— Королевская служба безопасности, Эдгар Аш, — представляюсь, даже не глядя на водителя, только золотой жетон соглядатая из кармана достаю. — Ты отвезёшь меня в столицу!
— Как официально… — отзывается эхом до неприязни знакомый голос.
Поворачиваю голову и вижу за рулём рыжего упыря — племянника Эфы. Он смотрит на меня с удивлением, как я на него.
— Ты какого беса тут делаешь? — цежу вопрос, глядя в наглые глаза бородача.
— Тётушке взбрело в голову на ночь глядя поехать к племяннице в гости. Вот, отвёз её, — объясняет Эфир, постукивая пальцами по баранке. — Остановился выпить кофе в гостиничном кафе, а тут ты со своим золотым пятаком нарисовался, — кивает на мой жетон.
Я оказался заложником не самой приятной ситуации. Эфир, к которому я не питаю даже элементарного уважения, сейчас единственный, кто может доставить меня домой. Придётся наступить на горло собственной гордости.
— Отвези меня в Альвахалл… Пожалуйста, — меняю официальный тон на будничный.
— Да без проблем, — легко соглашается Эфир. — Только кофейку хряпну.
— Не хряпнешь, — щёлкаю пальцами, и замки на автомобильных дверях защёлкиваются. — Едем немедленно!
***
Сидя в мягком кресле в гостиной, я отчаянно борюсь с желанием сбежать из дома. Меня сканируют две пары глаз — демонические и человеческие. Я почти чувствую, как распадаюсь на атомы под родительскими взглядами.
— Итак, — демон в возрасте ставит кофейную чашку на журнальный столик, — значит, вы утверждаете, что замужем за Эдгаром.
— Так вышло, — киваю и отвожу глаза. — Случайно. Я поклялась, что выйду за демона, если моё желание исполнится. И оно исполнилось.
— Жаль… — вздыхает рыжеволосая дама — мама Эдгара. — Жаль, что ваш брак с Эдом — случайность. Вы кажитесь мне милой и доброй девушкой.
— Не торопись, Эсперанта, — строго заявляет демон. — Мы ничего не знаем о Софии. Могу я увидеть ваши документы? — смотрит на меня пробирающим до костей взглядом.
— Да, конечно, — нервно сглотнув, я тянусь к сумочке.
Только руки не слушаются — не могу найти паспорт. Волнуюсь, переворачиваю клатч, и его содержимое валится на стол. Неуклюжая дурочка, которая даже документы в собственной сумке найти не может — прекрасная жена для вашего сына, уважаемые родители.
— Дрэго, мне кажется, это плохой способ познакомиться с Софией, — Эсперанта качает головой и достаёт из вороха мелочи деревянную карту — мой паспорт. — Зря сомневаешься, документы госпожи Аш в порядке, — изучает строчки и отдаёт дощечку мужу. — Софи действительно жена Эдгара.
— Тогда почему сын ничего не сказал нам? — демон продолжает сомневаться.
— Мы собирались разводиться, — признаюсь честно. — Но передумали… — вторая часть признание даётся труднее.
— Есть предложение, — Эсперанта складывает мелочёвку в мою сумочку. — Нарядим вместе ёлку и заодно поболтаем, — подмигивает мужу и улыбается мне.
Глава семьи Аш не в восторге от этой идеи, но с супругой не спорит. Минута на скептические размышления, и он, вздохнув, идёт вниз за ёлкой.
— Боже, это было ужасно… — хриплю тихо, но мама Эдгара всё слышит.
— Не стоит так переживать, Софи, — успокаивает меня. — Дрэго с возрастом начал относиться ко всему с осторожностью, но я уверена, вы поладите. Просто нужно время.
— Спасибо за поддержку, — улыбаюсь, но выходит невесело. — Жаль, что Эдгара сейчас нет рядом. Он бы лучше всё объяснил.
— Кстати, а когда он вернётся?
— Не раньше завтрашнего утра, — вздыхаю. — Служба…
— Вот и прекрасно! Позавтракаем все вместе. А сегодня нас ждёт уютный вечер, — рыжеволосая дама — само спокойствие.
Настроение Эсперанты передаётся мне — я немного успокаиваюсь. Сама не знаю почему, но верю, что мы найдём общий язык с господином Дрэго.
***
— Это всё, что может твоя колымага? — я злюсь, потому что скорость авто оставляет желать лучшего.
