Только сейчас начинаю понимать, что его смерть все-таки изменила каждого из нас. Кого-то в большей степени, кого-то в меньшей, но прежним не остался никто.
И опять я понимаю это слишком поздно…
С удивлением прихожу в себя на линии касс. В тележке куча всякой всячины: мясные рулеты, стейки, салаты, рыба, коктейли, сливки, свежие овощи.
Нет, так дело не пойдет. Нужно переходить в режим тотальной экономии. Выкладываю все и снова прохожу вдоль рядов. На этот раз, не отвлекаясь на грустные мысли. Беру только самое необходимое и самое дешевое. Молоко, консервы, замороженные овощи и отбивные. Долго выбираю между неизвестными марками самой дешевой картошки-фри. Против воли мысли опять возвращаются к похоронам брата и тяжелому состоянию отца.
— Добрый день, может быть вам помочь?
Оборачиваюсь и вижу молодого паренька в форме супермаркета.
— Чем?
— А что вас интересует? — услужливо улыбается сотрудник.
— Как переместиться во времени? Лет на пять назад…
По возвращении из магазина, в джаббере меня ждет пять новых сообщений от Трейси.
— Ал, по ходу не один ты этот глюк словил. Народ начинает жаловаться, что некоторые НПС странно себя ведут — новые квесты не выдают, старые не принимают, кто-то угрожает, а кто-то даже… угадай, что? Правильно, нападает без предупреждения. Как и в твоем случае. Но самое странное, что администрация никак не реагирует на сообщения. Ну, в смысле, реагирует, но не так, как должна. Сообщения трут, сносят в архив. На некоторые отписываются стандартной фразой, что это обычная игровая ситуация.
Сейчас вообще форум отрубили, написали, мол, ведутся технические работы. Как-то это все очень неожиданно. Может, подождать пока с твоим заказом? Ну, по крайней мере, до того момента как появятся хоть какие-нибудь официальные заявления…
«Черт! Что значит квесты не принимают? Это что за сюрпризы? То есть, если Стекку взбредет в голову что-то похожее, я рискую оказаться запертым в этом квестовом подземелье?! Вот спасибо, WGP, удружили. И ведь выбрали такой момент — лучше не придумать...»
— Спасибо что предупредил. Но как бы мне этого не хотелось, сейчас просто не могу позволить себе терять время.
— Почему? У тебя должен быть солидный запас. А сейчас там непонятно что творится.
Я уже говорил, что хэлперы достаточно замкнутые и малообщительные люди, и я в этом плане не исключение. Но сейчас мне очень захотелось поделиться с Трейси своими проблемами. Видимо, уже достаточно накопилось. Когда рядом был Кит, я иногда изливал ему душу за какой-нибудь новой игрушкой, но после его смерти приходилось все держать в себе. И сейчас запертые эмоции наконец нашли выход...
— Дело в том, что я недавно звонил матери…
Удивительно, но после того как делюсь с Трейси своими проблемами, на душе становится спокойнее и легче. Да и общее самочувствие заметно улучшается — исчезает нервозность, волнение, тревога.
— Соболезную... Может, тебе чем-нибудь помочь? Хотя бы теми же деньгами. Я не могу предложить много, но океан тоже из капель состоит. Спросим остальных, думаю, кто-нибудь обязательно поддержит.
— Нет, не надо. Серьезно, это лишнее. Хотя, кое чем ты действительно можешь мне помочь.
— Чем же?
— Нужно продать мои чипы, по максимуму скинуть денег и вещей с кубовских чаров и толкнуть несколько персов из «героев» с «астралкой». По возможности, конечно. Тогда у меня останется больше времени, чтобы побыстрее выполнить заказ и рвануть к отцу. Возьмешься за это? Правда, больших комиссионных обещать не могу. Если только стандартные пять процентов?
— Ты меня очень обижаешь, Ал. У тебя такое горе и еще предлагаешь деньги за сделку брать. Не нужно ничего, я помогу и так.
Чувствую безграничную благодарность этому человеку.
— Спасибо. Если все удачно сложится, за мной останется должок. Черт, да в любом случае буду обязан! Ты и так слишком много для меня сделал!
— Не время пока думать об этом. Скинь профили персонажей, списки вещей, денег и свои реквизиты. Когда рассчитываешь все получить?
— Вчера, — ставлю грустный смайлик, — Чем быстрее, тем лучше. Думаю, не больше, чем через неделю.
— Хорошо, я тебя понял.
Скидываю Трейси все, что он просил. Затем, сверяюсь со временем — без четверти шесть. За сегодня пройти «Торговое путешествие» наверно уже не успею, так что придется под это дело выделить кусок ночи.
