Меня же не смотря на комфортную обстановку одолевали не самые приятные думы. С одной стороны виной тому была Ким, которая очень недурна работала на столичной планете эделькинов. Странные у нас были отношения, с тех пор, как я ушёл в свободное плавание. А теперь стали ещё страннее, когда покинуть Лигу вынуждена была и она. Не нужно быть экспертом по женскому полу, чтобы понимать, что Ли горюет о упущенных возможностях и была бы не прочь стать княжной нашего скромного государства. Но отношения, строящиеся на выгоде — это та ещё морока. Нет, не будь я уже мужем и отцом, мог бы и ввязаться. Но сейчас в моей семье мир и порядок, который нет никакого желания нарушать, я уже распробовал все плюсы. А Ким мне никогда покорной женой не станет, ей ближе роль партнёра, причём как минимум равноправного. Ну и какая радость в том, чтобы и дома не отдыхать, а быть на работе, держа свою благовредную в узде? Зульфию-то старшей женой не назначишь и полномочия не делегируешь, даром что она была бы за. Ли её скушает без соли. Но и от самой Ким сейчас отказываться тяжело именно как от специалиста, уж очень многое на ней уже завязано на Эльвисе и уж слишком успешно она действует. Люди Долохова не поймут, если я сниму толкового резидента по сугубо личным причинам. Самодуром в глазах разведчика быть нельзя, если я хочу и дальше ими управлять. Такие специалисты, выйдя из под контроля и меня самого скушать без приправ могут вместе с ботинками. Ну или как минимум попытаться, всё таки псионики под руководством Сергия тоже не зря свой хлеб едят, в том числе присматривая за обстановкой в нашем обществе.
Второй причиной моего недовольства был фактический повод визита на Кломари. Из Лиги прислали сообщение и назначили встречу. Конечно было неплохим знаком, что меня не вызвали прямо туда, вероятно тот, кто сменил Долохова, был не совсем идиотом. Но всё равно налаживать отношение с новым человеком не очень хотелось. Причём у меня были для этого вполне веские причины. В первую очередь дело было в том, что мне от Лиги по большому счёту ничего не нужно. Деньги? Так мы и сами не бедствуем, разве что для легендирования приобретений с нашей маленькой революции. Да и то разведка "относительно объединённого" человечества предпочла бы не афишировать наше сотрудничество, так что будет против. Переселенцы? Нам вполне хватало стабильного человеческого ручейка с Земли, а люди из Лиги вполне сами могут быть завербованными разведкой для подрывной работы у нас дома. Их конечно можно фильтровать, а потом отправлять агентов в атаку первыми, но нет особого смысла повышать и без того не малую нагрузку на псиоников и подчинённых Долохова. Компетентных людей в таких вопросах у нас довольно мало, а вот работы для них не початый край. Технологии? Благодаря эльдри мы скорее опережаем остальное человечество, чем отстаём. Торговые отношения? Так нам и так есть с кем торговать, причём деловые партнёры ближе Лиги, соответственно логистические издержки ниже. Так что они мне могут предложить? Долохов давал информационное обеспечение, я был в общих чертах в курсе, что вообще творится в родной стороне, так же в деньгах я нуждался куда сильнее, а потому задачи от разведки были в кассу. Опять же тот штурм тюрьмы псиоников, частью которых мы пополнили свои стройные ряды очень помог становлению колонии. Но сейчас сотрудничество с Лигой исчерпало себя. Хотя посмотрим конечно, что именно нам предложат. Вдруг и правда удивят в приятную сторону. Хотя в реальности, когда нет пряника в ход обычно пытаются пустить кнут.
Следующие дни на Кломари прошли всё так же в тренировках и обдумывании ситуации, пока не настала пора боя, ради которого я якобы явился. Полного стадиона в этот раз не было, мероприятие было так сказать для своих, но сама площадка имела стандартные размеры. Противник мне удалось увидеть только выйдя на песок. Из противоположной двери выбрался серокожий ксенос могучего телосложения двух метров ростом и с внушительными когтями на пальцах. Я даже сперва грешным делом принял его за животное, но псионика всё таки говорила, что это разумное существо. Только вот огонёк ненависти в нём был подозрительным образом знаком, почти такие же я встречал у "сосудов для чертей" на Земле. Знали ли организаторы, что это существо якшалось с кем-то из имматериума? Вероятно да. Но я псионик, а значит и такого врага можно против меня выпускать, особенно если это камерное мероприятие для ограниченного круга лиц. Понятное дело богатых и влиятельных, так что сам бог велел блеснуть чем-то необычным.
