Отлично! Бросили часть снаряжения, не отдохнули, а теперь будут в темноте, как лоси, ломиться сквозь лес. От Юкихе и Сонголика им в таких условиях не оторваться. Если разделяться, то вообще замечательно, одиночку мы обязательно завалим, а пойдут группой, значит все не выспятся и не согреются. Преследую киллеров, но не сокращаю дистанцию, долго бежать в темноте они не смогут. Оданко надо отдать должное, уходят организованной группой, а их развитые магией тела поддерживают неплохую скорость.
Я тем временем пополняю запасы оружия, беру немного провизии из тех сумок и рюкзаков, что остались на месте стоянки. При бегстве убийцы закинули рюкзаки на плечи и похватали то, что лежало ближе всего, но на стоянке многое было вытащено и разложено на поляне, а что-то в панике просто не успели схватить. Так что мне прибыток, а врагу досадная потеря, без продуктов и снаряжения в Северном Уделе долго не протянуть. Через два часа они решили, что оторвались от преследования и остановились на перекур…
* * *
– Привал! – скомандовал командир, а тройка киллеров облегченно повалилась прямо в снег. Этот ночной марафон тяжело дался бойцам. Паника, темнота, корни деревьев и валуны, при этом надо постоянно бежать…
– Думаете мы оторвались? – засомневался острожный мечник.
– Даже если и нет, я лично больше ломиться через лес не смогу, – легкомысленно ответил самый юный член отряда.
– Должны были, ночью преследовать не так-то легко, – обнадежил копейщик.
– В любом случае надо поесть и перевести дух, бежать в таком темпе без дороги и нормальных ориентиров чревато. Нам ведь еще надо к раненым попасть, – объяснил свое решение командир, – Виго, разведи костер, молодой, за тобой дрова, Арчи, собери на стол, а я попробую поднять щиты…
БАБАХ! Ракета взорвалась в паре метров от одаренных, аномалия не терпит классической магии, так что над лагерем киллеров не было защитного купола, а потому новый взрыв достиг намеченной цели, причем в этот раз осколками посекло копейщика. Не опасно, но досадно, раненая нога явно не даст поддерживать прежний темп движения, а ведь киллерам в очередной раз пора сворачивать лагерь и бежать в ночь.
Опытные бойцы не смогли точно определить позицию стрелка, однако отработали сразу по нескольким координатам. Стреляли из пулеметов и ракетометов, однако понять был ли результат не было никакой возможности. В любом случае командир скомандовал отступление, так что четверка вновь стала углубляться в лесную чащу. Только вот ночью даже звериной тропы не разглядеть, к тому же всегда есть риск сорваться в глубокую расщелину, а травмы сейчас противопоказаны всем членам отряда.
– Он нас не выпустит, – почти прошептал мечник, но все же был услышан.
– С чего ты так думаешь? – спросил командир.
– Звери, его питомцы легко могут следить за нами, а значит нам не оторваться! – продолжал нагонять жути Виго.
БАБАХ! Подтверждая слова мечника прямо в остановившихся убийц, ударила еще одна ракета. Точнее говоря снаряд прилетел в уступ над ними, что вызвало целый поток мелких, а иногда и крупных булыжников, в конце завалился вековой кедр, видно сгнивший прошлой осенью. Естественно «изменяющие тело» смогли уйти от камнепада, но раненый копейщик получил еще и травму руки.
Наглядный пример того, как будут накапливаться раны, усталость, теряться внимание, а в конце концов всех ждет только лютая смерть в лапах диких хищников! Ко всему пока бегали, пока помогали друг другу выбраться из рукотворной ловушки потеряли предполагаемое местоположение врага. Можно было отработать огнестрелом по месту старта ракеты, но это надо делать в первые секунды после выстрела. Сейчас получится просто пустая трата патронов и гранат.
Опять сумасшедший бег по ночному лесу, только не такой стремительный из-за раненого товарища. Снаряжения осталось совсем немного, а ведь теперь непонятно сколько еще до выхода из аномалии, отряд элементарно заблудился после ночных пробежек. К тому же после этого нужно уходить из Северного Удела по Ледяной Пустоши, а там они будут полностью зависеть от помощи коренных. Если аборигены не смогут встретить и проводить чужаков через кордоны Морозовых, то все…
– Надо продолжать движение, он ловит нас во время остановок, – предложил молодой, выдавая суетливым поведением свой страх.
