– Кстати, как он там? – больше из вежливости, чем по причине искренней заботы спросил я.
– Нормально. Маг, когда не скулит, говорит, что ожоги быстро заживут, а нормально двигаться Сынок будет уже к вечеру, – проворчал он и добавил сквозь зубы: – Проклятье, ну и зачем Гарпун повесил это дело на меня?
– Подожди, разве босс не с нами?
– Нет, – тряхнул головой Миран. – Он остался в городе и ищет гаранта, так что с дикарями мне придется договариваться самому.
– А куда мы летим? – наконец-то задал я правильный вопрос.
На этом откровенность Мирана закончилась.
– Сам увидишь, когда доберемся, – недовольно проворчал он и ушел с палубы.
В принципе бывший гарпунер прав – куда бы мы ни летели, прыгать за борт я все равно не собираюсь, так что остается только ждать и наслаждаться видами.
Ожидание закончилось ближе к вечеру. Бесконечная и монотонная степь внезапно обрела новую деталь. У горизонта показалась сначала точка, которая выросла в странный цветок – посреди раскинувшихся по земле лепестков торчал непропорционально длинный пестик.
Через некоторое время сходство с цветком исчезло и стало понятно, что это разросшийся вокруг причальной мачты поселок. Еще через десять минут наш дирижабль подлетел вплотную и пристыковался к мачте. Вблизи стало понятно, что мачта, в отличие от той, которая находится в Вадарак-ду, состоит из стальной ажурной конструкции, усиленной плетением лиан. Или наоборот – металл скреплял растительную вышку.
В степном поселении обычный лифт заменяла люлька, которую поднимал и опускал ручной ворот у подножия башни. Спускались мы по одному. В последнюю очередь на твердую землю встал бледный и облепленный эльфийскими примочками Йохан.
Не объясняя своих действий, Миран повел нас по узким улочкам между одно– и двухэтажными зданиями, которые, как и вышка, а также опоясывающая поселок стена, являлись растительно-металлическими конструктами. Разница была только в том, что стенные лианы имели толстые и длинные шипы.
На узких улочках было не так уж много народу, и, что самое странное, мы не видели ни одного орка. К тому же большинство домов явно были складами.
Жилые помещения начали попадаться ближе к внешней ограде. Наша небольшая прогулка закончилась у двухэтажного здания, без сомнения являвшегося гостиным двором. Обстановка внутри оказалась более привычной – стены были обшиты досками, а в каменном камине весело горел огонь.
Довольно уютное заведение.
Мне сразу захотелось присесть на длинную лавку у массивного стола и выпить кружечку пива, но у Мирана были другие планы.
– Даже не облизывайтесь, – прорычал в нашу сторону бывший гарпунер, подталкивая Йохана к лестнице наверх. – Хозяин, нам самую большую комнату, сытный ужин, и пусть придет кто-то от дальников.
– Будут они ноги бить, – фыркнул пузатый человек, непонятно зачем протиравший и без того чистую стойку.
– Ты хочешь со мной поспорить? – сузив глаза, спросил Миран и положил ладонь на рукоять тесака.
Его татуированная физиономия выглядела более чем внушительно. Хозяин заведения покосился на сидящих за столами людей. Из полутора десятков посетителей четверо даже носили одинаковую форму то ли стражников, то ли каких-то военных. Носители формы сделали вид, что ничего не происходит. Впрочем, Миран действительно говорил довольно вежливо. А звероподобная физиономия и рычащий голос вряд ли здесь являются преступлением.
– Хорошо, – сдулся трактирщик и бросил в Мирана ключом с довольно массивным брелоком. – Пятнадцатая комната.
– Благодарствую, – улыбнулся бывший гарпунер. Его улыбка мало чем отличалась от звериного оскала. Оглянувшись, он сказал уже нам: – Чего встали? Идем.
Осмотревшись, я понял, что оказался единственным праздным зевакой. Йохан явно пребывал в полуобмороке, и трое других телохранителей очень грамотно разошлись, прикрыв своими телами хозяина и начальника. При этом они небрежно держали ладони на рукоятях парометов и кинжалов.
Такой же настороженной группой мы поднялись на второй этаж, где Миран открыл комнату под номером пятнадцать. За дверью оказалось довольно обширное помещение с шестью кроватями и столом посредине.
– Симар, Танух, ложитесь спать. Потом мы с Аргусом сменим вас, – приказал Миран, помогая Йохану разместиться на кровати.
– А мне когда спать? – тут же поинтересовался я.
– Когда доберемся до места, – жестко ответил старший телохранитель. – Сейчас нужен твой дар, так что выспишься завтра.
