Когда во флигель ворвались вооруженные люди, Кайвин тоже исчерпал не только силы, но и ограниченные запасы магии, а Рийвин продрых все время и даже не заметил…
«Не заметил!» — вздохнул тот.
Оказалось, Кайвин не смог его добудиться, а в одиночку у него ничего толкового сделать не получилось. Единственное, что ему удалось — вцепиться зубами в сапог одному из похитителей.
Но рингулов это не остановило.
Затем тарсы терпеливо ждали возвращения третьей Хранительницы. С моим приходом их резерв восстанавливается значительно быстрее, да и моя магия уже очень скоро пробудится…
В этом месте я от них отмахнулась. Какая еще магия, о чем они вообще говорят?!
Нам нужно как можно скорее найти Кэрри!
«Мой резерв уже восстановился настолько, что я готов идти по ее следу», — неожиданно заявил Кайвин.
— То есть, ты можешь ее найти?! — выдохнула я.
«Я чувствую, как бьется сердце Избранной и смогу привести нас к этом месту. Мы бы давно туда отправились, если бы третья Хранительница не оказалась такой недотепой!»
— Сами вы недотепы! — огрызнулась я. — А еще и вараны!
«Мы станем драконами, как только обретем полную силу», — возразил мне Рийвин.
— И когда же это произойдет?!
Оказалось, не раньше совершеннолетия Кэрри. Если, конечно, мы дотянем до этого счастливого момента, потому что враги сильны, а Хаос не дремлет.
— Тогда ведите! — сказала я своему сумасшествию, на что оно согласилось, и мы пошли.
Причем, пошли одни — я решила, что не стоит ни о чем рассказывать Стефану или Джошу. Потому что внятно все равно им ничего объяснить — попробуй еще растолкуй, что я слышу в голове голоса тарсов, утверждающих, что они неведомые Хранители моей дочери!..
Скорее всего, повара мне не поверят, а Стефан так и вовсе попытается задержать. А я должна, должна была отыскать свою дочь!..
Именно поэтому, ведомая тарсами, я поднялась со ступеней флигеля и нырнула в темноту. И уже очень скоро мы покинули задний двор «Веселого Петуха».
…Нужный нам дом оказался на окраине Квартала Нищих.
Добирались мы до него долго и в полной тишине. Вараны попросили меня сохранять молчание и не приставать к ним с расспросами. Раз уж сознательно подпитывать их магией у меня пока еще не получается — если бы я вообще понимала, о чем они говорят! — то моей задачей было им не мешать.
И я неплохо с ней справлялась.
По словам Кайвина, след Кэрри был очень слаб — он ощущал девочку, но в городе десятки тысяч бьющихся сердец, и это сильно его сбивало. Но, несмотря подобное заявление, вараны куда-то медленно, но уверенно ползли по ночной Пайсе, а я тащилась за ними следом.
Иногда во мне просыпался голос разума, пытавшийся заявить, что добром наша прогулка не закончится. Мне лучше вернуться и ждать возвращения Маркуса, а не идти, стараясь не наступить на черные хвосты, куда-то в темноту.
Потому что, чем дальше мы уходили от «Веселого Петуха», тем проще и беднее становились дома, и тем все реже и реже попадались зажженные газовые фонари и патрули городской стражи.
Правда уже скоро я заткнула внутренний голос, а потом и вовсе немного расслабилась, потому что Кайвин и Рийвин ответственно предупреждали меня об опасности. Заодно и советовали, что лучше сделать — то ли юркнуть ли в переулок, то ли обойти подвыпившую компанию стороной или же прижаться к стене, пусть они сами пройдут от греха подальше!
Затем мы снова шли и ползли дальше.
В какой-то момент начало светать — выглянул Дебехамм, а потом над крышами домов показалось и Кольцо, раскрашенное в розовато-золотистые цвета рассвета. В другое время, в другом месте и при других обстоятельствах я бы обязательно полюбовалась на то, как встают два солнца и спутник этого мира, но сейчас меня куда сильнее заинтересовало то, что впереди показался нужный дом.
Тот самый, в котором, по словам Хранителей, похитители — рингулы! — держали мою дочь.
