class="p1">– Зверушку? – заинтересовался Власов. – Что за зверушка?
– Позже познакомишься. А сейчас езжайте, думайте. Ждем от вас ответ завтра.
****
Никита сидел, блаженно откинувшись на сиденье в машине. Спина больше не болела. Мягкое тепло расползалось по всему позвоночнику и ногам. Он так привык к боли, что теперь это было сравни наркотику. Амина, да? Обещала вылечить, а вдруг и правда сможет? Ведь доказательства налицо. Похоже, предстоит тяжелый разговор с братом…
– Машина, вроде озановских, – водитель кивнул головой в стоящий на обочине автомобиль.
– Притормози, посмотрим.
Подъехали ближе.
– Какого?.. – лишь выдавил водитель.
Внедорожник. Вернее, всё что от него осталось. По всему кузову прорези, словно следы от огромных когтей. Крыша вскрыта как консервная банка. И всё заляпано кровью.
– Поехали, – скомандовал Власов.
Значит, у них и правда есть ручной монстр. Возможно, стоит согласиться на их предложение? Они явно что-то задумали, эти амазонки, и доверять им ни в коем случае нельзя. Но всё же, они ведь действительно могут помочь. Эх, кто же ты, Катюша, на самом деле?
– Что скажешь, мели?
– О чем?
После встречи с Власовыми они расположились в доме неподалеку от кафешки. Разведав местность и не найдя ничего опасного, решили ждать ответа здесь, а заодно передохнуть немного. Близняшки Паби и Наби суетились с перекусом. Костя же, чтобы немного отвлечься, включив браслет, изучал на появившейся голограмме карту местности, пока Старшая не прервала его.
– О твоих друзьях, людишках. Они согласятся?
– Не знаю, возможно. Просто, как бы сказать…
– ?
– Может не стоило, так вот им в лоб, об абсолютном подчинении? Это можно было представить как-то по другому.
– У нас нет времени разводить дипломатию. Или они примут наши условия, или нет.
– А если нет?
– Тогда их ждет вымирание. Хотя… люди живучие существа, может, некоторые и уцелеют. Правда, скатятся они в своем развитии до дикарей.
– А мы? – Костя напряженно смотрел на селиду. – Ведь мы тогда провалим задание?
– Не совсем.
– А?
– Есть еще два аналогичных поселения, на других концах города. Можем попробовать там. Мы выбрали это, из-за твоего знакомства с местными лидерами. – улыбнувшись Ирлит продолжила: – Но для тебя было бы лучше, чтобы наше предложение приняли…
Да уж. По спине пробежали мурашки. Похоже ее и правду устраивает, если он станет рабом. А может даже хочет этого… Остается лишь надеяться на слова Бенки, что Старшая не будет пытаться саботировать задание ради своих личных интересов.
– Не волнуйся, мели, – сказала она внимательно следя за его лицом. – Думаю ты правильно всё разыграла. Ведь, что может быть важнее собственного здоровья и тем более здоровья своих близких?
– Кушать будем? Всё готово, – прервала их Наби… или Паби. Различать их он так и не научился.
– Да. Давайте есть и отдыхать, – Ирлит присела к столу. – Если всё получится, нас ждет много работы. И ее нужно будет закончить как можно скорее. Я не хочу проводить рядом с людьми ни минуты лишнего времени.
Поев, легли отдыхать. Устроившись на диване, Костя долго ворочался и лишь под утро смог провалиться в тревожную дрему. Проснулся на удивление бодрым, для тела окаров даже такого сна хватало на восстановление, а вот настроение было ни к чёрту.
– На тебе лица нет, – услышал он голос Миал. – Будешь кофе, взбодриться?
– Угу.
Мелида направила руку на стол. Появилось белое свечение и вскоре из него материализовались банка кофе, пакетик сахара, бутылка воды, чайник и несколько кружек. Он лишь недавно увидел эту способность бывшей соседки по комнате и просто обзавидовался! Насколько же это удобно! Миал могла помещать и извлекать предметы в созданное ею личное пространство. По сути, она была ходячим чемоданом их группы.
– Слушай, а сколько ты можешь поместить в свое пространство предметов? Есть какие-то ограничения?
– Угу, – протянула она, насыпая кофе по кружкам. – Чем больше загружу, тем больше энергии мне требуется на поддержку. Сейчас я на пределе своих возможностей, поэтому даже не смогу использовать свои другие способности.
– Много напихали?
– Очень, по объему – грузовиков десять, наверное.
– Сколько? – не поверил своим ушам. – И что там?
– Продукты, оборудование всякое, оружие и амуниция, да и много чего еще.
Похоже, Старшая основательно подготовилась. Но оно даже хорошо, ведь расстояние до базы немаленькое, почти через весь город ехать, а тут всё с собой.
– А продукты в твоем пространстве не портятся?
– Портятся, хотя во много раз медленнее.
– Что тут у нас? – прервала их разговор появившаяся Мони. – Кофе? Ветерок, ты читаешь мои мысли.
Вдохнув аромат кофе и сделав пару глотков, почувствовал, что настроение медленно приходит в норму. И правда, чего он дергается? Никита разумный мужик и должен понимать, что без помощи им придется туго. Очень туго. Ну, а если всё же откажется… Не хотелось об этом думать.
Вскоре к ним присоединились все остальные члены отряда, не спеша позавтракали.
– Звони, мели, – прозвучал голос Старшей.
Вздохнув, потянулся к браслету. Вот он, момент истины. Открыв голограмму, набрал свой номер. Как сказала Верховная, окары покопались в его телефоне, сделав возможным устраивать одностороннюю связь. Так Анатрис могла посылать ему сообщения и даже отслеживать местоположение. Как он, впрочем, и подозревал – его держали на крючке и наблюдали за действиями, всё время, после изменения.
Послышался гудок, а за ним голос Никиты.
– Амина?
– Доброе утро, – ровным голосом сказал он. Хотя скрывать волнение ему давалось очень сложно. – Посовещались?
– Да.
– И?
– Мы почти согласны, – после небольшой паузы послышался ответ. Бля… Словно гора с плеч. Еле сдержал облегченный вздох. Конечно, в ответе немного напрягало слово “почти”, но ведь и отказа не было. – Однако, перед тем как договориться, мы хотим некоторых разъяснений.
Перевел взгляд на Ирлит, та кивнула.
– Справедливо.
– Мы можем встретиться сейчас? Не будем тянуть.
– Хорошо. Там же, в кафе.
– Да. Будем через полчаса.
Связь оборвалась.
– Ну вот и хорошо, – сказала Старшая, бросив на него насмешливый взгляд. Похоже, не смог всё-таки скрыть эмоции. – Миал и Амина со мной, все остальные наготове. Мели, держи питомца поближе, вдруг опять будет хвост.
На этот раз
