в любую сторону! Не прекращать огонь! Если можете выбить противника – делайте это! — крикнул я. — Вниз, спрячьте мое мягкое брюшко у земли.
— Принято! — решительно сказал Погоняйло, и судно ухнуло, разом просев на добрую сотню метров. Несколько снарядов, предназначавшихся нам, пролетело выше и врезалось в другие суда пиратов, но радоваться было рано. За несколько минут боя мы едва сумели избавиться от пяти кораблей, включая крейсер и три катера. Но воспользовавшись неразберихой наш фрегат ворвался в ряды врага словно рассерженный медведь, раскидывающий стаю волков или шакалов.
— Верхняя полусфера, даю коридор. Цель – корвет противника. Готовность. Залп! — скомандовал я, создав прореху в собственном щите, и тут же затянув ее после того, как все наши снаряды вылетят. Тут же на поверхности конструкта взбухло несколько огненных шаров, но я не жалел себя и запасов праны, выкладываясь на триста процентов.
—Цель поражена! Подтверждаю целостное разрушение корпуса! — выкрикнул Николай, обозначая сразу несколько приоритетов. Корветы с одиночными башнями основного калибра в сто пятьдесят – двести миллиметров. Такие даже объемно-фугасными снарядами вполне могли разрушить нашу броню, а если речь шла о длительном обстреле, то никакие щиты не спасут.
— Захват подтверждаю. Приготовились. Залп! — скомандовал я, в этот раз и сам нажав на гашетку. Мелькнувший в прицеле корвет противника не успел увернуться, и его уродливую стальную тушу пробило насквозь. Снаряд Бабахи вошедший в нос, вылетел с противоположной стороны и даже задел другое судно, но и этому хватило одного попадания. Его просто переломило взрывами пополам.
— Новый приоритет! — Николай словно бешенный вертел головой указывая цели. Погоняйло сумел вывести нас из-под перекрестного обстрела, оставив противников только в верхней и передней полусферах. Я прикрывал судно щитами. А остальную работу делали бойцы на местах.
Ни на секунду не прекращающимся потоком лились снаряды орудий ПСО. Пяти и шестиствольные автоматические пушки выплевывали ливень свинца по подлетающим вражеским снарядам и едва сменив положение башни снова стреляли, едва позволяя раскаленным стволам остыть.
Артиллерия громыхала, заставляя все судно вздрагивать при общих залпах, засыпай противника целым снопом снарядов, не позволяющим увернуться или спастись за щитами даже самым проворным кораблям. А машинное отделение скрипя зубами обеспечивало все это энергией.
Непрекращающийся ни на секунду ад из взрывов, пламени и дыма окружил нас со всех сторон. Корабли противника словно обезумевшая саранча неслись на нас со всех сторон, не считаясь с потерями, но вдруг все в один момент закончилось. Я еще сжимал в руках ручку наведения курсовых орудий, когда понял, что нас больше не атакуют, а на обзорном экране мелькают только суда, отмеченные жирными зелеными кружками.
Корветы-перехватчики северного флота словно ястребы разделывались с отдельными кораблями противника, пытавшимися бежать, но три судна зависли рядом с нами, демонстративно отведя орудия в другие стороны. Как нам удалось не перебить друг друга в пылу сражения, оставалось загадкой и в полной мере заслугой Николая, сумевшего вовремя сориентироваться и заблокировать огонь по дружественным целям.
— Говорит Синий кит, корабль трансатлантической международной организации помощи больным и раненым – ордена Асклепия. — донесся до меня голос на ломанном русском языке. — Мы благодарим вас за избавление от пиратов. Если вы позволите, мы продолжим свой путь по предназначенному маршруту.
— Боюсь у вас не выйдет. Поставить помехи для дальней связи. — приказал я, и Николай тут же щелкнул несколькими тумблерами. — Сожалею, но кажется пираты победили и сейчас держат вас на прицеле. Немедленно начинайте снижаться. Это последнее предупреждение, далее будем бить на поражение.
— Что? вы не посмеете! Может вы не поняли? Мы международная организация. Орден Асклепия. — чуть не по слогам выговорил мужчина. — У нас дипломатическая неприкосновенность!
— О, мы все прекрасно слышали. И нам, как пиратам большого вольного неба, совершенно наплевать на любые ваши бумажки. — усмехнулся я. — Так же, как и вам наплевать на старые договоренности. Сели, быстро, или мы вас посадим!
— Господа! Я вижу на ваших кораблях флаг Российской империи! Я требую, по договору о дипломатической неприкосновенности ордена. Немедля оказать нам помощь в освобождении от пиратов! — с плохо скрываемыми нотками паники прокричал капитан большегруза.
— Боюсь у нас что-то со связью. — донесся до меня ехидный девичий голос. Даже несмотря на установленные нами помехи, расстояние до корветов-перехватчиков было такое что при желании можно было просто с борта на борт перекрикиваться. — Прошу у фрегата «пиратов» разрешения на стыковку одиночного флаера.
— Прежде стоит посадить эту черепаху… хотя ладно, мое разрешение у вас есть. Открыть грузовой шлюз. — ответил я, усмехнувшись. Сейчас, глядя на часы, стало понятно, что вся схватка заняла меньше пяти минут, хотя и казалось растянутой почти на час. — Последнее предупреждение. Три. Два…
— Мы садимся! Садимся! — на ломанном русском ответил капитан Синего кита, и грузовое судно и в самом деле пошло на снижение, поднимая песчаные облака. А в это время от корвета к нам вылетело нечто на столько мелкое, что я в начале даже не понял, что это такое. Две гондолы и кабина посередине. Суденышко легко зашло в грузовой отсек, а спустя минуту на мостик зашел Таран, сопровождающий…
— Князь! Я так и знала, что мы увидимся! — улыбаясь выпалила девушка, стягивая летный шлем, и передо мной предстала старая знакомая, с огненной короткой мужской стрижкой, нескладными чертами подростка и упрямыми волевыми глазами. — вы все еще должны мне реванш за дуэль на турнире!
— Княжна Вяземская, как я мог забыть. — усмехнувшись проговорил я. — Но боюсь у нас пока есть более неотложные дела. Благородным каперам пора забрать причитающееся, а заодно заключить под стражу контрабандистов которые везли технику и боеприпасы врагам империи.
— Благородные каперы? — усмехнулась Вяземская. — Звучит потрясающе, я в деле!
— Они пытаются уйти к бархану. — окликнул меня Николай.
— Прижимай их к земле двигателями. — тут же приказал я, отвлекаясь от Вяземской. — Держитесь княжна, если они взбрыкнут, придется продолжить бой.
— Это корыто? — пренебрежительно усмехнувшись спросила девушка. — Без группы сопровождения они ничего не сделают.
— Хотелось бы верить. Связь. — приказал я, и второй пилот без промедления включил трансляцию. — Эй, на черепахе, вы нас плохо слышали? Садитесь немедленно, иначе мы будем разбираться на ваших обломках.
— Нам необходимо ровное место, иначе корабль просто переломится