– Без меня ребят, я останусь здесь и приму бой! – тяжело дыша ответил копейщик.
– Надо сдаваться командир, он видит все, его звери не дадут нам ни секунды отдыха, а потом безжалостно добьют, когда мы лишимся сил, – продолжил гнуть свою линию мечник.
– Трус!!! – вспылил молодой и двинулся в сторону коллеги.
– Отставить! – рявкнул командир, охлаждая ретивого подчиненного отеческим подзатыльником, – Виго прав! Итог один, зачем с мучениями бежать по этим вымороженным лесам? Лучше сдадимся сейчас!
* * *
Быстро они сдулись, ожидал большего от таких матерых киллеров. Даже не был готов к такому итогу, пришлось выдумывать как их пленить, а потом контролировать. В общем худо-бедно связали наемников, но понимая их физические возможности, за каждым индивидуально приглядывал один из зверей. К хижине, конечно, их не повели, а прямиком отправили к людям Григория Холода. К тому же отрядили партию коренных к тем двум раненым, что остались на месте первой атаки, тоже надо в плен!
Немного позже в аномалии появились два десятка сородичей Сонголика, на время они будут жить здесь. Правда даже магическим мишкам тут не очень уютно, но если меняться хотя бы раз в две недели, то справятся. Но на этом не успокоился, Чибис получил мощную выволочку, равно как и Бомбогор. Периметр магической каверны плотно оцепили патрулями, а на границе Северного Удела началась ротация подразделений и внеплановые учения, надо встряхнуть людей, тем более скоро война.
Допрос пленных тоже дал свои результаты, нашли предателей в среде коренных, правда трогать их не стали, пусть и дальше сливают разведданные Елецким, только теперь уже под нашим контролем. Мы их даже ротации подвергли, чтобы не вызывать лишних подозрений, причем передвинули на весьма перспективное место для развития наступления на Снежногорск. Прада до того, там в глубине тайги скрыли несколько ловушек, предатели укрепрайоны не обнаружат, такие вещи со стороны только во время стройки можно засечь, и по замыслу быстро доложат своим хозяевам о бреши в обороне Северного Удела.
В общем ловушек и сюрпризов понастроили достаточно, даже если я не смогу постоянно использовать «вьюгу», противнику будет чем заняться. Тем более если изредка выдавать плетение Морозовых, то Елецкие поневоле станут сторожиться и перестраховываться там, где настоящей опасности и нет, а это замедление темпов наступления. Основная задача Григория Холода и Чибиса – это удержать врага на внешних границах пока я буду воплощать в жизнь весьма нестандартные замыслы принца Михаила.
Первый этап подготовительных работ сделал. Сатико вывожу из анабиоза, скоро смогу увезти любимую из опасного места. В качестве усиления оставлю в Северном Уделе дивизию Марка Вагнера и какое-то количество мехов. Тогда враг не заподозрит, что у наши планы не ограничены только боевыми действиями во владениях Морозовых. Теперь нужно собрать достаточное количество бойцов для той войны, что точно будет новой для этого мира.
Хмм… только вот откуда подобные идеи у принца Михаила? Тут надо или очень плотно контролировать своих вассалов или иметь возможности разведки схожие с моими, ну или столь же технологически продвинутые как в мире Скайда. Хотя Российская Империя всегда славилась своими спецслужбами, те могли достичь схожих результатов за века внедрения шпионов в клановую иерархию на самом высоком уровне. Ходили слухи о том, что русские безопансики работают под прикрытием целыми поколениями! Попробуй вычисли такого агента влияния.
В общем не стоит множить сущности, принц Михаил мог и без сверхспособностей разработать такой план. В данном случае его положение и есть самое большое читерское преимущество и слава богам его интересы пока идут по одну сторону баррикад с моими. Тем более наследник представил сценарий в общих чертах, без деталировки, лишь обозначил несколько узловых моментов и оперся на пару «горячих» фактов. Все остальное, весь скелет операции предстоит добыть мне, точнее говоря бельчатам.
