в первый попавшийся бар, чтобы случайно не попасть никому на глаза.
Трюк был довольно прост. Суть в том, что преследователи привыкали к тому, что цель легко можно было заметить по узору плетений, и переставали обращать внимание на сам объект. Поэтому даже обычная базовая нематериальная иллюзия, в которую нельзя было заложить хоть какой-нибудь алгоритм действий, всё равно прекрасно подходила для отвлечения внимания, в то время как сам объект преследования, уже снявший с себя конструкт, мог спокойно слинять куда подальше. Почти всегда обман раскрывался только в тот момент, когда иллюзия, направленная в определенном направлении, проходила сквозь дом или какой-то другой материальный объект.
И в этот раз всё тоже прошло как по маслу. Стоило мне перевесить плетение отвода глаз на иллюзию, как ощущение слежки тут же пропало, словно его никогда и не было. Еще пару минут я простоял в баре, после чего выскользнул на улицу и отправился в противоположную сторону, прямиком к машине, где меня должен был ждать Рост.
Все дела в городе были завершены, и теперь впереди оставалось лишь самое веселое — сохранить Северный под наплывом рейдеров. И в том, что этот наплыв настанет, сомневаться не приходилось.
Взмах рукой, и ещё один ныряльщик падает в серый пепел пустошей, сраженный лезвием. Конструкт начисто срезал верхнюю часть черепа твари, а спустя мгновение в уже падающую тушу вгрызлась автоматная очередь. Конечно, это было излишним, но ругать своих бойцов за то, что они не смогли вовремя заметить одного из лучших маскировщиков пустошей я не мог.
— Господин, вы в порядке⁈ — ко мне подбежал обеспокоенный Эльдар, внимательным взглядом сканируя меня на предмет повреждений. — Прошу простить, что он подобрался так близко.
— Всё хорошо, — махнул я рукой, убирая в карман небольшой черный кубик, найденный в одной из комнат оставленного Чадриными особняка. Эта безделушка служила мне отличным прикрытием, став новым «родовым артефактом» Медорфеновых. Вот так просто кидаться конструктами направо и налево перед глазами своих людей я не мог, так что пришлось придумывать оправдание. Для всех, глава рода Медорфеновых всё ещё неодаренный.
Прямо сейчас мы с десятком бойцов, возглавляемых Эльдаром, проводили очередной рейд по пустошам, не особо удаляясь от форпоста. Основной задачей было зачистить как можно больше тварей, и главное — забрать их тела с собой. Совсем недавно я совершил очень важное открытие, и… Оп!
Пришлось прервать мысль, отвлекшись на ещё одного ныряльщика, подобравшегося опасно близко к спине Эльдара. На этот раз я использовал луч, так что рейдер даже ничего не заметил, продолжая высматривать врагов в сером пепле. Правда, не очень-то и успешно.
Ныряльщики, как по мне, одни из самых неприятных тварей пустошей, если говорить про обычных рейдеров. Передвигаются они как вольтарги, скрываясь под землей, вот только вместо бездумной и самоубийственной атаки, ныряльщики до последнего выжидают удачного момента. Их невозможно заметить по движению пепла на поверхности или по каким-нибудь другим внешним признакам. Зато в магическом зрении ныряльщиков прекрасно видно, из-за чего мне пришлось стать основным истребителем этих тварей. Хорошо, что больше их в округе не наблюдается.
— Собираем добычу и выдвигаемся в форпост, — отдал я команду и отправился осматривать раненых.
Из-за неприятного противника таких было достаточно много, благо мой арсенал значительно увеличился, по сравнению с тем, что было всего неделю назад. Теперь я мог сносно использовать и луч, и лезвие, и полноценный лечебный конструкт, и много чего ещё. И такой прогресс не взялся из ниоткуда.
Вернувшись в Северный после того, как спас Нику, я с головой погрузился в рутинные будни владельца форпоста, ни в чем не отлынивая от работы. Защита стен, организация службы безопасности, решение проблем, которые появлялись быстрее, чем грибы после дождя. И именно благодаря тому, что я хоть немного, но контролировал всё сам, у меня получилось сделать огромный рывок вперёд в своем восстановлении. А всё было так.
Когда ко мне подошёл Эльдар и спросил, куда складывать трофеи с убитых серых тварей, то я не придумал ничего лучше, чем отвести под это дело подвал. Судя по всему, так поступали и Чадрины, потому что никакого предназначенного для хранения добычи помещения мы не нашли. И когда я в очередной раз спустился в катакомбы, чтобы проверить куда положили всё накопленное за несколько дней добро, то очень сильно удивился.
Дело в том, что в моей прошлой жизни мало кто занимался исследованиями структуры пожирателей. Не удивлюсь, если вообще никто. Нет, какие-то общие данные, конечно, были, но вот чтобы углубляться и досконально изучать различные органы уничтожителя миров — не хватит ни сил ни времени. Зато сейчас передо мной лежит целая пустыня, наполненная всевозможными созданиями пожирателя. И это открывает огромный простор для всевозможных экспериментов.
В куче трофеев я обнаружил несколько интересных органов, которые до этого ни разу не попадались мне на глаза. А именно железы ныряльщика — твари, которую до этого я ещё не встречал. И эти железы были насквозь пропитаны эманациями пожирателя, из-за чего представляли собой значительный интерес.
Так что, недолго думая, я сразу же соорудил в подвале кустарную лабораторию и принялся за исследования. И меньше через сутки уже нашел предназначение новым материалам. Из желез получилось сделать вытяжку, стимулирующую источник вместе с системой магических каналов. И если на первое новая эссенция не оказывала особого влияния, то вот на второе…
В общем, срок моего полного восстановления сократился с года до нескольких недель. И поэтому всё свободное время до открытия форпоста я проводил в пустошах, целенаправленно охотясь на ныряльщиков. Других тварей со схожими органами, к сожалению, пока что не нашлось.
Правда сказать, проход через Северный был уже как несколько дней открыт и доступен абсолютно для всех, вот только толп рейдеров на горизонте всё ещё не виднелось. В первые сутки в форпост заглянуло буквально несколько десятков зевак, которые, убедившись в том, что я и правда сошел с ума, и в пустоши можно попасть абсолютно бесплатно, развернулись и укатили назад. На следующий день картина была схожая, и только на третий через мои ворота в серые земли выехал первый пикап свободного отряда.
Но думаю, что так продлится недолго. Слухи расползаются быстро, а значит ещё всего лишь день-два, и наступит то, к чему мы готовились.
Интерлюдия
— Господин! — раздался голос из телефонной трубки, как только мужчина нажал зеленую миниатюрку на экране. — Всё правда!
— Что правда? — не сразу понял слушатель.
— Медорфенов действительно сделал бесплатный выход в пустоши через Северный