— Это вездеход, а не гоночная машина, — спокойно парирует Эфир. — Я выжимаю из этого малыша все, на что он способен в таких погодных условиях.
— Добавь магии.
— Мы только на ней и идём. Я уже взмок. А ты вместо того чтобы ворчать, мог бы помочь.
Закатив глаза, я щёлкаю пальцами, разгоняя мотор вездехода:
— Что будем делать, когда пригородное шоссе закончится? На себе твоё корыто потащим? — поворачиваю голову к Эфиру. — В столице магия не работает.
— Посмотрим, — с ухмылкой отвечает рыжебородый.
Самоуверенный тип, ну-ну…
Мне бы у него поучиться. Сейчас я ни в чём не уверен. Вообще. Если отец с матерью приехали, то уже встретились с Софи и, неровен час, приняли её за Амари. Сообщить про законную супругу родителям я не успел, а вот про невесту они в курсе, хоть и не встречались с ней ни разу. Амари раздобыла номер моей мамы на Ратаре и позвонила ей. Познакомилась, так сказать. Моего согласия никто не спрашивал. Да неважно это теперь. Важно, что из-за этой путаницы может возникнуть серьёзный конфуз.
Размышляя, прикидываю варианты, а глаза слипаются. Прошлая ночь была слишком бурной, и денёк выдался непростой — я выдохся. Под рокот мотора я клюю носом…
— Просыпайся, соглядатай! Почти приехали! — ор Эфира мигом выдирает меня из лап сновидений.
Твою королеву… Голова гудит, веки не хотят отлипать друг от друга. Ощущение, что я несколько секунд назад закрыл глаза. Но нет, мы действительно в столице. Ночь, погода тихая, а авто рыжего упыря несётся с приличной скоростью по пустой городской дороге. И это без магии!
— Откуда у твоей телеги такая резвость? — сонно бормочу.
— Э-э-э… тебе со сна показалось, — Эфир делает вид, что ничего такого не было, а машина теперь едет заметно медленнее.
Терпеть не могу, когда из меня делают идиота. Племянник госпожи Эфы — подозрительный тип. Надо будет заняться его биографией на досуге. Что-то с этим рыжим упырём не так. Но сейчас не до него абсолютно.
— Держи, гонщик, — достаю из кармана пальто крупную купюру и кладу на приборную панель.
Эфир паркуется у моего дома и деньги забирать даже не думает:
— Софии цветов купи, — бросает мне с ядовитой улыбкой. — К разводу.
— Не будет развода, — улыбаюсь в ответ и выхожу из машины без спасибо.
Шагаю к крыльцу и спиной чувствую завистливый взгляд конкурента. Обойдёшься, рыжебородый! Софи — моя жена, и тебе ни черта не перепадёт.
Подхожу к двери, сую руку в карман, чтобы достать ключ, и понимаю, что его нет. Твою королеву! Видимо, я оставил его в гостиничном номере. Или вообще потерял? Задрав голову, с грустью смотрю на тёмные окна собственной квартиры. Не знаю, там мои родители или нет, но супруга точно спит — десятый сон смотрит, и будить её дверным звонком совсем не хочется. Но придётся. Иначе домой не попасть.
Нажимаю на кнопку, жду. Тишина. Звоню ещё раз — снова ничего. Никто не включает свет в комнатах и не думает мне открывать.
Что за чёрт, твою королеву?!
Глава 25
Вечер проходит не так уж плохо. Первые пару часов господин Аш-старший наряжает ёлку и попутно проводит допрос — иначе его вопросы назвать не могу. Я сто раз вспотела, едва не став заикой, и вообще переволновалась так, что к полуночи готова упасть в обморок.
К счастью, отец Эдгара немного успокаивается, и госпожа Эсперанта предлагает лечь спать. Голосуем «за» единогласно. Добравшись до спальни, падаю на кровать и засыпаю, кажется, моментально — усталость и нервное напряжение взяли своё.
Просыпаюсь от страшного грохота и звона разбивающегося стекла.
Чёрт! Что это было?!
Подрываюсь на матрасе с холодом в груди и не могу понять, где нахожусь.
Пытаюсь включить свет в комнате, но он не включается. У меня мурашки по спине прыгают от страха! Босая бегу на лестницу и слышу, как на втором этаже в гостиной топают родители мужа — мозг начинает соображать, я вспоминаю, что не одна в доме. Хорошая новость! А плохая в том, что, кажется, в дом залез кто-то непрошенный.