Очень скоро я поняла, что вараны не ошиблись и привели меня в правильное место. Об этом свидетельствовали с десяток потрепанных повозок, стоявших на пустыре рядом со сточной канавой, и привязанные к ним лошади. К тому же, возле дома с выбитыми или затянутыми мутной пленкой бычьего пузыря окнами стояла стража — Джеймс и Вильям, люди из отряда Маркуса.
«Избранная там! — уверенно заявил мне Кайвин. — Мимо охраны нам с Рийвином не пройти, зато у тебя должно получиться».
— Я ее заберу, — пообещала им негромко, после чего подошла к воинам ДерХарра.
— Милорд герцог внутри? — спросила у них. — Вы ведь нашли мою дочь?! О, скажите мне, что это так!
— Да, мы ее нашли, — улыбнулся Вильям. — С ней все в порядке. Мы собирались вернуть девочку, как только его светлость закончит с допросами.
— Слава Драконьим Богам! — выдохнула я, и воины со мной согласились.
Сказали, что Им несомненно слава, поэтому мне стоит поставить свечку в храме и возблагодарить их предков, а еще Маркуса ДерХарра за его милость и магию.
— Обязательно! — кивнула я. — Именно так я и сделаю. А можно мне войти?!
Оказалось, для этого надо спросить разрешение у герцога. Но уже очень скоро я получила его дозволение, а потом, стоило мне попасть внутрь, как сразу же появился Брендан с моей дочерью на руках.
Кэрри выглядела такой же как всегда, только немного уставшей и понурой.
— Мамочка! — выдохнула она, когда воин поставил ее на ноги. — Мама!..
Она подбежала и вцепилась в меня, а я подхватила ее на руки, прижимая к себе, обнимая. Затем стояла, обливаясь слезами — слишком уж часто я стала плакать в этом мире! — шепча слова утешения.
Ей и себе.
— О, Кэрри, если бы ты только знала!.. Если бы ты знала, как сильно ты меня напугала!
— Если бы ты знала, мамочка, как я сама напугалась! — заявила она, а потом спрятала лицо на моей груди.
Тут из одной из покосившихся дверей появился Маркус. Остановился в проходе и смотрел на нас, и я увидела легкую улыбку на его лице.
Впрочем, его улыбка тут же исчезла, потому что я спросила:
— Это ведь были рингулы? Они ее забрали?!
— Рингулы, — согласился Маркус. Затем поинтересовался: — Как ты нас нашла?
— Материнское сердце привело, — отозвалась я уклончиво, потому что с Хранителями еще нужно было разобраться.
Понять, кто они такие, и не свихнулась ли я окончательно.
Мало ли, вдруг я в одиночку бегала по городу, пока не добралась до этого места, ведомая тем самым материнским сердцем, а вовсе не воображаемыми варанами?
— Интересная поисковая магия материнского сердца, — подал голос Брендан. Он тоже улыбался. — Нет, в Академии мы такого не проходили!
Уставился на меня, а затем сказал, что, к сожалению, магического дара у меня нет, так что мое появление здесь вдвойне интересно. Но я от него отмахнулась — точно также, как до этого от слов Кайвина, заявившего, что очень скоро во мне проснется магия.
— Но зачем рингулам понадобилась моя дочь? — шепотом спросила я у герцога. Кэрри все еще прятала лицо в моих волосах, и я не хотела ее расстраивать. — Что им от нее было нужно?!
— Говорят, что собирались продать в богатую и бездетную семью. По крайней мере, так заявил мне их барон, — отозвался Маркус. — Но я собираюсь еще раз его допросить, поэтому мне придется здесь немного задержаться. — Повернул голову: — Брендан, проследи за тем, чтобы Эва с девочкой благополучно добралась до дома.
Тот кивнул.
— Будет сделано, милорд!
— И вот еще, на обратном пути прихвати кого-нибудь из городской стражи. К этому времени я раз закончу с этим…
— С бароном Якубой, — подсказал тот.
— Да, с Якубой, — кивнул Маркус. — Послушаю, что он скажет, а потом передам его и табор властям. Дальше тарийцы пусть уже разбираются сами.
Брендан кивнул, соглашаясь с его словами.
— Спасибо! — выдохнула я, почувствовав острый прилив благодарности. — О, спасибо вам, милорд, за все! За вашу доброту! И за вашу отзывчивость!
— Иди уже! — снова улыбнулся мне Маркус. — Возвращайся домой, и ложитесь спать. Вас отведут порталами.
