырь. Лопался маг и когда энергии оказывалось слишком много.
Но имплант знал, на что потратить и куда запасать дармовую энергию. Подаренный в благодарность артефакт в виде кольца стал настоящей сокровищницей для изучения. В простом и элегантном украшении скрывалась магия пространства и пара грубых следящих заклинаний. Начинающий маг вроде Дюка, никогда бы не заметил и не понял бы тонкость всех секретов, но не имплант. Он изучал магическое произведение искусства, подбирая ключи, как заядлый взломщик.
— Да чертова хрень, — мужик в красном балахоне и верёвке вместо пояса крутил в руках занимательное кольцо и не мог понять в чем фокус.
Культист не видел тонкой связи между Дюком и артефактом, поэтому и не мог открыть хранилище.
— Оставь. Просто магический фон, — приказал второй и пнул куртку агента.
Дюк уже несколько часов как висел голый и без сознания привязанный к подобию креста посреди опушки. В центре опушки культисты подготовили огромный костёр, а вокруг расставили подобные кресты с людьми. Они готовили огромное жертвоприношение, притащив даже десяток пленных имперцев.
Имплант не будил агента, не желая привлекать внимание культистов. Они кого-то ждали, медлили с началом ритуала.
— Начнем братья! — скомандовал глава совета.
Имплант выделил его главным, так как старик комадовал паствой. Этот верховный жрец следил, чтобы послушники не убили жертв раньше времени, но видимо, время настало.
Имплант счел время подходящим и ускорил восстановление Дюка. Если бы он разбудил агента слишком рано, то раны полученные от избиения просто бы сломили человеческое тело.