«Ну и ладно! Буду сидеть там до победного конца. И никакие Юдины, на этот раз, мне не помешают! А если только попробует… Ну, в конце концов, это я бессмертный, а не он…»
Как только подгружается локация, делаю резкий рывок вправо, а потом длинный прыжок прямо. Перекатываюсь, выхватываю правой рукой кинжал, а левой свисток и оборачиваюсь. Юдин поначалу кидается за мной, но потом останавливается и поднимает правую руку в замахе. С моим наградным ножом.
— Стой!
Гоблин мерзко улыбается.
— Я же говорил, что это бесполезно. Я буду убивать тебя столько раз, сколько потребуется.
— Если я дам сигнал, сюда придет Родерик и нам достанется обоим.
Юдин довольно смеется.
— Родерик? Родерик тебе не поможет. Он все еще спит и не понимает, что все это один повторяющийся сон. Он моментально забудет о тебе сразу же после смерти.
Что?! Находись я сейчас в реальности, начал бы задыхаться от шока. Потому что этот гребаный цифровой набор только что описал модель поведения всех НПС. И после этого админы говорят, что это обычный игровой сценарий?!
Стараюсь как можно быстрее придти в себя и перехватить инициативу в разговоре:
— Так, Юдин… я не знаю, какой сон и дар ты имеешь в виду. Да и не хочу, если честно… Но разве ты не понимаешь, что против бессмертного у тебя нет шансов? Договоримся, пока не поздно.
— Ты мне угрожаешь?! – гоблин сильно раздражен.
— Сам решай. И прежде, чем что-нибудь ответить, советую задуматься — как долго ты еще готов бегать за мной? Мне будет достаточно одной ошибки, чтобы сломать тебя… а может, даже прикончить. И последствия меня не волнуют.
Конечно, насчет последствий я приукрасил. Мне меньше всего хочется лишиться прибыльного квеста из-за смерти этого кретина. Но так мои слова звучат более убедительно.
— А на сколько хватит тебя самого? В прошлый раз выдержал всего три перерождения, — ухмыляется гоблин. Ни тени веселья, впрочем, в его голосе не слышно.
— Поверь, надолго. Ситуация изменилась, так что я теперь не отступлю. Поэтому, советую принять мое предложение пока не поздно.
Юдин некоторое время просто молчит и смотрит мне в глаза. У меня даже закрадывается мысль, что он сейчас передумает.
Но, нет…
— Отправляйся к демонам!
Юдин метает нож, обнажает свой клинок и бросается на меня. Пытаюсь уклониться от летящего оружия, но не получается:
«Вы получили 39 ед. урона»
«Вы получили 10 ед. урона (эффект «Отравленный клинок» ; длительность эффекта: 10 сек)»
Зато, успеваю провести встречную атаку. Разорвать расстояние не выходит, в результате чего принимаю критический удар на весь остаток жизней. Уже с пустой шкалой здоровья хватаю свободной рукой гоблина за затылок и притягиваю к себе.
— Я там уже был… и ты тоже скоро там побываешь… — голос выходит сиплый, едва слышный, но я уверен, что этот недоделанный мститель, разобрал все что нужно.
…заставка, мертвый пейзаж, интерфейс перерождения…
«Ладно, ты сам напросился, чертов НПС!»
На этот раз кидаюсь не вперед, а назад, спиной. Чувствую, как что-то массивное врезается в меня, и оба летим на землю. Падаю, перекатываюсь, обнажаю оружие и успеваю из неудобного положения ударить в левую руку Юдина, чтобы тот не схватился за меч. Атака проходит на минимальных показателях, но главное что гоблин отдергивает руку, а я успеваю вскочить на ноги. Юдин опирается на правую руку, в которой зажат мой метательный нож, поэтому не может использовать его. Что, безусловно, радует. Кидаюсь на гоблина, надеясь обездвижить и не дать ему подняться. Но Юдин читает мои действия. Резким толчком перекатывается и уже в движении метает нож. Расстояние небольшое, поэтому промазать очень сложно.
«Вы получили 36 ед. урона»
«Вы получили 10 ед. урона (эффект «Отравленный клинок»; длительность эффекта: 10 сек)»
Нож вонзается в бедро, но я стараюсь не обращать внимания на приглушенные уколы боли и разливающуюся по ноге теплоту.
«Вы подвержены эффекту «средняя травма ноги» — в течение 15 минут вы не сможете полноценно пользоваться поврежденной конечностью, скорость передвижения и восстановления жизни уменьшена на 50%»
Прыжок. Падаю на гоблина и подминаю его под себя, коленом прижимаю к земле его оружие, к горлу приставляю кинжал.
