— Эй, смотри куда идёшь! — рявкнул отшатнувшийся от столкновения с девушкой гражданин.
— Извините, — тихо пробурчала Ада, продолжая идти вперёд.
Она даже и не заметила, что не смогла с кем-то разминуться в толпе. А это столкновение… мужчина весил килограмм семьдесят, как пушинка считай… даже для однорукого, но ещё сильного паресиса. Хотя сам свободный так не считал, гордо подняв голову он смирил рабыню презрительно осудительным взглядом и поправив свою одежду продолжил идти по своим делам.
Так много смертных, все куда-то спешат, такие разные и одинаковые лица. Поцелованная Огнём скользящим взглядом смотрела на них, теряясь в догадках: о чём они думают? Что их тревожит? Какие у них причины переживания? Работа, семья, встреча с друзьями, снова всё идёт по кругу. Молодые бегают по развлекательным заведениям, живя лишь сегодняшним днём и в принципе о чём-то не задумываются. Но их родители недалеко ушли, просто рутина сменила ветер в голове, на месте мятежности появилось смирение и новые вопросы. Как бы заработать денег, ещё больше денег, чтобы хватило на аренду, на еду, может быть на отдых, а ещё что-то нужно отложить. Всегда нужно откладывать, монетку за монетку, экономя на этом и на том, ведь неизвестно когда-то муж лишится работы, а кто-то из родственников умрёт, добавляя тем самым к расходам ещё и аренду усыпальницы. Хорошо поживём потом… когда-нибудь, ну или хотя бы получится шанс своим потомкам добраться до достойной жизни. Ведь получится?
А задумывается ли кто-то из них о чём-то… более великом? О своём предназначении? О смысле жизни как таковом? Волнуют ли их попрания древних учений, падающих ниц вместе с развитием технологий? Как диктат Совета влияет на ойкумену Совета и какой эффект оказывает противостояние так называемых Богов с Четырьмя? Кто их них прав? А существует ли для них, этих простых смертных, мораль или уже суровые реалии насквозь пропитали их цинизмом и холодным расчётом, которым начинают кормить новые поколения одновременно с материнским молоком? Скорее всего правильным будет второй вариант, ведь как уже говорил Лансемалион Бальмуар, стремление к высокому невозможно без удовлетворения первичных потребностей.
Некогда им предаваться философии, ведь нужно как-то прожить ещё один месяц. Но возможно в этом причина? Ведь если так посмотреть, куда они будут тратить деньги? На всякую незначительную ерунду. Многие так и вовсе даже в таких суровых реалиях не поняли, что жить нужно по средствам. Так почему порой весь их доход уходит на одну лишь еду, в результате чего не получается ничего откладывать? Быть может, если бы они нашли время немного подумать и поразмышлять, поговорить самим с собой перед зеркалом, то они бы смогли дойти до некоторых элементарных истин? А там уже они осознанно спланируют бюджет и установят чёткие рамки доходов? Возможно, они и вовсе поймут, что дорогое платье стоимостью в тринадцать твоих зарплат — глупая трата денег и совершенно ничтожная мотивация, созданная потребительской системой, которая высасывает тебя досуха, эксплуатируя и убивая?
Но что самое грустное… так это то, что Ада с трудом могла разглядеть живых смертных в этой толпе. Вроде они улыбаются, смеются, грустят и по некоторым щекам текут слёзы, только всё равно не похоже, что они живут, скорее просто существуют внутри ограниченного списка условий из инстинктов и заскоков, ограниченных циклом «работа-дом». Выдерни любого из толпы, попробуй поговорить, сможешь ли ты услышать что-то интересное? Как скоро истории начнут повторяться? И что самое грустное, так это то, что они этого сами не поймут никогда, ведь они разучились задавать вопросы и совсем забыли, что значит жить, возможно и вовсе они этого никогда не знали, ведь кто им расскажет или хотя бы покажет на своём примере, когда те же лариосы занимаются тем же, но в больших масштабах? Впрочем, раз они ничего не меняют, значит их вполне всё устраивает, ведь в конце концов выбор у них есть, и они его делают изо дня в день, выбирая простой путь.
