позволила жидкости растечься по всему полу. Внутри рунного замка образовалась лужа глубиной… нет — высотой в фалангу пальца. Я потряс колбу, извлекая из той последние капли крови.
— Все, — сказал я вслух. — Готово.
Пустая колба исчезла.
«Молодец, Сигей. Придвинь малые накопители к замку. Ближе. Вот так», — сказал Ордош.
Накопители, которые я расставил около рун, пусты. Никакого свечения внутри них нет. Колдун полностью опустошил их сегодня ночью, рисуя на небе свою картинку.
«Ты точно сможешь затолкать в накопители слепцов?» — спросил я.
«Конечно. Это будет несложно. Главное, чтобы слепни явились на мой зов. А они обязательно это сделают — не вижу причин, по которым наш призыв может оказаться неудачным».
«Хорошо. Что еще мне сделать?»
«Ничего, Сигей. Придвинь к себе большой накопитель. Вот так. Прикоснись к нему. Молодец. А теперь вздремни полчасика. Не мешай».
Я почувствовал, что Ордош сплел заклинание.
Мое тело превратилось в кусок льда — застыло, я не мог пошевелиться.
«Опять?! Что ты?..» — попытался спросить я.
Но не договорил.
На меня вдруг навалилась усталость. Тело стало вялым. Но спина оставалась прямой, не позволяя мне улечься на пол. А правая рука продолжала прижиматься к поверхности стеклянного шара — накопителя.
Мои глаза закрылись.
«Ты гад, колдун», — успел подумать я, когда понял, что засыпаю.
* * *
«Открой глаза, Сигей! Проснись!»
«Ты гад, колдун», — сказал я.
«Ты это мне уже говорил. Приходи в себя!»
Я с трудом поднял веки. Обнаружил, что по-прежнему сижу на полу, скрестив ноги. Моя спина все еще выпрямлена и словно покрыта толстой коркой льда. А прямо передо мной возвышается над паркетом лужа свиной крови.
«Что ты от меня хочешь?» — спросил я.
«Отнеси накопители к стене. Поможешь мне разложить комплекты костей. И можешь дрыхнуть дальше. С комфортом — на кровати. До утра».
«А как же призыв?»
«Удался. Явились, голубчики. Пятеро. Одного пришлось накормить маной и отпустить. Напрасный расход энергии, но в нашем мире ему места нет. Для него у нас не было пустой тары. А жаль. Могли бы и ему потом подобрать носителя».
«А остальные?»
Я посмотрел на малые накопители. Мне кажется, или внутри них мерцает оранжевая дымка?
«Они, красавцы», — подтвердил мою догадку колдун.
«Слепцы? И что ты собираешься делать с ними дальше?»
«Осталось поместить их в носителей. Запереть. И объяснить нашим бойцам, кто в этом доме хозяин».
* * *
Когда я проснулся, с улицы в комнату лился яркий солнечный свет. Слышался шум женских голосов и цоканье лошадиных копыт. А по моей комнате бродили четыре скелета.
Они шагали от стены к стене, кивали черепами, размахивали руками, изредка подпрыгивали, громыхая костями по доскам паркета.
На полу — никаких следов крови. А там, где я ночью соорудил бассейн, теперь лежал ковер.
Я потер глаза.
Нет, я не сплю. Да и вообще, сонливость исчезла полностью.
Сел. Свесил с кровати ноги.
«Что происходит?» — спросил я.
«С пробуждением, Сигей! — сказал Ордош. — Как тебе наш отряд? Красавицы?»
Все скелеты, не останавливаясь, повернули ко мне головы. Кивнули, блеснули линзами позаимствованных у Маи очков и белоснежными зубами (зубы им заставил меня начистить колдун — у него пунктик относительно белизны зубов). Помахали мне фалангами пальцев. Сквозь стекла, через пустые глазницы виднелось голубоватое свечение вставленных в черепа малых накопителей, полностью заполненных магической энергией.
«Впечатляет, — сказал я. — Что они делают?»
«Девочки разминаются. Привыкают к своим оболочкам. Двигаются уже вполне уверенно. Совсем не так, как еще пять часов назад».
«И сколько они так бродят?»
«Я же и говорю: пять часов. А еще почти час учились просто стоять на ногах — не так-то это легко. Ничего. Пару ночей тренировок, и они не только ходить — танцевать научатся. Слепни умницы. Если, конечно, с ними правильно обращаться», — сказал Ордош.
«А куда подевалась лужа? Ты ее высушил и прикрыл ковром?»
«Все еще проще: использовал заклинание для сбора крови. Действует по лучу, точно в заданном направлении. Его придумал мой учитель, когда у него еще не было много дармовой рабочей силы в виде учеников. Все, что осталось от рунного замка, я собрал и вернул в колбу — мусор, для дальнейшего использования непригодно. Сэкономил нам время и силы».
«Здорово. Ты меня порадовал!»
«Так что ты скажешь о наших девочках?» — спросил Ордош.
Скелеты остановились. Повинуясь команде колдуна, выстроились в шеренгу. Уставились на меня стеклами очков, приподняли подбородки.
«Симпатичные», — сказал я.
«Знакомься, Сигей. Единица, Двойка, Тройка и бывший „полицай“ — Четверка. Прошу любить и жаловать!»
«Ты даже имена им придумал?»
«Должны же мы их как-то различать».
«Забавные».
«Девочки или имена?»
«И те и другие, — сказал я. — А что может этот твой костлявый квартет?»
«Пока немного, — сказал Ордош. — Всего лишь принимать на себя любые удары. И оставаться при этом невредимыми. Твой укрепляющий раствор — замечательная штука. Кости скреплены между собой магией — без заклинаний не разъединить. И раздробить их теперь тоже невозможно — даже ударом упавшего метеорита. Магическая конструкция подпитана напрямую от накопителей в черепах. Этой же маной кормятся и слепцы, которых я поселил в кости. Заряда хватит на пару месяцев. К нашему телу от скелетов идет лишь канал контроля. Вся эта конструкция мною опробована в прошлой жизни, хорошо показала себя на практике. За исключением автономного источника питания. Но и он, думаю, не подведет».
«Ясно, — сказал я. — Здорово. А драться они умеют?»
«Еще не обучены. Их дело сейчас — отвлекать внимание от нас. Они смогут при необходимости устрашающе помахать какой-нибудь железкой. Но не более того. Бойцы из них пока, честно говоря, скверные».
«Жаль».
«Ну, а ты что хотел, Сигей? Даже в книгах твоего архимага я не нашел заклинание, при помощи которого можно обучить клинковому бою. Но девочки способны учиться. Если найдется кто-то, кто позанимается с ними, девочки вполне смогут стать хорошими воинами. Мои гвардейцы именно такими и были».
«Ясно, — сказал я. — Что теперь?»
На пол около кровати упали четыре пары сапог. В том числе и украшенные блестящими камнями сапоги «полицая».
«Помоги им обуться», — сказал Ордош.
«Зачем?»
«В таком виде они привлекают много внимания».
Я усмехнулся.
«В сапогах будут привлекать меньше?»
«Сапоги — это только начало. Нам придется приодеть их. А для этого — прикупить одежды. К сапогам мы добавим плащи с капюшонами. И перчатки. Так и так нам придется сегодня пройтись по магазинам. Нужно сделать запас продуктов для длительного путешествия».
«Все? Мы уходим?» — спросил я.
«Да, — сказал