Пока я размышлял о превратностях судьбы и моральных качествах инсектоидов, которые устроили бой, а так же их родственников, противник бросился на меня. Привычная тактика того, кто пользуется когтями против врага с оружием. Предсказуемо сократить дистанцию я не дал, уйдя в бок с линии атаки, а заодно полоснув его по руке. К моему удивлению меч, напитанной псионикой без проблем разрезал грубую сероватую кожу, потекла кровь. Но порадоваться я не успел, потому что на моих глазах кровотечение прекратилось, а через пару секунд рана сомкнулась. Регенерация вместо запредельной прочности. Это несёт как минусы, так и плюсы. Нарезать его на ломти будет проще, чем неуязвимого урода, но бой лучше не затягивать, наверняка это существо вообще в принципе не устаёт.
Враг бросился на меня и я вновь ускользнул от атаки, но вместо того чтобы ограничиться одним ударом начал изображать мечом пропеллер, рубя руки врага и выкладываясь по максимуму. Противник взвыл от боли и ярости, но его контратака снова наткнулась на мой меч. Надо отдать когтистому должное, он сразу понял, что таками темпами я нарежу на винегрет сначала его руки, а потом доберусь до глотки. Регенерация регенерацией, но сомнительно, что у него отрастёт новая голова вместо отрубленной. Видимо по этому враг вместо попыток парирования поставил рукой жесткий блок. А я к своему стыду зевнул и мой меч застрял в его кости предплечья, которую оказался не в силах перерубить. Противник же, воспользовавшись моей заминкой, рванул вперёд и сбил меня с ног. Уродливые, но мощные когти, впились в моё плечо, пока мы падали на песок. К моему счастью, одну рука у моего врага почти не действовала, трудно что-то сделать, когда половина мышц перерублена. Этим я и воспользовался, выхватив из ножен с пояса штык-нож и вогнав его по рукоять в глаз с вертикальным зрачком, который оказался так близко к моему лицу. Тело ксеноса сотрясли судороги, а я взвыл не своим голосом, когда когти, разворотили моё плечо, но превозмогая боль, провернул оружие в ране, нанося ещё больше урона мозгу.
-С@ка! — выдавил я из себя, выбираясь из под тела, а потом снова взялся за скьявону и в два удара отделил голову врага от тела, после чего отвесил ей пинка. Он конечно был уже мёртв, но так оно надёжнее, а боль и злость требовали выхода — Еб@ная тварь, млять!
Ворота на площадку снова открылись, из них выбежали медики, в чьи умелые руки попала моя покоцанная тушка. Медотсек Кломари был для меня местом привычным, я ни один и не два раза попадал в палаты в бытность свою гладиатором. Но сегодня привычный порядок был нарушен, к медикам прибыл один из старших инсектоидов.
-Поздравляю с очередной победой — прощёлкал он на своём насекомьем наречии.
-Как всегда спасибо — буркнул я в ответ, смотря как моё плечо зашивают и обкалывают регенераторами — Где вы откапали этого парня?
-Собственно по этому поводу я здесь. Промоутер убитого вами бойца желает с вами поговорить — раздались новые щелчки в такт автопереводчику — Думаю заодно он ответит на ваши вопросы. Не могу на вас давить, но будет неприятно, если вы откажитесь. Это очень влиятельный и уважаемый разумный.
-Ну что ж не поговорить, если очень надо — хмыкнул я.
-Замечательно — прозвучали новые щелчки, а дверь палаты через пару секунд открылась. Инсектоид мог бы и предупредить, что разговор подразумевался прямо сейчас. В сопровождении двух бодигардов в броне вошёл приземистый ксенос, чем-то напоминающий тумбочку. Полтора метра ростом, но примерно столько же в плечах, руки почти до земли, затрудняюсь сказать, какого цвета у него кожа, так как вся она была покрыта шерстью, глаза жёлтого цвета — Позвольте представить, Аларик Б'рон.