Так Ада и дошла до таверны, где с пустым взглядом заняла место. Размышления терзали собственный разум, вызывая стресс и самый настоящий ужас. Страшно ведь подумать о том, что ты можешь стать таким же. Или может ты уже являлся таким всю свою жизнь и лишь сейчас в голове что-то щёлкнуло, заставив ржавые шестерёнки двигаться. Но как скоро механизм засбоит, и ты вновь на всё плюнешь? Ведь куда проще не обращать внимания на проблему, чем бросать ей вызов. Особенно когда вызов этот требует огромных жертв и усилий, ведь даже от простого взгляда в лицо правды может неслабо так двинуться рассудком от осознания критической ошибочности выстроенной за десятилетия системы мировоззрения, в истинности которой тебе убеждали все, начиная с родителей и заканчивая государством. Думать страшно, но лично Поцелованной Огнём было ещё страшнее не думать, пусть и процесс этот не давал успокоения, лёгкости, счастья… наоборот, всё становилось лишь сквернее из-за расширяющегося радиуса обзора, в котором оказывается всё больше гнили и мерзости, полностью пропитавшей и тебя. Масштаб проблемы рос вместе с прояснением взгляда, грозясь придавить слабого и всё равно бесконечного глупого смертного.
Может быть… может быть всё это полная чушь? Ведь действительно, кто сказал, что смертные должны стремится куда-то вперёд. Может быть лучше остановиться, пока не стало хуже? Или и вовсе направление выбрано неправильно и нам следует стремится в сторону животных? От этого сознания пока что только проблем больше становится. Войны, лицемерие, ложь, злоба, ненависть, даже грёбанная депрессия и прочие психологические загоны — причиной всему этому как раз осознанная часть нашего мозга, которая сама себя накручивает и заставляет падать на самое дно. Да, кому-то удаётся использовать мозг во благо, но на одного такого приходится бессчётное количество тех, кто падает в бездну. Стоит оно того? Что-то не похоже.
Тем временем у соседних столиков проходила самая настоящая пьянка. Турнир выпивки, где соревновались разные виды смертных. Под смех и шутки лился алкоголь, а обильное количество закуски не только жиром замедлит всасывание спирта, но ещё и станет причиной болезней поджелудочной, умножит нагрузку на печень, а также забьёт сортир, ведь всем этим многие уже блюют, не успевая даже толком переварить.
Но им весело, они улыбаются и вполне искреннее. Вот оно счастье? Просто бухать и жрать, наслаждаясь мимолётной минутой отдыха? Высоких идеалов на горизонте не наблюдается, значит… значит остаётся жить лишь для себя, как… хочется сказать, как животное, но не хочется обижать братьев наших меньших, которые в человечности превзошли «разумных». Особенно если речь идёт о стадных животных.
Многие и выбирают этот путь, такой заманчивый и самый простой. Зачем всё усложнять? Живи для себя и в ус не дуй. Но видимо Ада ещё большая эгоистка, чем этот сброд, ведь она считала свою жизнь более ценной. Как можно тратить её на такую ерунду? Это же настолько примитивно. А если ты уж хочешь наслаждения и экстаза… разве алкоголь и мясо могут перебить вкус победы при взятии новой вершины? Не обязательно становиться героем и спасителем мира, есть куча иных способов раскрыться, сияя как никогда несильно, и затем с гордостью посмотреть в своё отражение. Это чувство несоизмеримо сильнее любых наркотиков, но, чтобы это понять, нужно сначала попробовать почему-то запретный для многих плод. Хотя почему «почему-то»? Ответ на поверхности. Большинство просто этого не делает, предпочитая выбирать опять же самый простой и лёгкий путь, а для принятия долгосрочных решений с огромной пользой, за счёт маленькой жертвы в начале… слишком сложно, слишком безволен скот.
— Здравствуй, Поцелованная Огнём. Смотрю, Солнце снова привело тебя в горячие пески, — раздался скрипящий и знакомый голос.
— Здравствуй, Хранитель мудрости и тайн нации вечного огня и золотого песка. Да, я снова здесь, — ответила Ада, не подняв взгляда и продолжая изучать поверхность стола.
— Перемены всегда тяжелы, особенно когда появляется нужда в радикальных изменениях. Однако я за всю свою жизнь не видел чего-то более достойного, чем достижение смертным крайне точки, — произнёс появившийся из неоткуда Проводник. — Ты явилась сюда случайно?