Ну что тут скажешь…
Устроившись сидя на кровати, я постарался расслабиться и попробовал хоть как-то прощупать окружающее пространство. В последнее время я постоянно пытался изучить свой дар, но толку от этого было мало. Он срабатывал лишь в моменты наибольшей опасности и слабо поддавался контролю. Мало того, в боевой свалке мои умения могли попросту отказать, точнее, начать работать так, что мне не удавалось ничего понять.
Из задумчивости меня вывело какое-то неприятное ощущение. Осмотревшись, я понял, в чем дело. Есть о чем поразмыслить. В глаза сразу бросились две детали – в комнате находился официант, притащивший с собой какой-то ящик. Судя по обилию снеди, другого выхода у него и не было – на простом подносе всего не унести. Второй деталью был настороженный взгляд Мирана, чья рука лежала на рукояти паромета.
Еще интересней. Получается, я не задумался, а впал в какой-то ступор, умудрившись пропустить приход официанта. При этом мне удалось вовремя почувствовать искренние намерения Мирана пальнуть в меня из паромета.
По коже побежали мурашки – наверняка этот отморозок без малейшего сомнения прострелил бы мне нечто очень важное, если бы решил, что я не способен контролировать ситуацию.
Нехороший взгляд Мирана подтвердил мои догадки. Тот факт, что он убрал ладонь с рукояти своего оружия, говорил, что я все же прошел эту проверку.
– Садись есть, – абсолютно спокойным тоном сказал начальник. – Нам понадобится много сил.
– А Йохан? – покосился я на Сынка.
– Ему полезней поспать, – отмахнулся Миран, хватая большой кусок мяса на кости.
Ужин прошел в полном молчании, которое было нарушено только появлением плюгавого мужичка с очень недовольным лицом. Незнакомец был одет в засаленный и выцветший сюртук без половины пуговиц, а на голове имел сильно помятый котелок.
– Это будет стоить дороже, – с порога заявил он, пытаясь найти взглядом старшего.
– Получишь ты свои монеты, лентяй, – с показным добродушием хохотнул Миран.
– Только не надо хамить, – тут же окрысился мужичок, делая вид, что собирается уходить, но тут же застыл в нелепой позе.
Метаморфозы на лице Мирана пугали даже меня, не говоря уже о неподготовленной психике явно не самого смелого в этом поселке человека. Смущенно кашлянув, посланец дальников спросил:
– Что и кому?
– Вождю клана Высокой Луны Утурхару. Два слова: «три черепа».
– И все? – стараясь хоть как-то сохранить независимый вид после испуга, спросил местный связист.
– И все, – вернув на лицо вежливое выражение, сказал Миран. – Сколько?
– Четыре гульда, – с каким-то даже отчаянием заявил связист.
Ничего себе запросы! И, спрашивается, почему тогда этот сморчок одет как бомж? Скорее всего, он был простым посыльным, а пыжился из-за формальной принадлежности к серьезной службе.
Миран равнодушно отсчитал четыре золотые монеты и добавил к ней одну серебряную. Мои предположения подтвердила улыбка, с которой связист встретил появление на столе мелкого соля.
Когда связист убрался, я спросил:
– Миран, и что, теперь этот заморыш побежит с сообщением к вождю орков?
– Нет, конечно, – фыркнул Миран, – он пойдет к магу, который по мыслесвязи передаст сообщение старшему шаману клана Высокой Луны.
Понятливо кивнув, я вернулся к трапезе.
После ужина все занялись своими делами – кто встал на вахту, а кто лег спать. Я же забрался на свое ложе с ногами, прислонился к дощатой стене и прикрыл глаза. Миран еще пару раз проверил мою способность чувствовать опасность и успокоился. До самого утра я так и просидел. Выспаться, конечно, не удалось, но и сонной одури тоже не было.
– Ром, – позвал меня Миран и явно подумал обо мне что-то нехорошее, потому что оцепенение слетело, словно ветром сдуло.
– Что?
– Пора выходить.
Осмотревшись, я понял, что все уже на ногах, даже Йохан, который сегодня выглядел намного лучше. Часть эльфийских примочек уже отвалилась, обнажив довольно сносно выглядевшую кожу. Но это явно были самые мелкие повреждения, потому что на лице Сынка хватало мест, пока еще прикрытых чудесным лейкопластырем.
Наследник клана был тих и задумчив, видно, был слишком потрясен недавними событиями.
– А завтрак? – спросил я, видя, что все экипируются так, словно не собираются возвращаться обратно.
